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府园子里的景色正好。

抄手游廊两边一路低低矮矮种着玉兰、茶花、迎春等各色花朵，穿过?甬道，过?了白玉石桥，太湖石堆成的假山旁不远处便是一道水榭，从水榭里往外看，亦是湖光山色，颇为养眼?。

黛眉有些自得，笑着指了园子里开得正艳的双色牡丹道：“这是去岁国公?爷在名匠手里买的，冬日里在暖房悉心?养着，今年果真开出了双色，夫人看了很是喜欢。”

七姑娘在园子里看到了许多名贵的花，诸如君子兰之类，在国公?府仿佛只是最寻常的一种，黛眉连多说几句的兴趣都欠奉，一时更?是羡慕大姐姐家中的富庶。

四姑娘却有些心?不在焉。

青娆在后?头跟着，在她差点被?石子路绊着时眼?疾手快地扶了她一把，笑道：“姑娘，小心?脚下。前几日似乎刚下了雨，这鹅卵石的路有些打滑呢。”用这话堵了黛眉探究的眼?神。

黛眉便也歉意地笑笑：“也是我?们招待不周，一会儿我?便让承务处的人过?来将?路打磨得平整些，若是主子们摔了，可真是大事了。”

四姑娘已经?回神了，温和地扬起笑脸：“何必这样麻烦，只不过?我?方才看着姐姐园子里的花失了神而已。”

青娆微微地松了口气，她知道四姑娘正在猜想正院里大夫人是否提到了她的事，可这样的事哪里能被?黛眉瞧出来，她也心?焦得不行，却不敢露出一丝一毫。

四姑娘说了一句，倒像是全然放松了下来。她挽着七姑娘的手笑眯眯地赏花，眼?见花丛间飞过?一只五彩斑斓的花蝴蝶，便空出手来准备去扑它。

紧要的关头，众人身后?传来了婢女惊咦的声?音，蝴蝶受了惊吓，一展翅膀就飞走了。

四姑娘神色淡淡地往后?看，便见一个丫鬟脸色发白地看着她。

她挑了挑眉头，还未说甚么，对方便惶恐地跪在了小径旁的泥泞地里，白色的挑线裙子显见脏污了一大片。

“你是黛兰？怎么这样怕我?？”她笑了起来。

黛兰咬了咬唇，强笑道：“奴婢惊扰了四姑娘扑蝶的雅兴，将?蝴蝶吓走了，还请四姑娘饶恕。”

青娆一听，已经?想起了对方也是大姑奶奶身边伺候的大丫鬟，只是方才在房里未曾露面，瞧她手里拎着东西，原是去了外头。便连忙上前去扶起她，笑道：“姐姐这是做甚么，好端端地吓成这样？四姑娘的脾性你还不知晓吗，她一向最是和气，这样的小事怎么会和你生气？”

四姑娘便也嘟嘟嘴，轻哼一声?：“黛兰，你的确没意思，倒像我?多爱欺负你似的。从前你奉姐姐之命给?我?送东西时，我?哪回没给?你点心?吃？如今长大了，倒和我?生分了。”

“是奴婢昨夜没睡好，今晨就总有些心?悸，胆子便小了些。”黛兰连忙解释，说话的空当，脸色已经?恢复了正常。

青娆看着，想起黛兰从前最爱说爱笑，如今却变成了这样的性子，可见国公?府是吃人的地方，吓走了主子的蝴蝶都能把丫鬟吓成这样。

她抽出腰间别的帕子，拉着黛兰到了一边，帮她擦拭膝上的泥泞。

衣裙是白色的，脏污光擦是难以擦掉的，可回正院还有这么长一段路，起码要将?这掩得不那?么明显，否则一路走回去明日被?传得沸沸扬扬，大姑奶奶和四姑娘的脸都要被?丢尽了，黛兰就更?别想有好果子吃。

“你也是，过?日子心?放宽些，何必这样胆怯……”她轻声?地劝她，弯着腰替她擦拭，眼?神放在她膝上，一时并未注意黛兰面色惊疑不定地看着方才四姑娘的方向。后?者不知何时敛了笑，眸色冰冷地看过?来，黛兰立时不敢再多看，神色强行平静下来。

“多谢妹妹了。”

*

陈家人留在国公?府正院用了中饭，等陈阅姝面露疲色后?，沈氏便带着两个女儿告辞了。他们家在襄州有别院，相见的时候还有，有些话倒是不用急于一时。

待人走了，扶柳和谷雨便进?了内室，一个举着铜镜，一个侧身帮陈阅姝卸掉钗环与?发髻，换了家常的衣裳，又拿帕子替她净了脸。

在许久不见的娘家人面前，陈阅姝是要争一口气的，所以即便身上不痛快，她仍旧简单打扮了一番。

等扶柳端着盆出去时，谷雨却没走。

“怎么了？”陈阅姝本?想歇下来养养精神，见她欲言又止的，便问了一句。

谷雨迟疑了一下，看了一眼?扶柳远去的袅娜身影，低声?道：“奴婢今日瞧着，大夫人带来的那?个叫青娆的，倒是生得很漂亮。”

陈阅姝顿了顿，半晌，可有可无地点了点头：“我?知道了，你下去吧。”

谷雨微微松了口气，应是退下。

主母虽没什么反应，但她这般表现，也证明了她观察来的消息并不是全然没有用处。

陈阅姝揉了揉眉心?，不再去想。

京城的事，周绍回来后?曾和她隐晦提起过?，她连嫡妹随时准备接替她的位置的事情都已经?有了心?理准备，旁的人与?她比起来，倒是无关紧要了。

……

陈家别院。

陈阅微自打回了别院，便如坐针毡。等到晚间，还不见她母亲过?来说话，她便深吸了口气，前去给?沈氏请安。

陈弘章朝中有差事，没有跟着一道来，沈氏到了夜里便早早卸去了钗环，只随意挽了个纂儿，坐在炕桌边听周妈妈给?她念明日要送去国公?府的物件名册。

她们昨天赶路疲乏，没来得及收捡送去国公?府的东西，今日只备了几样礼物上门。她出门时便留了心?腹周妈妈在别院里清点东西，下晌回来后?青娆又帮着周妈妈登记成单子，到这时才能禀报给?沈氏听。

“微微，你怎么来了？”沈氏见了幼女，有些惊讶，很快又笑着朝她招手：“来得正巧，你也一道来听听，看看有没有缺漏。”

陈阅微压下眸中的不耐，坐在炕桌另一头听着周妈妈的回禀。

“母亲想的很周全，换了我?，哪里能料理得了这么多东西。”

沈氏接过?周妈妈手里的单子，又扫了一眼?，见字迹娟秀工整，丝毫没有涂改的地方，也满意地点头：“要说，你房里那?个青娆也当真是不错，写得一手好字。”

时下，科举考试都极为看重士子的字迹风骨，上行下效，落在内宅里，沈氏也是颇为相信字如其人的说法的。

“她自小跟着我?一块儿读书习字，自是下了力?气的。”陈阅微笑笑，及笄前的事情对她而言早已恍如隔世，故而她并未忆起，青娆早在进?院服侍她之前，就已经?颇读过?几本?书了。

“你如今也是大姑娘了，日后?操持一府的中馈，这些事情，也要学着做起来才是。”沈氏笑眯眯地接了陈阅微方才的话头，后?