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抬眼能瞧见敞开的宫门?缝隙内一角金黄的瓦顶和炽白的天空。

皇后已经进去有?一刻钟。

这样的天气这样的时辰，其余人多半缩在各自?的宫殿里躲着乘凉。自?打皇太孙旧病复发后，皇后却?是?每日都要来瞧两回，确保他病情不曾反复才能放心。

这两年?经由太医院众位悉心调理药方,宫中?各色珍稀药材进补，赵成的身体日渐强实,自?己平日又?格外注意饮食作息，加以药泉佐助，近一年?来已经甚少?病发。

不想这回遇上天灾,又?遭此劫，皇后日日礼佛祷祝，希望助其过此难关。

赵成刚吃过药,穿着单薄的家常衣裳躺在帐中?安睡。皇后进来时,跪在床脚替他扇扇子的小?宫人正在打盹儿，不妨被嬷嬷扯了下袖子，睁开惺忪的眼睛望见来人,整个人抖得筛子一般，浑身战栗个不住。

皇后无声瞥她一眼,宫人禁了声，咽下险些脱口而出?的惊呼和求饶，垂首退了下去。

皇后从宫人手里接过扇子,嬷嬷撩起帘帐一角服侍她坐到床边。

她轻摇手里的羽扇，目光落在赵成苍白的脸上。

——他容貌与先太子赵潜格外肖似。

当初皇上要将他认回宫中?，对他的来历，她本是?存了疑的。直至亲眼瞧见他的模样，仿佛是?上天垂怜，叫她痛失爱子过后，重新寻到可慰心魂的补偿。

叫她了无希望的余生，再次有?了托寄。

只是?这个孩子身体太弱，命格太薄。她无数次在佛前发愿，愿以己身阳寿，换他无虞长健。

可同?时又?隐隐期冀，能够陪伴他、保护他久一点……

至少?待他长大成人，独当一面，怎忍心将江山重担，压在他一介少?年?人的肩上？

苍白的面容上，那长而浓密的睫毛颤了颤，一贯沉稳温润的少?年?，难得紧蹙了眉头。

尚未醒转，先侧过头去，轻咳了一阵。

嬷嬷忙从旁递水过来，皇后亲自?接在手里凑在他唇边。

“成儿，喝点水……”

赵成缓缓睁开了眼睛，觑见身旁的祖母，连忙挣扎着起身，“孙儿不孝，岂可、岂可劳动皇祖母若此……”

皇后按住他的手，不准他下地跪拜，“傻孩子，你病着，还讲究这些虚礼做什?么？来，把这盏水喝了，瞧瞧这一头一身的汗，待会儿叫人备药浴，你浸泡一阵，会舒坦些。”

赵成接过杯盏，张开干裂的嘴唇摇了摇头。

“天下大旱，百姓无水米过活，孙儿如何?忍心，糜费百姓活命之水？”

皇后眼角微湿，抓住他的手腕劝道：“若在平时，你有?这份恤民之心，祖母只会觉着欣慰。可如今是?什?么时候？你自?个儿还病着，就是?短缺了谁的例份，都不能短了你的。”

见赵成还要拒绝，她不由提高了声调，“这也是?你的活命之水！你这样坚持，是?要皇祖母低头求你不成？”

赵成如何?担得起这样的重话?，忙从床上扑跪下来，再三?告罪。

皇后劝了又?劝，好不容易才哄的他乖乖浸浴用药。

阳光还热辣辣的炙烤着大地，宫墙上那抹浓重的红，仿佛都被晒淡了一重颜色。

皇后带着人从宫里走出?来，迎着白得刺眼的日光，半仰着头，望着那无穷的天幕。

嬷嬷举伞为她遮蔽住热烈的阳光，青色半透的绸布伞面模糊了她脸上岁月雕刻的沟痕。嬷嬷听她起轿前淡淡的吩咐：“传乔家那个妮子进宫来，替太孙解解闷。就说——就说长日无聊，本宫寻她伴驾。”

上一回两个小?孩子怄气，还闹到动了手，太孙左脸上如今还留着一道不深不浅的疤。听说乔家大姑娘被家里禁了足，狠狠地惩处了一番。如今太孙病着，怎却?又?提起要她进来？若是?再不懂事，冲撞了太孙怎么好？

嬷嬷却?不敢将这些疑虑说出?来，只稍稍顿了一息，便含笑道“是?”。

皇后对乔瑟儿，实则算不上满意。众家多名千金里头，乔瑟儿家世出?身算不上顶拔尖，性情又?骄纵，她原觉着配不上皇太孙。

不过如今皇帝有?心要用乔家来制衡那些旧势力，乔氏的姑娘容颜娇美，年?岁也相当，思来想去，还是觉着她最适宜。

上回那么一闹，皇后本也是?恼了的，可瞧着赵成的态度，不仅没有?因为被误伤而不快，反而一味担心乔家姑娘的处境。是?出?于仁善之心也好，是?念及与乔氏之谊也罢，冷眼瞧着，赵成对这门?婚事接受得不算勉强。

既他愿意，又?何?妨给他们这对未婚小?夫妻，多些相处的机会呢？

有?个同?龄的孩子说说话?，总好过他独自一人捱着病中的时光。

圣旨下到乔家时，是?在傍晚。

祝瑜和乔翊安一先一后刚进上院，宫里的传旨太监就到了。

近来日子过得不太平，乔翊安在外的几处生意都遭了劫，灾民四散，流寇众多，趁乱浑水摸鱼的也不少。他这些日子甚少在家，今儿若非听说祝瑜在街上遇险特地赶去迎护，只怕还没这么早回来。

接了旨意，周到地将传旨太监送出?门?，乔翊安折返回上院。

宁毅伯夫人面色凝重，指着祝瑜道：“这些年?便是?你管教不周，敷衍塞责，才教得她言行?无状、无法无天，这回宫里头还肯给机会，是?她多少?世修来的造化。若是?再闯出?祸来，连你也不必再到我面前。”

不等祝瑜答话?，便扬声唤人去替瑟姐儿打点进宫穿用的东西。

乔翊安撩帘进来，立在门?口接住祝瑜瞥来的一眼。夫妇二人迅速交换目光，同?时在对方眼中?瞧出?几许不定。

——这个时候入宫，实在是?太敏感了。

一方面皇太孙的病情一直不为宫外所知?，此时宣乔瑟儿入宫，无异于给乔家机会知?悉内情。另一方面，正值天灾人祸纷乱时节，各处赈灾花用甚巨，国库早已虚空，乔翊安奉命安导流民，抚恤百姓，不拿出?真金白银出?来，如何?完成得好职责？乔瑟儿入宫，不仅是?天家示好，更何?尝不是?施威？

而皇太孙的病到底是?个什?么情况还未可知?，乔瑟儿若是?运气好，能守得他日渐好转，自?是?大功一件。可若是?真有?哪句话?说不好，哪件事没留心，倒令皇太孙因她而越发病重，那岂不是?在这门?本就岌岌可危的婚约上头，更记一笔欠数？

夜深人静，各处都已吹了灯。祝瑜陪在琴姐儿床边，等她睡熟了才回自?己的寝间，乔翊安坐在床里，似没注意她的到来。

他是?个心思深沉、举重若轻的人，在外与人言笑晏晏，甚少?被人一眼瞧出?心事。

同?床共枕多年?，祝瑜是?难得懂他心思的人。

“我与瑟姐儿谈过了，她知?道轻重，这回不会有