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急切道：“我我我不说话了！”

然而，秦星钺在乐无涯的注视下，气势也渐渐弱了下来。

他以前……仿佛……

别看他现在有条有理的，挺像个人样儿，当年，他初入军营就跟上了乐小将军，仗着射技绝伦，被他宠得不晓得天高地厚，神气活现地跟在小将军身后，尾巴翘得比天还高。

一旦意见不合，他连乐将军身边的于副将都敢拍着桌子呛上几声。

自己都是如此德行，姜鹤更是个不鸣则已、一鸣惊人的主儿，常发惊人之语。

现如今的秦星钺，回想起自己彼时彼刻的德行，都难免脸红汗颜。

不知道乐小将军哪里来的勇气，真敢把自己和姜鹤当左膀右臂用。

秦星钺低下头去。

在闻人知府身上去找旧主的昔年旧影，这件事总是不甚光彩，对小将军和知府大人都不公平。

这让秦星钺始终觉得羞愧不安。

可不知是不是他的错觉，最近，他越来越多地在闻人明恪身上看到小将军的形影，就好像当真是他还魂而来似的。

乐无涯见秦星钺红着脸埋下头去，就转向了元子晋：“你刚才说，今天不讲话了？”

元子晋没察觉到他在言语里给自己挖了个坑，加之方才说了错话，来不及细想，忙点头不迭。

“成。”乐无涯一转手中折扇，“陪我去见个人吧。”

今晨，把总蔡彘连夜孤身返回所中，向千总脸色苍白地报告了桐州府内发生的事情。

千总姓张，宿醉一醒，便听到此等事情，惊得酒意全消，将蔡彘劈头盖脸痛骂一顿，拎着他前往府衙谢罪，现在正在等候发落。

乐无涯坦然落座，上一眼下一眼地打量了一下张千总

张千总满面堆笑，心中忐忑兼恼怒。

算起来，知府大人满打满算，到任才四日，还没来得及招呼收拢底下官员前来拜见呢。

谁都知道，新官上任，底下的人顶好是把尾巴夹紧，等摸清楚官员性情后，再对症下药。

谁知道，还没等他做好万全的准备，这姓蔡的进了一趟城，就一把把他推到了知府老爷跟前来？

若不是怕给乐无涯落下个苛待下属的坏印象，他高低得先把蔡彘打个半死再说。

不等乐无涯有发落之意，他先干净利落地拜倒，正声告罪道：“大人，下官是三江所的千总张阿善，下官平日治军不严，御下疏松，才闹出此等冲撞府门、聚众闹事的丑事来。下官有罪，请大人降罪！”

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一番检讨做得情真意切，甚有条理。

乐无涯进门时，面无表情，神色凛冽，看似挟雷霆之势汹汹而来，但当张千总满头冷汗地在他面前告饶请罪时，他反倒不急了。

他端起备好的香茶：“千户管千人，百户管百人。你只有一个人，不能时时盯着手底下一千个人的动向，这怎会是你的错处？”

张千户绷紧的面部肌肉微微一松。

他隐约听出乐无涯并无追责之意。

但他还是谨慎为上，连道不敢。

乐无涯抿了一口茶：“别再说不敢。没能及时下发饷银，是我知府衙门察查不足，你若是再一味告饶，我便要以为你是在指桑骂槐了。”

这话说得虽然居高临下，却叫张千户悬着的心又定了定：

饷银的事，知府大人也肯兜底？

乐无涯问他：“军法带了吗？”

张千户忙忙点头：“带了，带了！”

乐无涯：“我为何让你带军法前来，而不是让你把人带回所中再打，这番用意，你可知晓？”

张千户是个伶俐的，利索地答道：“知府大人心事，我老张怎敢揣测？知府大人叫带军法来，咱就老老实实带来便是！”

乐无涯一笑。

张千户故作粗豪，却在言辞中巧妙地改换了人称。

他八成是想试探试探自己性情如何。

若他是一个一板一眼之人，对他这么不讲规矩的言行开口指责，摆出“文武两立”的清高姿态，接下来，他想办的事儿，就没那么好推进了。

可他若是随和地认下了“老张”这个称呼，同样不妥。

乐无涯了解这些军人。

以礼待之，他们反倒要瞧不起人，认为对方软弱可欺。

以力压之，同样要拿捏好尺度。这些军官们手头有兵，在所中横行无忌，向来豪横惯了，一旦压制得狠了，他们也是要忿忿不平的。

“‘老张’？”

乐无涯向后一仰，笑眯眯地重复了他的自称，“‘老张’，挺有意思。”

乐无涯不指责他无礼，也不轻轻揭过，只定定地含笑望着他。

眉眼官司打了几个回合，张千户便被他瞧得浑身不自在，很快败下了阵来：“哎哟，知府大人，下官失言，您有怪莫怪！”

他另起了话题，积极道：“大人，那军法我带来了，都是最硬的藤条子，那些个兵跑您这里闹事，下官定给您一个满意的交代！”

乐无涯闲闲地用指节敲打起桌面来：“别在我面前显摆你那军威。爷没那个听人挨打叫唤的癖好，拖远点打，别扰了我读书的清净。”

这就是明示高高举起、轻轻放下了，小惩大诫，连“惩”的尺度都由着张千总拿捏去。

闻言，张千总一颗忐忑不止的心定下了七分。

就算是“新官上任三把火”，看来这把火至少是烧不到他的头上了。

新知府年纪不大，还挺懂事。

脑袋里转着大逆不道的念头，张千总礼数不缺，一个大礼行到底：“大人，一会儿我亲自执刑，就不来扰着您了。就是……那军册之事，人员冗杂，有男有女，有老有少的，一时实在难以清点完全，还请……宽容些许时日。”

乐无涯淡然道：“是啊，事易办，人却难管。这个中难处，我理解得很。”

“那……”

“在册万余军人，皆为百姓心安所系，细细地查，真真地验，莫要出错。”乐无涯说，“什么时候查验完，什么时候将册子送来与我看就是了。”

直到听到这句话，张千总从清早便吊在喉咙口的心彻底回归原位。

这才是最叫他忧心之事。

知府大人说“只看册子”，那便只送来册子便是了。

至于在其中搀多少水分、知府大人肯不肯拧出水分来，就看他们的礼数“周到不周到”了！

能用钱解决的事，怎么能算事呢？

他兴奋地一揖：“大人明断！这都是现成的，待我回去捋上一捋，便将册子送给大人过目！”

“嗯，回吧。”乐无涯说，“把军册连着挑出来的五十个好军士，抓紧时间送来。”

张千总心情愉悦，便多嘴问了一句：“您要这么多好汉子干什么？”

乐无涯斜他一眼：“我自己建个卫所