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敢忘。”

内监提拔侍女去讨主子欢心，侍女为内监美言讨主子的好，互惠互利，在这宫墙内并非什么新鲜事。

白小荷知道张福全什么意思，即便心里对他这副嘴脸恶心至极，面上也不显一丝，只做出一副温良无害的乖顺模样。

她随着张福全去见了乾清宫的主事嬷嬷，换了身衣裳，又听了一日行走御前需知的礼数和规矩。待到夜晚，张福全找上她，叫身后的小太监给她递了一盘精致点心。

“陛下亲命你贴身伺候，该学的规矩可都学会了？”

“回禀公公，都学会了。”

“嗯，那一会儿便由你入殿伺候，随我来吧。”

白小荷端着点心跟在张福全身后，往乾清宫的寝殿走去。

皇帝住的宫殿，和尚宫局果真有着云泥之别，连庭院中供人踩踏行走的石板都雕着精致花纹。虽已入夜，可殿中灯火通明，连角落里都存着光亮。

白小荷不动声色地打量着四周，偶然瞥见旁侧一个鬼鬼祟祟的人影。

目光投去，却见是白小卓藏在园中一株红玉珊瑚后，望向白小荷的眼神有藏不住的担忧。

白小荷向兄长递去一个安抚的眼神。

家中贫困，兄长身为次子，早早便被爹娘送入宫中为家人减轻负担，如今她这个幺女也逃不过这般命运。

临行前，娘亲万般叮嘱，要她聪明些懂事些，有了好前程，方能帮衬家里。毕竟家里大哥年纪也不小了，还指望着他们这在宫里当差的一双弟妹补贴银子，才好下聘礼娶媳妇。

像他们这样的人，命贱，容颜出挑也并非幸事，反倒会无端招惹灾祸，那张福全就是例子。

张福全满肚肥油恶心龌龊，能养出这样的奴才，足以看出他那主子也非善类。

世间的男人都一个样子，口中金玉锦绣，腹中败絮坏水，昨夜同他兄妹二人说得再好，所谓“做主”“撑腰”，也不过是把她从一个男人手中“提拔”到自己掌心。

除了身份尊贵些由头好听些，他做的事与那阉人又有何不同？

但入了深宫，命与心皆不由己。

若一定要选个靠山，皇帝自然要比那老太监靠得住些。

白小荷并非看不清形势的蠢人。

到了寝殿门口，张福全携白小荷走了进去。

彼时，那臭名昭著的昏庸小皇帝正倚在软榻上闭目养神，手里还转着两颗核桃。

“陛下？”

听见张福全的声音，应天棋睁开一边眸子瞥了他一眼，又望向他身后乖顺立着的白小荷。

“来了？”应天棋打了个哈欠，正正坐姿：

“你下去吧，今夜由她在朕身边伺候着就是。记得滚远些，没事别进来坏朕的兴致。”

“奴才遵旨。”

张福全依言退下，门一关，寝殿内一时就只剩了二人，和殿中晃动的烛火。

“白、小、荷。”

静默许久，应天棋一字一顿地念出侍女的姓名。

白小荷垂下眼：“奴婢在。”

应天棋转着手里的核桃，核桃粗糙的表皮相互摩擦，发出微不可察的声响：

“昨儿答应了你兄妹二人，张福全霸凌宫人之事，朕会出手解决。”

白小荷心中无甚波澜：“陛下大恩大德，奴婢无以为报……”

“哎，别。”应天棋打断了她这奉承话，将自己没说完的话补充完整：

“朕答应了的事就一定会做到，只是如今诸多不便，只能用这种方式让你暂时逃离张福全掌控。你不必将无以为报来生做牛做马什么的挂在嘴边，你我都知道那是不切实际虚无缥缈的事。朕想在你这要的东西不多，只要你记得朕今日这份恩，还有，‘忠心’二字。”

古代没有电灯，到了傍晚视物全靠昏暗烛火，应天棋看了一天折子，眼睛有些累，说着便又合上了眼，语气也显得懒洋洋：

“当然，空口要来的忠心不切实际，你大约也不会真心信朕。你现在可以开口，想要什么，需要什么，朕都可以许你。如此，换你为朕做事、为朕卖命，如何？”

听见这番话，白小荷心中微动，面上却未露异样，只道：

“奴婢微贱之身，怎配侍候陛下。”

“若朕觉得你不配，你眼下便不会站在这里。”

应天棋轻笑一声：

“昨夜你兄妹二人私会，朕突然出现，你却未动声色，说明你有胆识。寻常人不敢说、或无从得知的尚宫局秘辛，却能被你知悉并且三言两语道明，说明你懂得收集信息，也足够细致聪明。明明痛恨张福全，不肯受他折辱，却和他关系尚可，以至于他能把你挑来朕眼前故意提拔，说明你熟知人情世故，有手段，还懂得隐忍蛰伏。”

核桃在手心摩擦滚动，顿了顿，应天棋又道：

“除此之外，你还很懂察言观色，知道你想要的东西谁能给你。最重要的是，朕看得出来，你很在乎你的兄长，你有软肋。

“综上所述，再加上朕的经验，这样的人，往往也够狠。

“白小荷，你非池中物，朕，很欣赏你。”

这一段话下来，白小荷心中已是凛然。

早听闻今上昏庸无道沉迷酒池肉林，可方才那番话，又怎是庸碌之辈能说得出口的？

这皇帝口中所言是真是假，自己又能信几分？

可今时今日，无论如何，她都没有比眼下更好的选择。

短暂权衡过后，白小荷屈膝跪地，向应天棋一礼：

“奴婢的兄长心肠软，性子温和，心思单纯，在宫中履受排挤磋磨。若陛下能保兄长平安，小荷愿倾尽全部，为陛下肝脑涂地。”

闻言，应天棋缓缓勾起唇角：

“好说。”

说罢，他站起身，理了理衣袍：

“起来，以后独你我二人在时便不必下跪了。对了，在朕身边做事，一要聪明，二要会演。你应当也看出来了，那张福全不是朕的人。那厮日日帮太后盯着朕的言行，弄得朕连拥有一丝自由也难，所以一为自己，二为被他欺辱的那些无辜宫人，朕都得料理他。”

应天棋把核桃放到一边，自己打了个哈欠，走向床榻：

“所以你须得在他面前演一演，以后你的人设便是得朕青眼的贴身侍女，对他十分感激，懂吗？”

白小荷没听懂应天棋话中某些词汇，但懂他的意思。

他要她继续同张福全曲意逢迎，取得张福全的信任，以便日后行事。

白小荷应了一声，而后，她见应天棋在脱外袍，想起教导嬷嬷的话，便守着规矩，上前要为他更衣。

谁想她靠近后，应天棋却是下意识后退一步：

“你作甚？”

白小荷立马垂下眼：“侍陛下更衣。”

“哦……不必。”

应天棋原本就是个习惯