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战舰与她们最初的幽燕号差不多长,但船身更窄些,也没有幽燕号五层楼船那样高,甲板上方仅有三层小高楼用于瞭望。

除此之外,更显著的差别在于船身的材质,过去她们登州的船,包括江淮水师和南海舰队的船,都是全木打造,而她眼前这几艘战舰的船身却是大片包铁,难怪方才她们在港口边远远瞧着这边的船比寻常见到的颜色要深,几乎与灰蓝海面融为一体,妊婋还以为是什么特殊的隐蔽涂料,走近才发现是船身外面有一层状如龙鳞般的铁衣。

她想起先前在上元府里见过幽燕水师最初建成时发来的信,请陆娀创立的铁工府给她们提供一些技艺支持,里面有提到她们想要在新式战舰上加装耐腐的合金防护层,因此这一批战舰得名“铁鳞号”,她们脚下的“铁鳞港”,亦是由此而来。

这时战舰上的将士们已经陆续下完了,海湾里打捞旧船残骸的海鹘船,也正兜着大网缓缓靠岸。

厉媗看那些漂浮的破烂船板上还有火烧的痕迹,不禁有些心疼:“演练确实有必要,但辛辛苦苦造的船,就这么一炮给毁了,也怪可惜的。”

花怒放哈哈一笑:“咱们自家旧船也没人舍得这样糟蹋,这都是从东岛倭寇手里抢来的,留着也用不上,所以拿来练准头试效果的。”

“这样啊,那没事了。”厉媗点点头。

她说这话时,几人面前那艘铁鳞号的艞板尽头,又出现了两个身影。

妊婋抬头看去,一个是如今挂帅幽燕水师的千山远,另一个是豹子寨研学馆锻艺班的班主,两个人皆神采奕奕,看得出对今日的演练成果非常满意。

等她们走到埠头上来,大家在这里打过招呼,千山远笑着抬手请她们往旁边的水师营房里说话。

“先前雷脉一直不稳,准头也不太行,三炮总要落空两炮,所以没请你们过来看笑话。”千山远请她们进到营房里坐下来,一边给她们倒茶一边说道,“前阵子追着外海贼船又调试了大半年,现在总算是能指哪打哪了。”

听千山远提起雷炮落空的经历,花怒放又想起方才厉媗惋惜的那艘船,笑说那次出海她跟叶妉也去了,原是为了检验新改造的水动力枢机,恰巧碰见几艘东岛贼船,要往登州去劫商队,于是千山远决定追上去再试试准头。

那时候的雷炮确实还不稳,打出去三发只击落了对方一艘船,其中离她们最近的一艘船上倭寇见这边火力不小,眼看转舵来不及了,于是纷纷跳海往船队后头游去,铁鳞号这边见状又打了一发引雷弹,本想劈那边船队后方,结果再次失却准头,一记雷霆落在了海面上,把那群跳海逃脱的男贼,直劈得死鱼一般翻了肚皮。

那时候她们的准头虽然还有点差,但也够给那些人吓得屁滚尿流,慌得紧忙调转方向,她们也没追出去太远,只过去收缴了三艘贼船,就收队返航回港了。

妊婋和厉媗听完这段经历,也都哈哈大笑起来,接着又听千山远和那班主给她们讲了讲铁鳞号接下来的精进方向和计划。

由于伏兆先前承诺的两年平靖之期即将结束,上元府众人也担心一旦在荆楚开战,昭国可能会令江淮水师北上向鲁东南侧,向燕国谈判施压,避免她们在战时与宸国联手。

如今她们的船队规模,虽然也还是不及江淮水师的一半,但这个新式火器让她们在面对江淮水师的威胁上,多少有了些底气。

妊婋和厉媗这次在平州铁鳞港参观了整十日,细细了解了新式战舰的船身构造和水动力机枢,还有雷炮的使用方式。

从平州参观完,锻艺班的班主和花怒放还有叶妉要回豹子寨整理技艺文书,妊婋听那锻艺班的班主说,她们研学馆里基于闪瓶也研制了些其它陆地上使用的小型雷击兵器,于是同厉媗一起跟她们又回了一趟幽州。

她两个回豹子寨连访学带参观,又住了小半月,直至暮春时节,她们忽然收到了洛京来信,是上元府发来的,内容言简意赅:“宸国有异动,速归。”

第238章 驰书迅极

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“两年之期一到,立刻就要起兵,时间掐得这么准,伏兆这两年是数着日子过来的吧?”

厉媗打了两碗茶端到桌边,给对面的妊婋推过去一碗,坐下来抱怨了这么一句。

妊婋和厉媗在豹子寨收到上元府的信后,连日从幽州往洛京快马赶回,于这天黄昏抵达魏州地界,距离洛京还剩几日马程,她两个也没进城,只在城外驿站里停下来让马歇脚,又跟这边驿站管事要了两间屋子,准备住一夜再走。

妊婋听完她这话,看了一眼旁边墙上挂的上元历,随后端起茶碗喝了两口,放下来擦擦嘴,才说道:“两年前承诺中原平靖的六边会谈是在夏天,现在才过谷雨,严格来说时间还没到呢,信里也说是‘异动’,应该还没正式起兵,只是在为东征调集人马,我们还有些时间准备应对。”

厉媗也将喝完的茶碗往桌上“咚”地一放:“看西边这架势,必定是要血战到底了,咱们断不能作壁上观,等回去议对策,我是一定要召人马过去制止的,也不是非得平白叫咱军中媎妹去填战场,到时候我去大营里把话说明白,愿意去的,就同我一起去,不愿去的也不强求。”

去年她们在上元府议定来日对策时,厉媗就赞成苟婕的提议,坚持要在南边开战时出兵干预,避免局势愈演愈烈,加上近日她们在豹子寨研学馆里参观,也从锻艺班得了些于战场上颇有助益的新式雷器,因此厉媗更加胸有成竹,认为她们幽燕军一出马,必定能止住宸昭两国的这场争端,把影响降到最低。

妊婋低头想了想:“你说得没错,确实不能作壁上观,但是几时出兵如何出兵,还得回去同众人细细商议,尤其南边战场很有可能不在我们的国界边,云梦泽距离我们的驻边大营,至少有个两百里地,我们突破边界到邻国地盘上行军,若遇民众阻挠,又该如何应对。”

厉媗听完也皱眉思忖起来,她们本意是为平靖中原,若越境行军与当地民众起了冲突,那她们的正义之师,转眼就变成侵略大军了。

二人对坐无言,沉默了片刻,驿站里的管事大娘给她们端了晚膳来,道她们这一路奔波辛苦。

妊婋定睛看去,面前托盘里是一碗羊肉羹,一碟蒸鹅拼炙鸭,一碟酱驴肉,一碟拌醋芹,一小盆鲫鱼鲜菜汤,并一笼热气腾腾的槐花蒸饼。

如今的魏州算是她们燕国南北往来的枢纽州城,不论城内城外驿站里,都常有骑手和游人过路歇宿,内中的时令菜肴一向颇为丰盛,此时与她们同坐在驿站厅堂里的其余几桌人,面前也都是这些菜式。

妊婋她们这天赶了许久的路,到这时候肚子早

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