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?出打点的银钱，所幸国公府的仆从也都是机灵的，并没指望从穷书生的手中拿什么赏钱，只笑?吟吟地一拱手，便转身找从前府里的旧识说话去了。

程望进?了书房，先至国公爷跟前，毕恭毕敬作揖行礼，等听到贵人?发话让他起身，这才挺直了腰背，视线不?自?觉地扫过屋内唯一的遮挡——那?座紫檀底座的屏风。

未曾见有人?出来，那?想?必方才那?位女眷就在这屏风之后。

念头只是一转，程望倒也没有觉得被怠慢——女子又如何，他家英娘学问不?深，他却也乐意同她谈天说地，若是国公爷看重那?女眷，片刻不?离身也是有的。

他便肃容以待，听着国公爷考校他的功课，或是择几句文辞让他释明含义，或是让他背诵艰涩难懂的词句，他额头冒汗，但十句里也能对上七八句，便见上首的国公爷露出了几分赞赏。

昨日匆匆一见，毕竟人?多，国公爷并没有怎么详细考校他。今日二人?的交谈则要更?多更?具体一些，对方的欣赏也是溢于?言表。

屏风后，青娆坐在软榻上，心不?在焉地拿着手里的书，心神却全在外头说话的二人?身上。

她方才就觉得奇怪，黄承望怎么会出现在此处，又一副穷苦书生的做派。原还以为，是他深知蚍蜉撼树力不?可为，想?用一些掩人?耳目的手段来复仇，可仔细听他说话行事，却更?像是……

全然不?记得从前的事了。

他甚至有了新名字，还娶了个?猎户女儿做妻室，对着英国公，也是满口的感激和爱戴。

若他是伪装的，这心思?也未免太深沉，胆子也太大了些——外头那?人?，一门?心思?想?着科考取士，等真到了春闱的时候，满京城的旧识，哪里会认不?出这位少年英才？

至于?那?人?是不?是黄承望……却是毋庸置疑的，行事姿态虽然变了，可说话的习惯，却和从前一般无二。

当年，四姑娘要和他家定亲时，曾命她私下里好好探听黄承望的模样和行为举止，她早就了然于?心。

只是，若他想?不?起从前旧事，事情?倒是变得复杂了起来。

外头的程望则不?知里间有人?为他心神难宁，他只顾着欢喜去了：国公爷还真是大方，不?仅送了他银两、文房四宝，还借了他许多市面上难寻的书籍。

虽说是借，可这等大人?物在县里头待不?了几日，不?会等他抄写完才启程，那?他其实并不?着急，全然可以等看完了再归还于?别院。

如此知遇之恩，实在是难以报答。

若有他得中进?士之日，他定要为今日之恩报效于?襄王两府。

*

云间茶楼。

暮色四合时，随着更?夫的一声?高喝，满城的灯笼都一盏盏亮了起来，宽大的道路旁，林立的灯棚如火龙般延延璀璨，万盏灯火压住枝头梅花艳色。

二楼雅间内，簇拥着青娆的丫鬟们对着灯笼啧啧称奇，青娆含笑?看着，倒想?起去岁朱雀大街上，她与齐和书并肩的场景。

她面目怔怔，在她的想?象里，再一岁的灯会里，她大约已经挽起妇人?髻，做了齐和书的娘子。只没想?到天意弄人?，她的确作了妇人?打扮，却成了高门?妾侍。

那?时，似乎她还与如今的枕边人?擦肩而过，幸而国公爷贵人?事忙，哪怕差点撞了她，他也并没有想?起，倒是省却许多麻烦。

这时，周绍含笑?起身，道外头有一旧友来访，他去寒暄几句，随后再回来。

她自?是浅笑?着起来，目送他出去，面上的笑?意也一层层褪去：也好，反正她此刻也没有心思?逢迎于?他。

倒不?是仍旧记挂着那?个?负了她的懦弱男子，只是想?起她被人?操控的命运，就忍不?住遗憾怨恨而已。

……

周绍出了房门?，脚步转了几个?弯，却进?了另外一间雅间。

内有一身着月白蓝襟锦袍，挽了袖子烹茶的男子，一看衣着，却是与县学中学子的衣袍一般无二。

见周绍进?来，他眼睛一亮，立时用白瓷小盅亲自?给他斟了滚茶奉上，恭敬道：“这茶是用峨眉山的雪水煮的，国公爷尝尝？”

周绍接过茶，并没有立刻喝，打量了他几眼：“你?这样年轻，倒在鹘影司里位置不?低。”

城关县是他的地盘，可他却不?知道，有人?在他眼皮子底下建了庞大的情?报机构。

自?然，昔日他为太子效力的时候，也是从未与鹘影司的人?打过交道。鹘影司是暗棋，他则是明棋。这城关县的鹘影司，不?知是用来监察地方，还是用来窥探他是否有不?臣之心的。

男子听出他语气中的不?虞，忙撑笑?道：“小的原本也是籍籍无名之辈，如今能有机会在您面前回话，也是借了地利之故，原先此处不?过是一处小茶馆而已。”

他这话回得巧妙——并不?是懿康太子早就忌惮襄王两府，才在城关县安插大量人?马，而是太子故去后，鹘影司为了辅佐明主，才在城关县大肆发展。

周绍明悟地点了点头，至于?心里信不?信，他自?然会自?己去查——太子有他的拥簇，他这个?宗亲自?然也不?是吃白饭的。

不?过这苏景山倒是个?妙人?。

他打着商贾的名号，厮混于?县学之中，那?些学官和同窗因他的出身多有慢待，他却装作混不?吝的模样，学问虽吊车尾，却靠着手中的银钱在县学待了好几年。

学官们提起他就头疼，他却一派纨绔做派，学问上不?求上进?，酒肉朋友没少交。

若不?是有人?将他的名字递到府里来，他还真不?想?到，这个?外人?看来不?争气的学子，会是城关县，乃至襄州府一带鹘影司的头目，只会当他是个?不?堪托付的纨绔子弟。

也正因如此，哪怕今日他们的秘会被人?知晓了，外人?也只当这败家子又想?着挥霍家业，讨好宗亲，而不?会往旁的地方去想?。

苏景山见他面色稍霁，这才大着胆子将早已备好的账册交到了他手里：“这是襄州府一带鹘影司人?马、铺面的名目，愿为明主驱策。”

周绍挑了挑眉：“只是襄州府的？”

苏景山讪笑?一声?，挠了挠头：“以小的的权限，手头只有这些。至于?其余的，还要等鹘首大人?来了之后，才能呈给您。”

周绍颔首。

所谓鹘首，就是鹘影司的决策层。他不?曾见过那?人?，却看过他的书信，行文之间，他隐隐能觉察到，对方怕是朝廷命官，且官职不?低。

以太子昔日得势的程度，能得高官为助，倒也不?足为奇。只是对着新投效的主子，那?些人?难免心怀疑虑，不?敢轻易将底细抖落出来。

“你?们倒是谨慎。”他屈指轻叩