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怒骂，“试个新农具而已，你叫年轻的上啊，整个云梁县是找不到二十岁上下的年轻人了么？轮得到你这把老骨头了上去逞能？好吧，翻沟里去了，亏得阎王爷嫌你肉柴懒得收，几百斤的农具！要是翻压到你身上，我现在就该给你上坟烧纸钱去了！”

知府大人嗓门高，没想到那摔肿了一张脸的齐老县令比他调门还高：“耕不厌锄！这些荒地是我跟人打了多少架才收来的，不趁着冬闲时候、地没上冻，把地翻出来个大概，等明年开春，你拿你的头去种地？！是你说要军粮，要保百姓有余粮，要这要那，我能怎么办？！”

知府大人语塞半晌，气势放软，笑嘻嘻地凑到吹胡子瞪眼的齐五湖跟前，替他轻轻捶着肩膀：“英臣兄，我的老爷子，我这不是心疼您嘛？”

齐五湖一哽，横他一眼，不做声了。

宗曜看得目瞪口呆。

不知是否是自己的错觉，他看知府大人，颇有几分狗腿子的天分。

知府大人小心翼翼地给他捶着背：“老爷子，新农具好用吗？”

言罢，他一眼叨中了发呆的宗曜，忙道：“宗同知，给齐县令倒杯水来！”

齐五湖：“不敢！”

乐无涯：“我给你赔罪，你受着就行。”

齐五湖：“……”

宗曜转身去倒水，只闻听齐县令咳嗽一声，娓娓道来：“……我把在锦元做成的木牛犁带了来，又加以改进，如今在平原、山丘、水田皆可耕种，省力而功倍……我还在拿今秋的稻谷试验新的稻床，给稻谷脱粒速度比寻常稻床，可快上三倍有余……”

宗曜一边任劳任怨地泡茶，一边想，知府大人以上媚下，亘古未闻，实在有失官格。

泡好茶，宗曜出门一看，发现院中早已空空，不知道府台大人又将齐县令拐到了何方去。

宗曜端着茶杯，呆愣半晌，自己坐在廊下，喝了一口。

一杯茶还没喝完，府台大人便不知道从哪儿冒出来，拍了一下他的肩，差点让他把茶全喷出来。

宗曜擦着嘴角，回头一望，竟发现他不知何时，已换好一身玄色箭装。

宗曜无可奈何又习以为常地站起身来：“大人，又出去啊？”

府台大人爽快道：“我去趟云梁县，瞧瞧他的木牛，去个三四天左右，衙中事尽交给你了啊。”

宗曜想，玩忽职守，总是这么满世界乱跑，一去少则两三日，多则五六日，不成体统。

他捧着茶杯，答道：“下官定当尽忠职守。”

府台大人迈出几步，又跳了回来：“对了，这几天我不在，你帮我盯一盯。若是有个姓崔的大夫登门寻我……”

宗曜接上了他的话：“我帮大人留他一留，在明月楼给他开个好房间，吃喝都管，先叫訾主簿带着他弟弟去看病。”

府台大人一扬眉。

宗曜温和道：“上次大人离衙时，拿这话交代过牧通判，我在旁边都听着呢，大人放心。”

“你办事，我放心。”府台大人披上他那件红狐外袍，“好好看家！”

宗曜低头：“是。”

借着这一低头，他细细打量了大人的装扮，想，虽是华贵，却不算逾制。

宗曜日日如此挑剔着过，渐渐发现，府台大人尽管跳脱，却始终严守那条底线，不曾越界分毫。

况且，那些逾矩之举，细想之下，都有一番动人之处。

他最大的罪过，不过就是长得像那人而已。

宗曜数度提笔，想要在密折上写下这一点，然而反反复复，终是难成一字。

最后，徒留一声嗟叹。

他搁笔而出，仰头望天。

他知道，有的长门卫喜欢杜撰罪名，或勒索威胁，以此牟利，或与其他官员勾结，成为他人手中的一把利刃，帮助他们铲除异己。

宗曜没和任何长门卫通气勾结，只是借口喜欢赛鸽，饲养了七八只好鸽子，借此向四面八方传递讯息。

他脾气素来很好，宽和待人，这些年来孤家寡人，更没有花钱的地方，再加上宗家尽管元气大伤，但累世公卿，家底尚算丰裕，他很舍得在情报上花钱。

上至馆驿酒楼，下至秦楼楚馆，他在上京不动声色地经营出了一套严密又精致的情报网。

即使对方一年半载都给不出什么好的情报，他也不生气，逢年过节，照旧给礼。

对这样的好主子，不少人都肯对他倾心相待。

如今从头再来，宗曜也并不感觉遗憾。

他的命不值钱，时间也是。

慢慢消磨吧。

在他出神之际，跟随了他多年的书童快步走来：“大人。”

“何事？”

书童眼观四方，同时娴熟地从暗袖中掏出一个信轴：“有信来。”

宗曜拆信观之，越看眉头蹙得越紧。

他在暗地里调查了米溪县闹倭患一事。

倭寇选择米溪县打劫，必有理由。

宗曜顺藤摸瓜，坐收八方信息情报，拼凑在一起，彼此对照，如今终于摸出了些眉目来。

先帝朝时，大学士张燮告老还乡。

其孙张凯不仕，在米溪坐拥良田千亩，广厦无数。

秋时，他曾与一个男人同席吃酒，又带他嫖宿妓馆，宛如朋友。

然而，据情报所言，这位“朋友”，与潜入米溪、被死后枭首的一众倭寇中的斥候，长得很是相像。

读至此处，宗曜神色沉重，掩卷不语，旋即折回屋中，无声地将纸条烧毁，在确保字迹被烧尽后，方才弃入火盆。

他来此地，不是为着处理此等棘手之事的。

……

乐无涯此番出行，除了点府兵三十人随行外，照旧带着闻人约。

等到过了年，他就要入京了。

得趁着这些时日，叫他多沾沾地气，熟悉熟悉耕种农桑。

乐无涯与闻人约并辔而行，闲闲提问：“咱们这位同知大人，你瞧如何？”

闻人约想了一想，答说：“离群之人，不知其心。”

在米溪那日，宗曜前脚将信交给驿丞，后脚闻人约就将此事禀告给了乐无涯。

“用驿丞传信？”听闻此讯，乐无涯摸着下巴，若有所思，“……有点意思。”

闻人约不大理解。

按理说，那次宗曜是独身跟着乐无涯出来的，不便调用乐无涯手下，便请来米溪驿丞替他送信，合情合理。

馆驿本就承担着替人送信的职能。

然而，从那之后，乐无涯便对宗曜的一切举动听之任之，再不加约束。

闻人约替他观察宗曜日久，不得不承认，此人确实有些道行，若非顾兄叫他盯着，闻人约是绝看不出来此人有异的。

从秋到冬地盯着他，闻人约的心中也只是有些模糊的猜测，不敢肯定。

他实在不知，乐无涯是