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市井之间，充满了对郸义族的唾骂之声，要求朝廷出兵严惩的呼声一浪高过?一浪。

而龙椅上的皇帝，在最初的震惊过?后，亦是勃然大怒。

他力排众议，甚至不顾自己年事已高，毅然决定御驾亲征，誓要踏平郸义，以血还血，维护大晋天威。

临行前?，他下旨，由河间王与成郡王共同监国?，处理日常政务，遇有大事则需二人协商，或百里加急报送军前?。

两?人一同监国?，既是互相?帮扶，更是互相?掣肘。

河间王接到旨意时，心中?先是狂喜，仿佛看到了执掌权柄的希望，但随即又掠过?一丝难以言喻的不安。

皇帝选择在这?个节点离京亲征，是否太过?巧合？

但他很快被眼前?巨大的权力诱惑所淹没，将那点不安抛诸脑后。

他下定决心，一定要利用这?次监国?的机会，好好表现?，做出几件漂亮的政绩，彻底将周绍比下去，让皇帝和满朝文武都?看到，谁才?是最适合的储君人选。

……

九月，秋高气爽，皇帝御驾亲征的大军凯旋。

郸义族已被彻底灭国?，皇师不但带回了胜利的荣耀，还俘虏了十数位郸义族王室女子。

皇帝将这?些女子作为战利品，以奴隶的身?份，赏赐给?了此次出征的有功之臣以及京中?的一些重臣，以此彰显上国?威严不容挑衅。

河间王及其党羽抓住皇帝大胜后心情必然愉悦的时机，再次于朝堂之上，大肆鼓吹河间王在监国?期间的“勤勉”与“功绩”，并将此前?“贤王”的舆论再次推到前?台，重提立太子之事，言辞恳切，仿佛河间王已是众望所归。

然而，这?一次，龙椅上的皇帝没有再保持沉默。

他听着底下臣子们对河间王的溢美?之词，脸上非但没有笑容，反而渐渐笼罩上一层寒霜。当为首的官员再次提及“河间王贤德，宜正?位东宫”时，皇帝猛地一拍御座扶手，语气中?充满了毫不掩饰的嫌恶与轻蔑：

“郸义之子，骨血低贱，岂可为君？”

此言一出，顿如?惊雷狠狠劈在了河间王的头?顶。他浑身?剧震，脸色瞬间变得惨白如?纸，几乎站立不稳。

是了，他的母亲胡氏，虽是北地将官嫡女，却因其生母的郸义血统，在宗室中?始终被视为身?份有瑕。

老王爷在世时，因对他寄予厚望，极力淡化这?一点，最终也将王位传给?了他。

他以为自己早已摆脱了这?层阴影，却没想到，在皇帝心中?，这?始终是一根刺。如?今郸义族被灭，其族皇室女子都?沦为奴隶，他这?身?负郸义血脉的“贤王”，在皇帝眼中?，与那些奴隶何异？

巨大的羞辱和绝望瞬间淹没了河间王。他不知道自己是如?何熬到散朝，如?何失魂落魄地走出宫门的。回到王府，他便一口鲜血喷出，昏厥过?去。

府中?顿时乱作一团，女眷们哭喊声一片，匆忙请来的大夫——甚至不是惯常用的太医署的御医诊断后，只说是急火攻心，忧思过?重。

待河间王悠悠转醒，躺在榻上，望着帐顶繁复的花纹，眼中?只剩下一片死灰般的冰冷。

他彻底明白了，这?一切都?是一个局。从郸义杀使，到皇帝亲征，再到当众羞辱，每一步都?是精心设计好的。

皇帝从未属意于他，之前?的沉默，不过?是引蛇出洞，看他还能聚集多少?势力，最后再给?予致命一击。

眼下他已经被皇帝亲自盖上了低贱的戳子，除非兵行险着，铤而走险，否则他永无翻身?之日。

可是，皇帝刚刚以雷霆手段灭了一个部落，威望正?盛，又有几人敢跟着他行那诛九族的大逆之事？

绝望之后，是无边的疲惫。他知道，他输了，输得一败涂地。

*

认命的河间王并不知晓，此刻的御书房内，方才?在朝堂上威严不可一世的皇帝，却突然剧烈地咳嗽起来，脸色泛起不正?常的潮红。

周绍侍立在一旁，原本还沉浸在河间王被彻底打垮的震撼与一丝隐秘的快意中?，见到此景，心中?大惊。

他这?才?注意到，皇帝虽然看着精神甚好，可龙袍似乎也比离京前?空了许多。

“陛下……”周绍上前?一步，下意识担忧地开口。

皇帝缓过?一口气，靠在软枕上，目光复杂地看着眼前?这?个年轻、锐气，却又已然透出几分威势的侄孙。他挥了挥手，示意内侍退下。

御书房内只剩下君臣二人，气氛变得有些微妙。

皇帝的声音带着一丝沙哑和疲惫，“这?一回，总算是又了却了一桩心愿。但年纪大了，经此一战，终究是伤了元气，受了些伤。”

周绍心中?巨震。

他万万没想到，皇帝竟然在亲征中?受了伤，而且看这?情形，绝非什么小伤。

一个可怕的念头?掠过?他的脑海：陛下是否……根本就没打算把江山亲手交给?任何人？原本形势大好的河间王因他一句话便万劫不复，自己今日目睹了陛下如?此虚弱的一面，知晓了这?等秘辛，会不会……

就在周绍心念电转，背上沁出冷汗之时，皇帝却像是看穿了他的心思，缓缓开口：“绍儿，你过?来。”

周绍依言上前?，跪在榻前?。

皇帝伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，目光中?竟有几分欣慰：“朕的身?子，朕自己清楚。这?次怕是……熬不了太久了。外头?看着风平浪静，内里却暗流汹涌。朕走之后，这?江山社稷，就要交到你手上了。”

周绍猛地抬头?，一时竟不知该如?何回应。

他虽隐约有所预感，但亲耳听到皇帝如?此直白地说出传位之意，仍是感到难以置信。

皇帝看着他惊愕的表情，嘴角扯出一丝微弱的笑意：“你是宗亲里头?，最像朕年轻时的，有锐气，有担当，更重要的是，心中?有杆秤，知道什么该做，什么不该做。朕考验了你这?么久，你对许多事处理得都?很好。没有因私废公，也没有一味姑息。朕……很满意。”

他顿了顿，气息有些急促，歇了片刻才?继续道：“朕这?辈子，牵挂不多。唯独放心不下皇后。她跟着朕，吃了许多苦……朕走后，不求你待她如?亲祖母，只盼你看在朕的面上，保她晚年安稳，衣食无忧，不受人欺凌，朕……便心安了。”

这?番话，说得极为恳切，甚至带着一丝罕见的脆弱。

周绍大为动容，想起皇后娘娘平日对自己的确多有照拂，立刻重重磕了三个头?，声音哽咽却坚定：“陛下隆恩，孙儿万死难报！娘娘慈爱，孙儿早已视若至亲。孙儿在此立誓，必待娘娘如?亲生祖母，绝不敢有丝毫怠慢忤逆！若有违此誓，天诛地灭！”

皇帝看着他真诚的模样，眼中?终于露出一丝真正?的满