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我记住你了。”

顿了顿，又掷一句，“宋大人是好官，不当?落得如此境况。”

一语过耳，宋从昭久未回神，凌曦的仆婢已追过来，撑伞护她离开。

那日之后，再没有人寻他的麻烦，父亲的案子也迎来了一个转机。

“半年后，我曾到凌府欲再拜谢，她却说自己并不识我，我父的案子，同样与?凌家没有分毫关系。”

宋从昭步履未停，知?柔缄默地跟在他身边，内心有很多情绪，正堵着胸腔翻涌。

“凌公?——也就是你的外祖父，他在朝中门生不少，我父能?够昭雪，有他们?之助。待翻案不过月余，先皇再度起用了父亲，甚至官至四品，时人皆道他乘了凌家的东风，议论不休。”

“我第三次与?你母亲搭上话，是她和你父亲成婚之日。彼时我已入朝中，同你父亲结识，他邀我至常府观礼，我欣然去了。”

常、凌两姓本是世交，不过凌公?对常遇并不大待见。似是幼时，常遇总携凌曦出去惹祸，好好的贵千金被?他带累成一个骄蛮女，所幸后来他随父入了行伍，离开京城八年。

睽阔日久，再回来，他成了京师炙手可热的常将军。上门议婚者数不胜数，常遇却在回京的第三个月，请老将军亲自登门，向凌氏求亲。

“他们?二人十分般配。少年将军，明艳才女，两人的婚事在整个京城都是一段佳话……然而好景不长。”

凌曦嫁入常氏十一年，诞一子一女，夫妻琴瑟和鸣，原该是个圆满至极的故事。然帝心难测，又值奸佞当?道，常遇势重名盛，实为帝王掣肘；北地才安，边陲之国与?朝廷订盟不犯，这把能?征善战的宝刀便成了帝王的悬顶之剑。

实?则陛下对常遇十分爱惜，起初谣言起，陛下为他斩了不少言官，只是后来牵扯到敌国，牵扯到国朝皇子，常遇架置其间，安能?自保？

“我再次遇见你母亲，便是在洛州……朔德十五年。那年，我外至江南巡察，恰巧碰见一名女子，她的面容与?我一位故人极似。我因而上前搭讪，她回眸之色，与?昔年在卧云寺中的凌家女一模一样。”

哪怕锦衣不再，身份不再，她的矜贵和傲气从未跟着外因沉浮而更变。

宋从昭再也不曾见过像她一样的女子，得知?她还?活着，心内欢喜若狂，可再观其处境，难免又尝觉苦涩。

“我既高兴，又沮丧。济人寒者，不当?使其身受寒。我实?不忍见她受苦，亦求报恩，故提出将你们?母女接到京中，接到宋府，由我来照料。”

知?柔未曾想过他与?阿娘之间是这样的情义，也是第一次醒悟，原来阿娘每每提到父亲，说的都是另一个人。

宋从昭停步下来看着知?柔，伞向她微倾。

“她初时并未答应，我亦自知?，这于你们?实?在太过委屈，然思?来想去，唯此一策，方能?将你们?留在我身边，亲自照顾。”

“……她最后应下，是因为盼你得归常氏；向你隐瞒你的来历，不过不忍你年幼，便心怀仇恨罢。”

知?柔唇齿微颤，咬了咬牙：“可是……大人，我如何不恨？”

“大人”二字从她口中说出，语弱如吟，小心翼翼。

宋从昭听了，只觉心口生出一道裂痕，眸中渐渐有了些许湿润。

他按耐情绪，垂目对知?柔道：“你还?年轻，当?然愤怒，这是好事。但是你的母亲没有错，你也没有错。”

“那么错的是陛下吗？”

宋从昭答她：“陛下的功过，自有后世评断，你与?我都无法改变已然发?生的事。”

“大人之意，是我什么都不需要做，只要坦然接受这个事实?？”知?柔望了他须臾，声音有些哽咽，“大人，凭什么……”

她心疼阿娘，却无计可施，欲图挥刀发?泄，却连一个能?应下的对象都没有。

宋从昭恐她冲动?行事，折眉道：“柔儿，有些事若轻率而为，只会令亲者痛。此刻你能?做的，不过收束己念，莫再折磨自己；先善待己身，然后方能?护及他人。如果真有那么一天?……”

他下文未出，长久地关在心内，亦是踟蹰了。

知?柔的记忆里没有常遇，所以她和苏都不一样。

相同的是，她不愿意令阿娘如履薄冰地活着——只要阿娘能?够自在，她什么都肯做。

一思?及此，知?柔忽然想去见她，手指微动?，又觉自己没准备好，她还?不敢面对。

忆起阿娘听到“常瑾琛”的名字，那样慌乱难安的神情，知?柔胸口沉痛。

思?量很久，她还?是说了一句：“他在春晓街冯宅，冯二公?子。阿娘如果想见他……”

宋从昭从凌曦口中得知?了两天?前的事，也同样知?道她的长子在京。

知?柔说的冯二公?子，是常瑾琛。

有了燕京的身份，便可以到宋府来。

宋从昭颔首记下：“好。”

至宋府书房，下人收了伞，宋从昭亲自为知?柔斟了杯茶，言谈间又恢复往日情状。

知?柔的睫羽鲜少抬起来，似乎有些走神，但与?先前在拢悦轩相比，她的脸色已经好了许多。

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闲谈有时，临了知?柔告退，在书案前对宋从昭郑重叩首，拜谢他多年养育之恩，亦感激他在自己离家之际，对阿娘的照顾。

雨不曾稍歇，天?光是阴暗的，她的脊梁在俯首后慢慢直起，话音坚定：“我绝不会连累宋氏，您信任我吗？”

这是不必要说的话。宋从昭明白她的脾性，她是个恩怨分明，纯挚如骄阳般的孩子。

他上前托她起来，轻笑?了下：“我信你。”

知?柔张了张嘴，良久才道：“我……还?能?叫您‘父亲’吗？”

宋从昭忽觉鼻翼微酸，半日才笑?道：“有女如此，乃为父幸事。”

次日雨过天?晴，到了二月，昨晚还?盘桓京城的寒意一刹消散，百姓们?换下冬衣，街上酒楼店招也变了一番，乍一望去，确有新?鲜形貌。

兰晔此时从外面回来，仪容不大整洁，气色颇佳，见魏元瞻在屋内更衣，忙上去接手。

魏元瞻眼角一斜，打量他道：“又是哪里回来？”

兰晔低头?替他绑扣腰带，嘴里絮絮叨叨：“贺家那些小人说爷整日出入东府，官职来的名不正言不顺，还?说您在西?北的军功都是捞来的，有的是无名小卒愿意替您拼杀——您明明是去看咱们?姑娘，碍着他们?什么？”

又微笑?道，“我就瞧姓贺的不惯，打了一顿。爷放心，罩了东西?揍的，没人知?道是我。”

魏元瞻转身走到院子里，懒洋洋的，言语中是不加掩饰的轻慢：“让他们?议论去。你