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“二爷是听说来的，还是目睹？”她有猜测，祝夫人也不曾否认，但她们是祝瑶的亲人，不会到外面去乱说。若是传了开来，只怕那些风言风语不会很好听。关系祝瑶清誉，也关系祝家所有人的名声。

宋洹之轻咳一声，掩饰了那点不自在，“凑巧撞见。”

他派人跟着荣王，进一步探对方来意，就看见祝瑶停车，进了对方包下的那座茶楼。少女出来时衣领有些发皱，荣王在楼上一直目送她的车走远。

根本不难打探，只需多跟半日，许多不为人知的过去很容易被挖出来。

二人在白云观相识，已来往数月。不是相约在梅花园，就是在佛寺里，或是午后书斋无人的阁楼。

荣王今日来，令宋家无妄惹上是非，被有心人栽了个“荣王派”的帽子。

他观察着祝琰的反应，她会为他跟踪了他们而着恼，还是会为妹妹的不检点而羞愧？

她绷着脸，似在纠结。

宋洹之抬指抚平她耳边的碎发，她仰起脸，腮上微微泛着粉，“二爷，我能不能求您一件事？”

“您”？

方才与他别扭的时候，可不曾这样客气。

宋洹之挑眉，不置可否。

祝琰凑近些，踯躅着道：“您介不介意，与我说说朝堂上的事？”

“我的意思是，”她斟酌着，要如何说服他应允，“我随母亲宴客，不知那些宾客的家世来历，与谁交好。怕出差错，给家里惹麻烦。又比如您说的荣王，我完全不知，应不应当劝……我这些年在海州，实在不熟悉京里，将来长久在侯府，总要帮衬着母亲与嫂子……”

宋洹之斜坐在对面，指头敲在几案上，手边那只玉雕的蟠虺尚未干透，通体泛着莹光。

他几乎没有犹豫，轻吐一字。——“好。”

作者有话说：

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字数补完啦

第20章 喜讯端阳节一过，天气就越发闷热……

端阳节一过，天气就越发闷热起来，各府节时的往来宴请告一段落，那些耐不得暑气的贵妇人们，或是往山里的别庄避暑，或是躲在家里的花棚架下打点内宅，度过她们一年内最闲适自在的一段时光，直至乞巧节前后，才会重新活跃起来。

嘉武侯府恢复了往日的安宁平和，酉时正，杜姨娘携着多日未见人的书晴往上院昏省，在门前的廊庑下遇着了祝琰。

从蓼香汀走到上院，背上浮了一重薄汗，这时节在外走上一刻钟，连碎发都湿得贴在额上。祝琰从雪歌手里接过滑凉的丝帕，沾去了脸上的浮湿，重新抚整了衣襟，才提步迈入里间。

听得身后的请安声，祝琰回过头来。杜姨娘面上闪过一丝不自在，强挤出个笑，手抵在书晴背后推了她一把，催她上前招呼。

书晴抿唇垂眼，两手交握在身前不肯吭声。杜姨娘拿她没法子，只得独个儿上前寒暄。祝琰温笑道：“听说姨娘苦夏，一到这时节就食欲不佳，瞧似是比前些日子清减了些，可着郎中来瞧过了？”

杜姨娘道：“不过是经年的老毛病，算不得什么，还累二奶奶记挂着。”

祝琰言语和善，待书晴的态度一如从前，至少外表瞧不出记恨的模样，杜姨娘暗自松了口气。

一同到了里头，嘉武侯夫人正与葶宜、书意等人说话，见祝琰进来，便朝她招了招手，“前些日子人家送来的料子，略点一点，拢共三十几匹，你嫂子捡着颜色鲜亮、花样时兴的摆在外头，给你们几个小辈先挑。”

各色料子都剪了样块下来，摆在桌上五颜六色夺目。

祝琰捧了茶，坐在嘉武侯夫人身边同书意几人一块儿瞧布帛花色，都未紧着自己的喜好挑拣，倒是你一言我一语的替对方择选着。书晴脸上也难得露出一丝笑，她虽内敛寡言，到底是年轻女孩子，没有不喜欢妆扮的。

“我瞧你衣裳多是色沉稳重的，可是江南与咱们京里时兴的样色不同？”嘉武侯夫人早前就命人给祝琰做了几身鲜亮新衣，少见她穿，今儿身上又是一套霜白绣杏花上襦，沉青色裙子。

祝琰抿了抿唇，轻笑道：“不过是随意的穿着，未曾注意挑捡花色等。娘上回叫人替我做的衣裳还没舍得上身，回头穿了来，给娘瞧瞧好不好。”

嘉武侯夫人拍了拍她的手背，“不必太拘谨，你们年轻孩子就该热热闹闹、妆饰得奇巧出挑，这才不负那大好的年华呢。”

又压低了声道：“留了两匹香云纱料子给你，一色轻霞红，一色柳芽儿翠，待会儿一并叫人送去蓼香汀。还是当年你哥哥立军功，宫里头赏下给我的。”

祝琰压下涌上心头的酸涩，含笑谢过嘉武侯夫人。

她不是不爱新鲜颜色，实在是过往那些日子，给祖母训教了太多回，“轻浮”、“不安分”、“妖调”……但凡妆扮出色些，就要经受这样的责骂。有多少年，在长辈面前，她连唇脂都不敢染。芙蕖一样明媚的样貌，雪莲般白滑的肌骨，终年裹在素衣旧裙中，在日复一日的沉雾里学着掩饰自己的情绪和喜好。

刚嫁进来时，也曾暗自艳羡过葶宜那样的艳丽张扬。只是新嫁之初，还无法探知长辈们的喜恶和嘉武侯府的习气，她与葶宜到底身份不同，她没有那样无所顾忌的底气。

嘉武侯夫人竟是将她的小心翼翼、如履薄冰看在眼里。

侍婢自外撩帘进来，走到炕前回话：“夫人，大奶奶，外院传了消息进来，大爷今儿晚上不回府了，叫不必留门。”

嘉武侯夫人未曾开口，葶宜便冷笑了一声，“知道了，镇日都是重复这么一句，当谁稀罕他回来！”

屋里的人都笑了，长房夫妇成婚这些年，吵吵闹闹的时候多，但大伙儿都知道，葶宜心里是很在意宋淳之的。只是他实在太忙碌，能陪伴她的时间太少。

书意趴在嘉武侯夫人腿上，笑道：“那二哥哥呢？回来同我们一块儿吃晚饭么？”

侍婢笑道：“二爷在侯爷书房，有好一阵子了，小人们不敢进去请示下，恐怕还得夫人派人去过问一声。”

嘉武侯夫人叹了口气，无奈地摇摇头。嘉武侯是武将出身，最在行的就是排兵布阵行军打仗，对儿子还不比对麾下的士卒温和，镇日不是打就是骂，几个孩子在他面前没有不怵的。他的书房，不经他允许，底下人更是不敢随意靠近。眼见快到晚膳时分，也不知他还要训儿子训到什么时辰。

“叫翠芬走一趟吧，就说，我寻洹之有话要问。”

侍婢屈膝应下，自传话去了。

嘉武侯夫人转过脸来，问祝琰道：“你可去过前头洹之的书轩？”

成婚两个多月，祝琰几乎没有走出过宋家二门，闻言摇了摇头，轻声道：“怕耽搁二爷的正事，因此不曾去。”

“回到家里，还有什么大不了的正事。”嘉武