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会，上回考试就没遇这种事，应是……烤饼太香了。”

云芹：“那我真厉害。”

陆挚禁不住笑了。

隔日早上，他带的烤饼，只有巴掌大，叠在一起，整整二十个。

还是初九那个小吏查他的东西，一个烤饼只需要撕成两半，那小吏嗅着芝麻烤饼的焦香味，看向陆挚。

陆挚微微弯唇一笑。

这是云芹为他考试，特意做的烤饼，就是一小块，他也不想给陌生人。

…

很快，十七日，陆挚从考场出来时，斜阳西照，他缓缓吐出一口气。

这一科，总算考完了。

有萧山书院学生，考完还有余力的，认出陆挚，上来搭话：“拾玦考得如何？可有把握？”

陆挚：“不敢妄断。”

那几人还要问陆挚，陆挚拱手告辞，朝云芹那走去。

云芹才刚到，手里还拿着一根长竹竿，她小声问陆挚：“考得怎么样？”

陆挚：“不错。”

他疑惑地看她拿的竹竿，问：“这是做什么的？”

云芹往上举举它，眼里笑盈盈：“梨子要熟了，我们拿它打果子。”

陆挚轻笑：“好。”

也就几天，梨树果子又殉了几个，只剩下二十八个。

不止云芹在盯着，巷子内外的邻居人家，也在盯着它。

十几年前，梨树巷几户人家为了梨树的归属权，吵过一架，最后府尹调解，梨树归于街道司。

至于果子如何分，就是九月中旬后，若果子熟了，先到先得。

经这么多年磨合，街坊也知道，梨子还没熟透就摘下来，是酸的，难免可惜，就想日子到了再去摘。

不过，这个时候谁家先动梨子，大家肯定都蜂拥去抢梨子。

总之，这条巷子形成一种默契，在摘果子时，最好别被发现。

云芹陆挚几人，也遵守着不成文的规定。

既然时间在九月中旬，陆挚想到了：“我知道哪一日适合摘果子。”

云芹：“我也知道。”

两人对了个视线，忽的笑了，一道说：“九月十五。”

十五那日，桂榜放榜，就算是寻常人家，也会去凑个热闹。

桂榜什么时候都能看，梨子只有这个时候能悄悄打。

云芹期待起十五那日，陆挚亦然。

…

进入九月，盛京比淮州要冷，秋风早早打在脸上。

云芹有一天早上起来，发现屋檐结了霜。

十五清晨，贡院街贡院一面刷得白亮的墙处，已有学子，三三两两站在一处，等着放榜。

及至辰时三刻，越来越多人聚在贡院街。

蓦地，几名衙役手里抱着一卷纸，打马而来：“闲人避让！”

纸张摊开，新墨泛出一股淡香。

…

相比六部衙署，本朝翰林院为随时听候皇帝政令，离皇宫更近，在翰林院，就能看到皇宫高飞的檐角。

今日桂榜放榜，众人手上事少。

段砚写了会儿文书，起来绕着圈走，动动腿脚。

其余同僚问：“段翰林，你做什么呢？”

段砚说：“多运动，坐久了对身子不好。”

他和陆挚同岁，体质可不能比他差。

城南郊野，张府内，张敬坐在那方榻上，闭目打坐。

他年已四十多，一把长须垂坠，乍然一看，几分仙风道骨。

许久，他心里还是不能静下来，睁眼捋胡子。

这几年，张敬主张修身养性，然而，桂榜放榜，三年经历一次，迄今也有四五次了，他还是难免着急，毕竟结果关乎萧山书院。

他暗想，王文青、陆挚几人，定是能上榜。

问题只在，名次如何。

又想，虽然陆挚曾是桂榜榜首，但他求学之路，颇为坎坷，这几年，也只在萧山书院读了半年书。

张敬不敢肯定，他次次能第一。

他叹口气，叫仆役进来，问：“让人去看榜了吗？”

仆役瞧老爷一把胡子都乱了，说话小心几分：“看了，不过……”

张敬：“嗯？”

仆役低声：“早上姑娘起后，也说要去看榜。”

张敬的女儿名张素笺，在前几年，嫁给张敬好友的儿子。

两家人都无心朝堂，只过自己的日子，虽没有官身，却足够富裕安逸。

其实当年，张敬确实起了把女儿说给陆挚的心思，虽然，他一贯秉持学生入朝，他就再不往来的原则。

但女儿一颗心在人家身上，他也认为陆挚人品贵重，如璋如圭，值得托付。

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他甚至还烦恼，若以后女儿嫁出去，陆挚又当官了，他该如何和女儿往来，又不打破自身原则。

奈何，陆挚并不乐意。

在盛京，婚姻大事，大部分是男方来提的，女方提一次，已是豁出去脸面。

之后，张敬就没想着要陆挚当女婿，给女儿挑了一户门当户对的。

半年前，陆挚来张府拜访，当时他和陆挚在正堂说了几句，他女儿就躲在屏风后。

得知陆挚如今也娶妻，感情甚笃，张素笺应当死心了。

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那她去看桂榜，不过了却夙愿。

张敬又捋捋胡子，说：“随她。”

街上，一辆马车停在角落，张素笺坐在车内，看着外头人头攒动，熙熙攘攘，有人捶胸顿足，有人大笑癫狂。

不多时，挤到前面看榜的丫鬟跑回来，说：“姑娘，有了！”

榜单张贴好后，那报喜官们也骑马，分了几批人，越过人群，朝几个方向去。

其中一队，直直朝城南东后街梨树巷去，道：“大喜！”

巷子内，何玉娘和何桂娥两人捏着一件衣服四角，张开衣服，仰头紧张地看着果子。

云芹指挥陆挚：“那个梨子最大。”

陆挚双手袖子用襻膊绑着，露出修长有力的手臂，手上拿着一根长竹竿，竹竿头绑着磨得锋利的小刀。

他捣梨枝，可好几次，梨子晃了晃，却不下来。

云芹：“我来。”

可她不够高，踮起脚尖也够不着。

见状，陆挚倾身从她双腿处竖抱起她，她惊呼，笑了一下，阳光透过梨树的绿叶，落在他们身上，色泽斑斓。

他仰头眯眼，只觉她眼底的光彩，比日光还明亮。

云芹倒也利落，切下那个大梨子。

何桂娥和何玉娘赶紧扑过去，用衣服兜，那梨子“唰”的一下，掉到衣服里，便也伴随着一阵马蹄，与报喜官之声：

“陆老爷大喜，桂榜榜首！”

第70章 解元。

阳河县， 长林村。

何家何老太屋内，烧着暖热的炭火，老太太戴着一条兔皮云纹抹额，她佝偻着身躯， 在房中踱步。

突的， 她脚步一顿， 停在红木衣箱处， 那双布满皱纹的手，