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前一步，“不远处就是御泉，距此不过百十步，状元公请随我来。”

沈霁寻思，百十步不算远，来回用不了太久，时间上完全来得及。

他略一颔首：“多谢，烦请公公带路。”

他跟着小太监离开宴席，向西行走数百步，便听到了流水声。

再行数十步，果真看见了一汪泉水。

沈霁心内松一口气，当即撩起衣袍清洗。但是宴席上那道红烧鱼，色泽洪亮，油脂颇多，污渍又极大块，一时不好洗净。

小太监见状，甚是殷勤：“状元公稍待，我知道一个地方，有一棵皂荚树。我去捡几片叶子来。”

沈霁婉拒：“不用了，多谢公公。”

——夜里不比白天，稍微洗洗，应该能遮掩过去。在宫中赴宴，他时时小心。若非这衣裳实在脏污，他都不可能轻易离席。

“很近的，一点都不麻烦，我去去就来。”小太监有心表现，一溜烟跑得飞快。

沈霁要阻止已经来不及。

他不欲多事，匆匆清洗了脏污，也不等那个小太监回来，就要离去。

然而，就在此时，却听见有急促的脚步声由远及近。

沈霁抬眸，看见的不是方才那个小太监，而是个通身贵气的青年男子。

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作者有话说：么么，明晚九点更新[青心][绿心][熊猫头][橙心][比心][红心][蓝心]

第39章 秘密 今日之事，透着诡异。

这男子约莫二十上下, 一身锦衣，双肩绣有蟠龙暗纹, 身后还跟着几个侍从。

“太子殿下。”沈霁心中一凛，当即拱手行礼。

——他认得此人，当日殿试时曾有过一面之缘，知道这是太子萧承泽。

太子的视线在金花上停留了一瞬，神色古怪：“我道是谁，原来是新科状元。今日琼林宴，状元公不去赴宴，为何在此？”

“回殿下, 霁不慎污了衣衫, 恐御前失仪, 故在此清洗。”

“原来如此。”太子点一点头，又问, “只用清水如何洗得干净？为什么不用皂荚？”

沈霁心下诧异, 暗想，莫非宫中惯用皂荚吗？怎么小太监建议，太子也问？他原以为, 这种树木只有民间种植。

但此刻容不得他多想, 他眼帘低垂，答道：“回殿下，附近并无皂荚。霁恐误了琼林宴，不敢耽搁太久，故此不曾寻找。”

太子盯着他瞧了一会儿，忽的笑了：“这样啊，那孤就不打扰了，状元公快去赴宴吧。”

“霁告退。”沈霁冲太子拱了拱手, 随后匆匆返回琼林宴。

他离开之后，太子带着侍从向南行了数百步，看见一个凉亭，凉亭旁边不远处，赫然正是一棵粗壮的皂荚树。

命令侍从远远退下，太子大步进了凉亭。

凉亭内，一个宫装丽人正凭栏而立，满脸焦急之色。见太子过来，她忙低声问：“怎么样？可看清那个人是谁了吗？”

——方才皂荚树后面有人。但那人溜得太快，又是黄昏时分，御花园里草木掩映，只看见草木晃动，究竟是谁，却没能看清。

太子摇头：“我带人追过去，一路追到御泉附近，只看见了新科状元。”

说着他懊恼又愤恨地拍了拍栏杆：“早知道方才就不该让侍从退那么远。”

“新科状元？”宫装丽人一惊，“刚才那个人是他吗？”

“我不确定，试探了几句，看上去没太大问题。可除了他，附近没有旁人。”

宫装丽人满脸忧色：“那怎么办？万一他看见我们，还听见我们说话，说出去，我们就都完了。”

太子面色沉沉，语气阴狠：“那就让他说不出来。”

“可是，可是，如果不是他呢？他什么都没看见，岂不是冤杀了好人？皇兄，我们还是不要再多造罪孽吧。”

此时暮色四合，太子脸上半分表情也无：“那就先试探一下。”

但他心中想的却是，不管沈霁有没有听到，既然可疑，那就宁可错杀，决不放过。

只是这沈霁到底是新科状元，事情稍稍有点难办。

—— —— —— ——

沈霁回到座位时，琼林宴还未正式开始。

他刚一走近，榜眼和探花一起看向他身上的深蓝罗袍。污渍被清水盥洗过，已不太显眼，但明显比其他地方颜色深许多。

探花谢兰修满脸惭色，连连致歉：“沈兄，实在是对不住。”

周安国则有些担忧地问：“这能掩饰过去吗？”

此时天已渐渐黑了下来。宫灯亮起，御花园中亮如白昼。

沈霁道：“罗衣质地轻软，风干得快，应该能掩饰过去。”

“嗯，但愿如此。”周安国点一点头。

果然，如沈霁所预料的那样，深蓝罗衣经风一吹，很快就半干了，颜色虽略深一些，但在夜色的掩盖下已不甚明显。

只是没再看见先前带沈霁去御泉边清洗的那个小太监。

沈霁只当他去别处忙碌了，没有多想。

而且时间也不容许他多想。

因为，琼林宴快正式开始了，新科进士们渐渐紧张起来，不复方才的嬉笑模样，一个个正襟危坐。

又过一刻钟，忽有太监高呼：“皇上驾到——”

众人精神一振，忙不迭起身行礼。

“众卿平身吧。”皇帝高居上座，声音不太洪亮，“今日琼林宴，众卿不必拘束。”

“谢皇上。”众人再次行礼，山呼万岁。

周安国借起身之际，悄悄打量皇帝。——殿试时，他曾见过皇帝。但当时太紧张，没敢细看。这会儿看来，只觉得也并非他想象中“真龙天子”的模样，更像是个威严却有些疲惫的中年人。

今日琼林宴，是天子宴请门生。除了皇帝，后妃、皇子、公主都来凑热闹。

谢兰修年纪小，还带些小孩心性，见沈霁的衣裳基本已看不出异样，便将方才之事渐渐放下。

他向公主那边瞧了一眼，压低声音，好奇地问：“听说太子殿下和昭阳公主是孪生兄妹，长得是不是一模一样？”

“不清楚。”沈霁随口回答。

他只见过靖安侯府的那对双胞胎，龙凤胎此前还真没见过。

作为皇室罕见的龙凤胎，又是中宫皇后所出，昭阳公主极得圣宠。此刻，她就坐在帝后身侧，衣饰华丽，高贵大方。

但沈霁对此兴趣不大。

他答应了未婚妻，今日要小心谨慎。除了正事，其他的一概不关注。

今日琼林宴，面对新得的英才，皇帝心情极佳，简单讲了几句后，便开始了“赐书”。

——这是前朝留下的旧俗：皇帝将《礼记》、《论语》等儒家经典赐给新科进士