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若非乐无涯恰巧路过，小六的身子恐怕在那时候就要坏了。

项铮后来陆续处置了船上侍奉的太监宫女，又为此做出了无数补偿，可始终暖不回庄兰台的那颗心。

时日久了，他偶感无趣愤恨，嫌她凉薄，可真见了面，又忍不住忆起当年的倾心爱慕。

……当真是冤孽。

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念及此，项铮步下凉台，走向了荒废已久的仁明宫，唤住了庄兰台：“贵妃，不是身子不适吗？为何在此徘徊？”

庄兰台站住脚步，平静地施了一礼：“夜梦旧人，特来相访。”

多年幽居深宫，她肤色比旁人要更苍白一些。

然而她一生不曾有过子嗣，面容比同龄人更见年轻，再加上薄施粉黛，身着旧衫，竟颇有昔年的迢迢风华。

所谓“旧人”，想也知道是谁。

项铮知道她二人早年在王府中姐妹情深，即便心尖还是被芒刺扎了似的不舒服，还是维持住了表面的和煦：“梦见了什么？”

庄兰台答：“阿琬投胎去了，臣妾来送一送。”

项铮微微蹙眉：“什么？”

庄兰台语气声音空濛：“自昨日起，臣妾低烧不止，身陷长梦，于梦中得见一股太清阳和之气。臣妾一路追寻而去，竟见那股清气化作了阿琬的形貌。”

“她说，她在人世滞留许久，是因寻不到太子魂魄。昨日太子游历归来，二人终得同去。”

“臣妾醒来，十分伤感，便想来送上一送，愿她来世能平安喜乐，幸福一生。”

换作以往，项铮定然面上赞同，心道荒谬。

然而此刻，他却忽然想到了朝堂上的闻人约。

那张熟悉的、噙着笑意的漂亮面孔，叫他心中的不屑淡了些。

而早逝的项知明，生前的确说过，想要遍游名山大川，体验人间胜景。

见她语气笃定，项铮难免动摇了些许：

难道，世上真有投胎转世一说？

而庄兰台将目光重新落到项铮那张皮肉松弛的面孔上，面无表情地道：“皇上，臣妾未能参与中秋家宴，是怕误了送阿琬最后一程，望皇上恕罪。”

项铮声音柔和道：“你格外重情，这是好事。”

闻言，庄兰台竟落下了一滴清泪。

“臣妾不重情。”她轻声道，“臣妾只是觉得，阿琬受苦，皇上愤恨，我若活得过于恣意，那成什么样子了？说到底，臣妾是自私的。”

项铮喉头一紧，伸手拥住了她的肩膀，满腔的兴奋激动，叫他的喉咙都止不住麻痒起来。

冰山融化、顽石点头、美人悔悟。

他梦里想过无数次的场景，竟在他眼前成了真。

千言万语，化作了一声带着笑意的喟叹：“……你啊。”

庄兰台一面依偎着项铮垂泪，一边想，她该做些什么。

只等着宫外的人动手，太不方便。

她早不是那个想着“大不了陪小六一起死”的年轻宫妃了。

小六在外奔波忙碌，谋求大位，她也应当尽己所能才是。

第279章 灾至（一）

次日，项铮唤来王肃，开门见山地问道：“恭之，闻人约此人，你以为如何？”

王肃垂手而立，听到皇上此问，并无意外。

无需皇上吩咐，自从闻人约上任都察院，王肃便一直在尽职尽责地暗中监察着他。

在王肃的审美里，闻人约这样出身不正、不知天高地厚的狂生，就不该当官。

单是言行无状、肆意冒犯上官这一条罪，就该丢去看皇陵，磨一磨心性。

他一面腹诽，一面暗自斟酌着措辞。

不得不说，王肃此人的思路与常人不尽相同：

其一，确有过人之才，否则也不会青云直上。若攻讦其才能，无异于指责圣上识人不明。

……在这方面反倒可以夸奖一番，以暗赞皇上之识珠慧眼。

其二，在他的德行方面，这文章也不好做。

闻人约巧舌如簧，竟然能把皇上失手跌落玉玺的事情，扭转成了君臣相得、推行新政的佳话，还反手往自己脸上贴了一层金，号称自己是魏征。

若是他才来都察院办了两个月的事儿，就从魏征变成了魏忠贤，那问题出在谁身上就很明显了。

……反正不会出在皇上他老人家身上。

王肃不至于往自己的脑袋上扣这样的屎盆子。

经过一番九曲十八弯的盘桓思索，王肃便滔滔不绝地称颂其闻人约来。

在他口中，闻人约俨然是才美皆备的佳人。

至于被他吐了一脑袋、当面下脸子的那些事，王肃全当是不曾发生过。

项铮耐心地听他说完，才将茶碗不轻不重地搁了下去。

他似笑非笑：“恭之，你真是老了。”

眼见这老家伙听了他一句点评，便浑身紧绷、面皮涨红，垂下视线拼命琢磨他的心意的模样，项铮被大大取悦到了，大方地施舍了一句明示：“依你来看，他与乐无涯，有几分相似？”

王肃躬身道：“怪力乱神之事，臣断不敢言！”

口中说着“断不敢言”，他的眼角余光却稳稳落在项铮面容上，以观察他的神色变化。

——只要项铮让他言，他就敢言。

言官办事，往往难以拿捏分寸。

不奏事，是渎职。

奏错了，是欺君。

御史不准去参加任何与治下官员的饮宴，违者有罚。

这条倒是合理合法，但与第一条对照起来，难免招笑。

尤其是执行起来时，御史被严格禁绝与监察对象往来，免得落个瓜田李下的嫌疑，搞不好还要被同事参上一本冲业绩。

因而御史获取情报的渠道，总是格外单一。

老实些的，只能坐在家里闭门造车，巴巴地等着线索送上门来。

至于那不老实的，要么暗自依附朝中党·派，卷入党·争洪流，成为其他官员攻击政敌的一把刀；要么花钱贿赂长门卫，买卖消息。

无论哪一样被发现，轻则贬谪丢官，重则丢命。

而王肃能屹立朝堂数十载，靠的正是这手炉火纯青、已臻化境的揣摩圣意的本事。

项铮养气功夫不差，面上无喜无怒，看不出丝毫端倪来。

这么多年来，能叫这位天之骄子怒发冲冠的人实在不多。

而此刻话题中谈论的那位，恰是其中之一。

王肃试探着道：“回皇上，闻人佥宪与乐逆的外貌，确是相似至极。”

项铮笑了一声：“天下之大，无奇不有。素不相识之人相貌相似，倒也有过前例。”

王肃略作沉吟，又道：“上次，臣设宴款待闻人佥宪，醉酒之后，他满口皆是景族话……”

项铮又一次否决：“闻人约亦有景族血脉。”

王肃凝眉不语。

皇上所说不差。