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水了。只是他为人谨慎，不肯在无实证的时候说出确凿的话来。

她眼中的戾气散去，转为凄楚和不甘来：她的微微，怎生这样命苦？黄家的亲事本就算是她低嫁了，为的便是要她能在婆家抬着头做人，没人敢欺辱她，平平安安舒心畅意地过一辈子。

可就是这样的亲事，老天爷竟还不长眼，生生地叫毁了去。如今婚期将近，黄家的小子却丧了命，这岂不是要让她的心肝守望门寡？

不行！她决不能让这等事发生！

沈氏暗暗咬了咬牙，眸中凶光一现，下定了决心。

*

一天一夜杳无音讯，黄家人很快也接受了京兆尹的判断：黄承望，多半是在金水河中丧生了。

黄二夫人眼睛肿得像桃子，浑浑噩噩地看着她的嫂子和弟媳帮她主理长子的丧事。

正是这时，陈家这头着人来请她过府。她流着泪，只以为陈家也终于听说了消息，亦不愿看着满园白茫茫的一片，便带着弟媳去了陈家。

黄家往上数三代不过是个耕读之家，靠着田里的出产养出了第一个秀才。而后一代，又出了个举人，免了赋税，又靠着家里的积银捐了个九品芝麻官，到黄承望父亲这一辈，读书最好的就是他，三十岁时踩着线中了进士，靠才学谋了个中县的县令。一代代在县城里经营下来，黄家也就成了当地有名的地主。

黄家的老祖宗由此很推崇家里的子弟读书，砸了不少银子为他们延请名师。三个房头里，如今就数黄承望和小他四岁的弟弟读书出息。

黄三夫人是个很精明的人。她看着二房出息，便一直前前后后地帮她嫂子料理家事，为的就是能沾上五郎黄承望的光——黄承望的爹当上了县令，可还没来得及做出什么大的成绩，便病死在了任上。黄家距离成为真正的官宦之家，总是差了一口气。

原以为五郎年纪轻轻就中了进士，还当上了庶吉士，将来定然前途无限，谁知又如同他老爹一样，白白地叫白发人送黑发人。

可黄三夫人不是个容易气馁的。

这么多年的巴结功夫都做了，总不能全当媚眼抛给了瞎子看吧！没有了五郎，这不是还有他看着差不多出息的弟弟七郎吗！

陈家可是富贵泼天的人家，听说还有女儿嫁给了皇帝老爷的侄孙，他们黄家这样的地主，在他们眼里还只是寒门呢！

好容易叫人家看中了，要将女儿许配给他家的小子，谁承想五郎这样苦命，还没成亲就撒手人寰了……哪怕是嫁过来后出的惨事，那姻亲关系和人总也得留在他们家……

黄三夫人就低声劝她嫂嫂：“二嫂，那陈家四姑娘，平日里什么为人？”

黄二夫人一听，眼泪就滚滚落下：“那是个顶乖顺可爱的孩子，和我家五郎立在一块儿，简直是菩萨坐下的金童玉女一般的人物……她平日里那样欢喜我家五郎，如今听了这消息，只怕要伤心得起不来身了。”

这也是黄二夫人愿意去陈家的原因。照她想，若这世上还能找到与她感同身受的，除了她家小七，也就这个满眼都是她儿子的姑娘了吧！

黄三夫人暗自撇了撇嘴，只觉得她天真：那样的人家，便是那小姑娘当真一腔痴心又如何？她瞧着今日这帖子就来者不善，指不定，就是要她们退婚的！若是不退婚，陈家姑娘就只能守望门寡，她们岂能舍得金尊玉贵的女儿受这样的苦？

“嫂嫂，我看你这样喜欢那丫头，心里倒有一个念头，不知当不当讲。”

“你我妯娌多年，亲姐妹一样，有什么不能讲的？”

“五郎没了，我也伤心得很。只是总得为活着的人多想想……从前我们想着有陈家这门亲事，不光五郎日后仕途无虞，七郎那头，也只有顺顺遂遂的。可如今……”黄三夫人叹了口气，试探地道：“若真要人家姑娘守望门寡，只怕两家反而结仇。可若是白白错过这样的好亲事，又实在遗憾……嫂嫂，照我说，那七郎，也不过就比陈家姑娘小上三四岁……”

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黄二夫人听得心口直跳，一时都顾不得伤心了，震惊地看着妯娌：“这、这怎么行……”

原是五郎的媳妇，怎么好又许给七郎？更何况，那四姑娘已经到了要出嫁的年纪了，怎么好等上那么些年？

“正是因她到了要出嫁的年纪，五郎却偏偏出了这档子事，她的婚事这才会难办。别说是民间传闻了，说句不好听的，连我们自个儿心里都不舒坦，想着是不是被她克了……”

黄二夫人不信这个，却被妯娌话里的意思说得有些心动了。是啊，她还有七郎，总不能叫他将来孤立无援……

黄家的两位夫人算计着这些，正院里等得着急上火的陈大夫人也在和心腹妈妈说着这事。

“您说，黄家的会不会有此提议？”王妈妈试探地开口。

陈大夫人柳眉一竖，正要训斥，却又压了下去。她想了想，照他们寒门祚户的眼界，倒真有可能开得了这个口。

“不行！”她却坚决反对，“男人本就喜欢年轻的颜色，再大上三四岁，更是少了几分怜惜。便是嫁过去，也没什么好日子过。更何况，黄家五郎再怎么说也有进士功名，还是二甲前列的进士，他那弟弟如今只是个童生，也配娶我陈家的女儿？”

王妈妈就点了点头：“夫人心里主意正就好，老奴也是怕黄家的趁机耍弄心眼，叫四姑娘吃了亏去。说白了，这满京城的好儿郎，四姑娘都嫁得，又不是非他们家不可。”

放在往日，王妈妈拍的马屁会叫沈氏浑身舒畅，可今日，她一时想起幼女为了这个男人要死要活的模样，一时想着京城适龄的好儿郎早被订了去，再有这退亲的事多少会影响她的名声，就头痛不已。

但再怎么样，黄家这门亲事必须要退掉，否则，只会后患无穷。

于是，等黄家人被带到了正院，还没寒暄几句，陈大夫人就单刀直入道：“亲家平日里一直很喜欢我家四娘，想来也不舍得叫她年纪轻轻守了望门寡，不如两家便在办丧事前退了亲，也好叫她日后好再说一门亲事。”

黄二夫人愣了愣，瞬间气得发抖。

她喜欢四姑娘是一回事，可陈家人这样毫不客气地要求退亲又是一回事。照大晋律法和民俗，即便她是陈家的女儿，为他们守望门寡也是理所当然。

陈家人凭什么这么理直气壮，在她儿子尸骨未寒之际这样踩她们的脸面？

“亲家母这话说得不中听，不光是我喜欢四姑娘，我家五郎更是欢喜四姑娘。两个小儿女郎才女貌，想来，四姑娘也很愿意嫁给我家五郎。”她甚至不大理会妯娌的眼色，冷冰冰地看着沈氏。

沈氏却不恼不怒，只捏了帕子笑：“原先我也觉得，这两个小儿女最是登对。可出了这档子事，我却不敢肯定了。你家五郎，可是死在金水河里头的。”

她看了一眼