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内油灯的光明明灭灭，将楚九辩的身影映在车内，也随着摇晃。

楚九辩掀起窗帘朝外看去，只能看到连绵的宫墙，他便放下了帘子。

又走了一阵，逐渐有了人声。

外面的光也逐渐亮起来，想来是到了主街。

人声越来越嘈杂，马车的速度却没有减少，始终保持着一个不快不慢的速度。

应当是百姓们瞧见权贵车马便主动避让了。

为了自己的便利，就占用普通百姓的生存资源，为他们的生活带去不必要的麻烦，这就是权贵。

而楚九辩此刻就坐在这象征权贵的马车内，接下来的一段时间里，他还要与这些权贵合作售盐。

虽说目的是为了科举，出发点是为了能有更多为百姓干实事的官员，可他免不得要成为这权贵中的一员。

你中有我，我中有你，这是最安全，也最高效的合作方式。

为了自己的利益，可以前一刻还在针锋相对，转头就握手言和，反之亦然。

这便是官场。

马车几乎行至主街中心，这才朝西侧一转，踏上了西市。

没多久，人声不降反增，车外的灯火也越发璀璨。

楚九辩微微掀起窗帘一角，就见着他这路线，好似是经过了锦绣坊。

果然不多时，他便瞧见了百宝居的两层小楼。

马车继续向前，一直走到长街尽头，这才又一拐。

人声明显比此前稍小了一些，倒是丝竹之声多了起来，几乎没走几下，就能听到不同的乐器或者歌声。

这是到了长宁湖岸，丝竹之声便来自湖上那些游船画舫。

马车渐渐慢了下来，楚九辩便放下窗帘。

要到了。

果然才又走了大概两三百米，马车便彻底停了下来。

车外侍从道：“大人，画舫到了。”

楚九辩应了一声，那侍从便抬手掀起轿帘，恭敬地把他请下车。

从皇宫到这，楚九辩计时了，走了有四十五分钟。

他抬眼朝前方的湖面看去，偌大的湖面上波光粼粼，几十艘布置精美的游船画舫缓缓漂浮着，从那些纱帐幔帘中，隐约能看到不少曼妙的舞姬，以及饮酒作诗高谈阔论的文人雅士。

大宁朝还没有蜡烛，常用的都是油灯。

然而便是如此，人们的智慧和想法也能促使他们为了追求“美”，而做出各种尝试。

那些由不同物件折射出来的彩色光晕，便使得油灯明灭的光都带出些梦幻感来。

楚九辩的视线淡淡扫过眼前一切，最终落在紧靠岸边的那艘巨大的画舫之上。

这画舫几乎是这整片湖上最大最豪华的一个。

无论是处处红木的用料，还是锦缎丝绸飘摇的装饰，以及那各形各色的瓷器玉器，都能让人一眼便看出画舫之珍贵奢靡。

而在岸边，距离画舫最近的那片“码头”上，站着不少人。

但其中绝大多数都是侍从，唯有正中间一男子风姿绰约，长身玉立。

一身墨蓝色锦袍，手中轻摇折扇，便只是唇角含着浅笑，便能使周围所有人都失了颜色。

萧家人，不愧以“美”闻名。

楚九辩心想。

而那被他称赞为“美”的男子，此刻也瞧见了他。

便是最简单不过的黑白长袍，便是没有任何华丽的装饰，也难掩楚九辩那如谪仙般缥缈的气度。

银色长发被清风吹动些许，在光影下更显出一丝令人心颤的神性。

萧曜定定看了片刻，这才迈步迎上前，朝着楚九辩作了一揖：“九公子。”

今日是私宴，称“大人”可不妥，直接称“楚兄”也怪异，因此萧曜还是没改口，继续用了这个称呼。

楚九辩点了下头：“萧家主。”

他上朝为官的时候，身份是太傅和兼任的吏部侍郎，是“官”，所以他会与同僚们作揖回礼。

但现在不是上值的时间，他是楚九辩，是“神”，自然要继续维持自己的高冷神设。

萧曜第一次见楚九辩的时候，对方就是这般模样，因此他一点都不觉得意外，甚至觉得如楚九辩这样的仙人，就该如此才是。

“在下冒昧邀请，公子却能赴约，真是令在下受宠若惊。”他客套了一句，又做了个请的手势道，“在下已备薄酒，请公子移步。”

而后等楚九辩迈步，他才也跟了上去。

待到踏上画舫后，萧曜怕楚九辩站不稳，还虚虚扶了一下，不过楚九辩站的很稳，没给他表现的机会。

“公子这边请。”萧曜亲自领路，带楚九辩去往画舫主殿。

他好似处处都表现的很重视楚九辩，各种姿态也几乎做足了。

但楚九辩压根没往心里去。

对普通人来说，在乞巧节这样的日子里包下一整艘画舫，只用来服务一个人，绝对是高规格的接待，是诚心诚意。

但对萧曜这样的权贵来说，这点花费就如他随口吃的一片山珍海味差不离，只是他的日常罢了。

且若是真的重视，那他就该亲自去接楚九辩。

所谓礼贤下士，诸葛亮都要三顾茅庐，可萧曜却只派了自己的一个侍从过去接人。

这些世家真是都傲慢惯了，习惯了高高在上，并不真心把其他人当回事。

所以便真的有意与楚九辩交好，萧曜也没有想低三下四。

不像秦枭，那可真是能放下姿态，说求就求，说让楚九辩消气就能直接拿刀捅自己。

虽然激进了些，但诚意是肉眼可见的。

这么一比，楚九辩觉得秦枭都变得清纯不做作了。

画舫一共两层，有些像是此前邱家的珍宝阁，不过与其不同的是，画舫更为华丽漂亮。

今日这画舫被萧曜包了下来，这里所有的歌姬舞姬，都做好了为他服务的准备。

各样瓜果点心，美酒佳肴，也全部都备齐了。

只等萧曜一声令下，便都能到位。

楚九辩与萧曜行至二楼，一阵微凉湿润的风吹进来，令人神清气爽。

楚九辩随意扫了一眼，便见着这二层极大，而且四面都没有门窗，只有一根根雕花长柱与随风而动的纱帘。

中间偌大的空间中本可以摆上许多桌几，坐下上百人。

可如今目之所及处竟只有两张面对面的矮几和坐垫。

大宁朝平日里惯于使用桌椅，三五好友小聚时也会坐在圆桌上吃饭，但在设宴时，众人却会分桌而坐。

且依照自古以来的习惯，分桌而坐的时候众人会直接坐在地面上，最多是垫两层软垫，而吃饭的桌子也是才到人膝盖高的矮几。

女子们坐着的时候，都会双膝并拢，有些像是跪坐。

男子们坐着的时候，一般都是盘膝而坐。

楚九辩来大宁这么久，还是第一次见着这种坐法，但