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凳上穿。

月华院的丫鬟秋菊要出门提水。

看到她坐在那里，因她身上有一股夜香的臭味好不熏人，便捂住鼻子说：“张婆，这石凳太凉，你别坐太久，换好鞋就赶快走吧。”

张婆子瞪了她一眼，骂道：“装你娘的好心，你巴不得我赶紧走，当我看不出来呢？”

说着，便双手在脏兮兮的袄面上搓了搓，又往手心吐了几口唾沫，胡乱在石凳上抹了几下。

秋菊嫌她腌臜恶心，道：“你别倚老卖老，我才不惯着你！你这般臭气，留下臭味都会冲撞了我们太太，还不赶紧走！”

江夫人恰好从屋里出来，听到她的声音，便从游廊里走了过来。

那张婆子看到大太太出来了，怕挨骂，便急忙跳起脚来，匆匆忙忙走了。

江夫人只看到她一个远去的背影，便问秋菊是怎么回事，秋菊道：“是倒夜香的张婆子，脏兮兮得恶心人，她怕冲撞了太太，看见您出来就走了。”

江夫人道：“她也是府里多年的老奴了，现在年纪越大越不爱干净，与她置气做什么。”

外头还落着雪，临近年底，也该到了发月例的时候，回屋之后，江夫人便让夏荷核算这个月该发的月银，核完之后把账本送到锦绣院去。

正核算着账，崔氏穿戴着厚实的斗篷，打着一把油纸伞，一路脚步匆匆地到了月华院。

这会儿天冷，江夫人见她来了，便忙让丫鬟烫了热酒，让她坐下吃杯酒去去寒气。

吃了几口热酒，想到来这里的目的，崔氏便搁下酒盏，道：“大嫂，这不是快到年节，该发月例，也该发节礼了。现在这账是从你这里走，还是从三婶的大账房里走？”

原来她常跟在谢氏身侧，对这事是一清二楚的，不过这些日子没怎么去锦绣院，所以也不大了解了。

江夫人正为这事发愁，便对她道：“还是从我这里走账，不过我账上的银子也不宽裕，算来算去，还短了不少。这明日就该发整个府邸主子下人的月银赏钱了，我正在想法子呢。”

崔氏一听，脸色便有些惭愧。

当初大嫂本只管内院的月银，还是她为了巴结三嫂，出主意让大嫂把内院外院的月银都担了，这每个月一大笔银子，搁谁也吃不消。

一想到这个，她就恨不得扇当时的自己两嘴巴子。

“大嫂，三嫂没把月银的花销还给你？”

江夫人叹了口气。

这月银的花销，她每垫付一年，到了年底，谢氏是该把银子还到她账上的。

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只是前几日她去提了这事，谢氏对她说，因今年下面的庄子遭了水旱灾害收成不好，庄头送来的银子不过是往年时的一半，到了年节，阖府上下处处都要花费银子，她也捉襟见肘，难得不行。

“三弟妹操持偌大一个府邸，劳心费力实在不易，公中的账上没有银子，我就先垫付着，等来年府里账上周转过来，她就会还给我的。”

崔氏听她这样说，低头想了一回，神色复杂地笑了笑，道：“要果真是这样，也就好了。”

她说了一句欲言又止，又道：“大嫂，这月例也就罢了，该发到下人手里头铜板，那节礼你打算怎么发？”

江夫人道：“这事我也想好了，还按照去年的旧例来发，按照职位等级不同，分发不同数量的米粮、腊肉和布匹。这眼看快要年下了，有这些吃穿的东西，就算有那些使钱散漫存不住月银的，也能好好过个年。”

崔氏点了点头，又提醒道：“大嫂，这是个好法子，不过今年天冷，咱们这府里的上了年纪的老奴也不少，不如将其中一部分换成黑炭发放下去，也让他们过个暖冬，别冻坏了身体。”

她之所以匆忙来月华院提这个事，便是发现那倒夜香刷恭桶的张婆子，一双手冻得肿萝卜似的，还一直不停地咳嗽。

路上遇见她问了一句，才知晓那婆子平时节省得很，晚上睡觉时连个炭盆都舍不得用，屋子里冷得跟冰窖似的，前些日子染了风寒，到现在都没好。

江夫人听她这样说，也觉得极有道理，“你倒是提醒了我，不过原来的节礼我已经定好了，那些赏礼就不动了，我再打发人买些炭发下去。”

只不过这增加了炭火这一项，便又增加了一笔银子，江夫人想了想，对夏荷道：“去把我库房里那檀木箱子里的首饰拿出来，出去当两千两银子来使。”

崔氏一听，忙道：“大嫂，你怎要出去当首饰呢？我房里还有银子呢，你手头不宽裕，我这就把银子取过来，你先使着。”

她要打发红绫去取银子，江夫人却按住了她。

崔氏没什么进项，攒几个银子不容易，她要用银子的地方也不少，若是借给她两千银子，恐怕连年都过不好了。

江夫人笑道：“那首饰当了，等过了年节还能再赎回来，不碍事。要是真手头紧到那一步，我再问你去借银子，只怕你不借给我，我还不愿意呢！”

崔氏听她这样说，便只得作罢，道：“那大嫂要用银子的时候，只管跟我说。”

～～～

将近年节，街市上比以往热闹得多，姜忆安在府里闷了好些日子，想去外面逛一逛，贺晋远便陪她出了趟府门。

因刚下过一场雪，外面积雪未化，屋檐上挂着成串的冰棱，地面上也覆着一层薄冰。

两人从马车上下来，兜头便吹来了一阵寒风。

姜忆安下意识搓了搓手，下一刻，温暖的手炉便塞在了她手里。

贺晋远道：“娘子拿着。”

手炉热乎乎的，姜忆安眨了眨眼睛，笑道：“谢谢夫君。”

这手炉她原来不想带的，是他执意要带上马车，现下没想到果真派上了用场。

只是手里暖和了，北风呼呼刮过来，脖子还是冷的，她抬手摸了摸斗篷上的风帽，随手一拉盖在了脑袋上。

贺晋远微微眯起眼眸看了她片刻。

眼前的光线虽然朦胧不清，像是隔着一层浓雾，但隐约看出她那风帽戴得有些歪斜，且风帽上的系带也没有系上。

他微微俯身，将她头上的风帽正了正，之后摸索到风帽一左一右两根系带，仔细为她系好。

若说方才还觉得冷，现在手里捧着暖炉，脑袋也戴好了厚实的狐皮风帽，姜忆安是一点儿也不觉得冷了，逛街的兴致也高昂起来。

“夫君，我们去街市上买糖葫芦和糖人吧。”

知道她爱吃这些酸甜的小零嘴，贺晋远微微勾起唇角，温声道：“好。”

虽说天寒地冻的，但街市上依然很热闹，逛街买年货的百姓摩肩接踵，人头攒动。

两人牵手融入到川流的人群中，姜忆安瞥了一眼街边，视线忽地凝住，脚下的步子也停了。

贺晋远下意识顺着她的视