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等到玉敬良送人走远，她问身后的夏蝉，“不是说玉棠前两日也去找过他，他早不来，偏偏等到婚都赐了才来，倒有些让人猜不出他的用意。”
“兴许大人回过味来，对棠儿姑娘已生间隙。”夏蝉回道。
她摇摇头，“他不像是能自己回过味的人，罢了，静观其变吧。”
说完，目光悠长，仿佛是在远望高墙之外，漆黑的眸底尽显嘲弄之色。
“玉棠费尽心机，到头来还是一场空，也不知此时得知我已被赐婚给宸王，她是何种表情？”
当然是震惊，以及气急败坏。
“赐婚？这怎么可能？”
玉流朱一个字也不想相信，嗓音听起来急切而尖锐，“定然是传错了？陛下疼爱宸王殿下，岂会给他配一个傻了十几年的人？你，再去打听，给我问清楚！”
她指使着秦妈妈，脸色越显阴郁，哪怕描眉画眼的妆容精致，粉白且厚，仍然给人一种暗沉之感。
秦妈妈没有反驳说自己听得真真的，消息定然错不了，只得遵着她的命令赶紧出门去。
半个时辰后回来，给出的结果当然不可能有变。
“奴婢特意去了沈府那边，府里进出的下人都在说这事。”
她低着头，似是不敢看玉流朱。
别说是她，就是玉晴雪，如今也很悚玉流朱。明明是亲娘，一应言行却处处带着讨好，姿态语气都像是矮几分。
“宸王想和信王争，陛下也站在宸王一边，他们定是看中了沈家的兵权，想来对那孽障也不甚满意。”
“你知道什么！”玉流朱喝斥着，不像是女儿对亲娘，比对下人也好不了多少。“你养的好女儿，把我所有的一切都抢走了，如果没有她，那么被赐婚的人肯定是我！”
上辈子早就死了的人，这辈子却活得好好的。
为何？
她恨恨地瞪着玉晴雪，目光中全是怨和恨，“你若行事利索些，她哪里还能活到现在，更不会碍我的事！”
玉晴雪也悔，也恼，但为时已晚，且因为她的这番话而心生出来的猜测，一时之间全化成惊愕。
“棠儿，你可不能这么想，那孽障和你哪能一样。她是她，你是你，她被赐婚是她的事，若换做你，你只管嫁进侯府便是。”
她想到从一开始玉晴雪所传达出来的想法，正是希望她嫁进慕家，不由得勃然大怒。“侯府世子能和亲王比？你到底是我娘，还是她娘？”
“我当然是你娘，我做的所有事都是为了你，你千万别为了和她较劲，生出不应该有的想法。那宸王殿下与你……你们不合适。”
“什么叫我们不合适？”她越发愤怒，呼地站起来，几步到了玉晴雪面前，面色如晦，眼神如刀，“你的意思是我不如她？”
“我不是这个意思……”玉晴雪脸色都变了，“棠儿，你听我的，万不能对宸王殿下生出那样的心思，这是不应该的，你们……”
秦妈妈大急，“夫人……”
玉晴雪被这一唤，仿佛是迷糊中被人惊醒，神情顿时一乱，目光也跟着发飘，“棠儿，有些事不可为。若真是宸王事成，沈家也就没有用处，到时那孽障也落不了什么好。”
如果事败了，那更没什么好。
“你什么都不知道！”玉流朱磨着牙。“别的我都可以不计较，我也可以让给她，唯独这件事，我不能！宸王应该在意的人是我，我才应该是嫁给他的人。”
“棠儿！”玉晴雪大惊，“你不能这么想！”
“我为何不能这么想？这桩婚事明明就应该属于我……”
“不，你不能对宸王有不应该的想法，你不能不顾伦常。”
“什么伦常？”玉流朱一把揪住玉晴雪的衣襟，目光惊疑着，“你说清楚！”
秦妈妈急得不行，上前来劝解她们，又不敢和玉流朱对上，只能满脸哀求地站在玉晴雪身后，“大姑娘，夫人这辈子都为了你，你听她的话，她不会害你的。”
玉晴雪也跟着劝，“棠儿，你听我的，我都是为你好，我不会害你。”
玉流朱惊疑的眼神在她们之间来回打着转，最终放开了玉晴雪。秦妈妈立马扶住人，主仆俩极有默契，竟同时往后退了好几步。
一室的沉默，说不出来的古怪。
半晌，玉流朱摆了摆手，“你们出去吧。”
玉晴雪发软的身体几乎半靠在秦妈妈身上，闻言忙道：“那你好好静静，我们不打扰你了。你若有事，尽管喊我们。”
玉流朱目送她们离开，面色越来越阴沉，然后慢慢地坐到镜前。
她看着镜子里的自己，缓缓地抚摸着自己的脸，眼神迸发出不自然的光亮来，“我不会输的！”
*
“朕又输了。”
随意懒散的声音自长明宫一处殿内传出，守在殿外的人听惯不怪，皆是在心中暗道，也唯有在那个人面前，陛下才会露出真性情。
一方棋盘的右边，坐着一位威仪不凡的男子，正是天底下最尊贵之人，当今圣上，凤帝凤冀。
凤帝拨弄着白玉制成的棋子，眯眼含笑地看着对面的人，“自你十岁起，朕就知道以后难胜你。果不其然，这几年朕更是难赢你。”
倘若换成别人，听到这样的话定然是诚惶诚恐，然而被说之人却脸色如常，仍旧清冷平淡，不见半点波澜。
“皇兄心不静，这才让臣弟讨了便宜。”
凤帝闻言，眼尾压了压，隐有一丝怅然，却道：“无禁，你长大了，眼看着就要成亲，皇兄真为你高兴。”
被他称为无禁的人，是慕寒时。
慕寒时本名凤迟，字无禁。
他们身处的这座宫殿，不是兄弟二人的寝宫，不是后宫妃嫔的起居处，而是慕寒时生母越妃生前的住所。
越妃是先帝还是皇子时的侧妃，多年未有生养，因而抱养了一位病逝的低阶美人之子，即当时的六皇子凤冀。
凤帝被越妃抱养时，年仅七岁，一直被养到十四岁出宫建府。
他搬出宫后三年，越妃老蚌怀珠诞下一子，取名凤迟。凤迟三岁时，越妃去世，宫中无子的妃嫔们争抢不休，不想最后归于一位还未成亲的皇子。
听说是凤帝自己主动请求，一开始先帝并不同意，后来不知为何应了。
“母后若是还在，定然十分欢喜。”
凤帝口中的母后，就是越妃，越妃是他继位之后追封的太后。
从他的声色与语气中，不难听出他和越妃之间的母子情深。
“母后养皇兄十载，养臣弟三年，相比臣弟，母后应该更挂念皇兄。”
慕寒时这话，让他立时红了眼眶。
他望着与从前布置一般无二的宫殿，眉宇间不掩依赖怀念之色，“母后最是仁善不争之人，她生前盼着的不过是你我兄弟都能当个闲散王爷，不问朝政，不争权夺势，一辈子富贵安康。”
紧接着，他幽幽叹了一口气，“是朕不孝，让母后