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原是前两日，县令老爷做寿，特意请了在县城安家的丁家人上门吃席。听罢一场戏，戏班子里的班主就特意到?丁母面前恭维，直将丁氏说成?天上有?地上无的神妃仙子，说她是国公府里头一份儿的贵人云云。

这话可把?丁母吓了一跳。

国公夫人是去世了不假，可国公府里还?有?一位放在心尖上的贵妾呢，且那位还?给国公爷生了儿子。再怎么排，她女儿也排不到?头一份。

她再是拎不清，到?底多年为奴，对主子们的恐惧却是印在心里的，当下便恨不得让人捂了班主的嘴拖下去，不叫他胡说八道。

那班主见奉承不成?对方反倒面带愠色，想?了想?，诧异问：“莫非，太?太?还?不晓得丁姨娘如今在府里当家做主了？”

此言一出，看戏的官太?太?们顿时齐刷刷地看了过来，脸上眼里再不敢带着?讥嘲颜色——他们是这县城的官吏女眷，却比不得襄州城里的班子消息灵通。

对襄王两府里如今的情形，大抵还?真不如这个卑躬屈膝的戏子知道得多。

旁人是震惊畏惧，丁母眼前却如柳暗花明，惊喜若狂偏又不可置信，等一边的人耐不住性子问起这班主因由，听他说得有?鼻子有?眼，丁母这才信了。

她面上不动声色，还?装模作样地敲打班主几句，说甚么丁氏不过是为国公爷分忧办事，算不得什么。等散了席回了家中，就立时拉着?儿子媳妇盘算起来。

从前是个排不上号的姨娘，手面都这样大，如今管着?偌大的国公府，不给家里人谋些好处，这怎么说得过去！

于是，丁姨娘欢欢喜喜地将娘家人当正经客人迎进来，等人走了，却又面带愁色起来。

梧桐燃起青瓷梅花炉里内造的百合香，轻手轻脚地走到?姨娘身侧，给她按起额头来。

丁氏身边属梧桐最得用，对着?这个大丫鬟，她也没什么不好说的：“你瞧瞧，这日子才好过了没几天，大哥竟然?就沾起赌瘾来，好好的家业都叫他败尽了！”

丁母和李氏今日来，在她面前很是哭闹了一场，说的便是她长?兄在外头被人设了赌局，输了五百两银子出去，家里的日子被拖累得捉襟见肘了的事。

梧桐听了，便拧眉道：“那起子人实在嚣张，好好的爷被勾得坏了性子！姨娘不如去禀了国公爷，将他们都捉拿起来整治一番，大爷晓得被人蒙蔽了，日后定然?就向好了。”

丁氏心里也对兄长?那些狐朋狗友很是气?愤，可丫鬟说要闹到?国公爷跟前，她就又迟疑起来：“到?底是家事，外面闹得沸沸扬扬成?什么样子。国公爷要是知道了，虽然?会管，多半也会觉得丢了面子，岂不是得不偿失？”

国公爷对枕边人还?是很宽厚的，若非她两个兄长?实在烂泥扶不上墙，今时今日，指不定她家里也早有?了小官小吏，虽比不得方氏是良家贵女，到?底也不会差太?远。

早些年国公爷就对丁家人失望过，丁氏实在不想?让他再失望一回，万一影响了自己掌家，那就不好了。

闻言，梧桐欲言又止地看了她一眼，却没敢开口。

其实丁家人今日哭哭啼啼地上门来，她心里是有?怀疑的：指不定他们就是听说了姨娘得势，故意编了瞎话来诓骗姨娘……

但姨娘性子护短，从前有?在她跟前说丁家人不是的，隔天就被送出了院子，她虽然?算是老人，却也害怕重?蹈覆辙。

疏不间亲，再怎么说，姨娘也是丁家人。她若是将话说得太?直白，姨娘自己面子上也过不去。

说来说去，总归还?是要接济丁家，哪怕他们就如吸血的蚂蟥一般，可姨娘乐于做丁家人的依靠，她也没什么法子。

主仆俩正为难着?，就见新进院子的丫鬟喜儿笑?吟吟地拿着?个匣子进来：“姨娘，这是外院几位管事送进来的孝敬。”

丁氏没什么精神，随意地打开瞧瞧，一看便叹息一声：“都是些不当吃不当穿的东西?……收起来吧。”

下头人孝敬主子，自然?不会拿什么黄白之物?来，图的就是贵重?或者风雅，可偏偏丁氏正缺的就是银钱。

这些东西?，虽然?值几个银钱，却不好轻易变卖，否则叫人知道了传扬出去，要得好大一个没脸。

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喜儿机灵，一听这话音就明白过来她在犯难什么，嗨了一声，笑?眯眯道：“姨娘如今管着?家，怎么还?要愁这些？那些个油水足的地界，安插上几个人，手头自然?就阔绰了。”

梧桐听得眉心一跳，呵斥了喜儿一句没规矩，丁氏却听得意动起来。

是啊，如今管家权在她手里，提拔自己的人手是再寻常不过的事，便是国公爷也不会说甚么。

厨房、暖房、茶房各处的采买和一些要紧的差事，手略松一松就是一大笔银子，她看过账册，虽然?许多地方看不明白，可一瞧那数字便晓得厉害。

梧桐恼那喜儿越过她在主子跟前献殷勤，等喜儿走了，便连劝道：“姨娘，那小丫头初来乍到?说得轻巧，可先前那些位置上放的人也不是轻易能挪动的……”

丁氏的脸色却轻松起来。

她眸光微微闪动着?，盘算起各处的人与事来。

国公府里主子多，靠山多。背靠国公爷和老王妃的人，她轻易动不得；照春苑因晖哥儿的事吃了挂落，但她娘家人和她的身份摆在那儿，国公爷又念旧情，复宠是早晚的事，且方氏心胸狭窄，一旦对她的人动手，日后少不了被打压针对……

倒是原先正院那起子人，个个身居要差，碍眼得很。

她隐隐猜到?，国公爷的续弦多半还?会出在陈府里，可都姓陈，却未必都是一条心。且新夫人进门时，定然?还?有?自己的一套班底，她将原先正院的奴仆排挤下去，说不定人还?要念她的好呢。

而嫡长?子鹤哥儿年岁还?小，被老王妃如小鸡般护在怀里，暂且还?没有?心思去想?母亲留下的旧人。

丁氏就笑?眯眯地看着?梧桐：“国公府里规矩大，总是容不下擅专、怠懒、无能、贪婪之辈的，这些人挪动起来，不算难。”

梧桐面色微变。

说是为人仆役，但人人哪里会没有?自己的小心思？

看来，姨娘是铁了心要寻借口把?一些人赶下去了。

她只好撑起一抹笑?，掩下目中隐隐的不安：“奴婢明白了，这府里的风气?也是该整一整。”

心里却不禁想?：正院的那些人，没了夫人，当真就任人鱼肉了吗？

……

过了两日，大厨房的二管事杨妈妈起夜时跌伤了腿，后发起热来。大厨房里人心惶惶，言说杨妈妈是得了时疫神志不清才跌伤了腿，于是她的差事很快就被顶掉了。

再一日，暖房里负责采买的蔡妈妈被下头人举告贪了公中的银钱，做了假