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了使馆区。

远远的，那栋小白楼干净耀眼。

他抿了抿嘴，很得意自己的机灵。

可刚要走近，就被几人往外搡了几下，“别处要饭去！”

柏青缩了缩脖子，心道，我怎么能是要饭的呢，可他甫一靠近就又被呵走。

柏青委屈地红了红眼眶，只好远远地盯了几眼白楼，又溜边儿鱼似的，顺着一路墙根儿回去椿树胡同了。

顾焕章到了顾府，他先是差人将西洋自鸣钟摆于显眼处，以示中西合璧，又拟着宾客名单，陪客仅几位知根知底的，更要避请满族官员，防耳目密报。

老大顾焕礼则把宅外和门房也安插好人手，领佩好手枪。又嘱咐着护院儿要记好方氏随从人数、车马，察其势力虚实。

顾佑棠看措筹得差不多了，便叫人泡了一壶茶，遣散了侍从，在书房和儿子们密谈。

他提起紫砂壶，给二人添好茶，顾大拿起茶盏，很有些嫌弃似的。

老爷子这把紫砂壶，少说盘了十几年，简直是“藏污纳垢”，毫无美感可言，当下时兴的可是白瓷盖碗。

“伯淮、仲昀，你们怎么看？”老顾发问。

“当年他出卖维新党，换得西后宠信，今日新政不过是故技重施，可若方氏真能压服满贵，我们汉人商绅的日子……倒……倒好过些。”

顾大开口，可这“老丛”也有股子霉味，苦味儿只往上顶，“只是…他若是败了，我等也……必受牵连，此时可不能……公然站队。”

“方氏这般扭捏作态，比不过钟文那帮革命党痛快！”老顾道。

“父亲，”顾二也有几分自己的打算，“我有几处枪械厂倒是联络起来了，无论方氏成败，我们手里有枪、仓有存银…”

“老大，老二，这世道…你俩都未而立之年，却都做了万全准备……”说着又给二人满上茶。“这方氏算盘打得虽响…”他示意二人趁热喝，“他算准了汉商必定借他新政东风扩张实业，可他错算了一着！我辈岂能坐看国家乱世，营生重要，可吾辈气节更是重要！”

老顾将胸中之郁吐了出来。他这两个儿子已经将家财考虑妥帖，便突然起了孤勇之心。

“父亲…你…”顾二没想到自己的父亲居然有这等进步思想。

“老二，”老顾又是开口，“老七和我透了几分话，外边儿你资助了不少，老七也奔走着…”

“父亲！”顾焕礼着急道，“仲昀尚未婚配成家，这革命可是顶危险的事情！”

“顾氏到我一脉已然开枝散叶，也算是尽孝啦，至于再往后…我操心不着，国都没了，要这家有何用！”

话说着，他起了几分酒兴，便起身绕过书案，自己之前好像在多宝格里藏了坛佳酿，他支着头探进多宝格。

不一会儿，还真叫他抱出一个蒙尘的粗陶酒坛来！

“父亲，怎可如此意气用事！”顾大看他手里捧个坛子，头顶蹭了层灰，又是个红光满面的样子，老顽童似的，不禁忿忿。

“老二…你大哥倒说的有道理，之前一番折腾耽误了几个年岁，你也老大不小了，先成家，再去搞营生才安心啊。”

老顾放好坛子，用袖子抚了抚额头，示意二人干了茶，可俩人谁都没动，确是都消受不了这陈香。

他摇摇头，只好又新摆了两个小盏，而后斟满。　W?a?n?g?址?发?布?y?e??????????e?n????????????c?ò??

顾大直直拿起酒一干，“父亲，您怎好还鼓动老二，”他正要再洋洋洒洒几句，却又被这烈酒顶住了喉，“这满门大大小小五六十口…”

“大哥，”顾二给他递了盏清水，“其实我也并未参与过深，这立宪还是革命，我也看不清，只是想有力出力…关键时刻我定然和顾家撇清关系，决不连累。现在，我表面只是个业大的买办，身后的顾家也不过是个蠹族，父亲和大哥不必过分忧心。”

“立宪如何，革命又如何？如今局势雾里看花，哪个能看得透，仲昀，你只管进步，时移势易，且行且看！”

老顾自顾自喝了一盏，酒气一下上了脸。

“你们倒是有节气，反倒是怪我怕了。父亲，如今除了仲昀和幼承，还有几个也是闲不住的，真有那时候…有一个算一个，我…便只护能护住的了！”顾大喝也没喝舒服，这就急赤白脸有些恼了。

因三人各有愁绪，便很快商定好，定是不借着方势谋取暴利，更不做长远押注。

“老二，随我过来。”出了书房，顾大眼角余光往廊下一扫，几个听差的立刻退到影壁后头去了。

俩人又往前走走，顾大便开始嘀咕，“老二，我捧了个角儿，可这人风头太旺了，招眼得很，我听说，你也在捧人，捧得是哪一个？”

“我？”顾焕章心道定是顾公馆里的奴才乱嚼舌根，“我只是看一个穷苦孩子可怜罢了。”

“现在是看着可怜，戏子无义呀，这成了角儿呀，排场就大了。”顾大捻着腕间一串紫檀，“我手底下捧的那个，如今是越发不知进退了。昨儿竟狮子大开口，要我也单独辟间公馆给他吊嗓子。”

“大哥的意思是？”

“我呀，得找另一个绝货，好好杀杀他的威风。”

顾大一张英朗的脸隐在黄昏里，似起了幽怨。见弟弟不表，便哼哼两声，“老二，你还是先填了房，大哥是在和你说笑呢！”

顾焕章踱出顾府，天还没黑透。

他略一驻足，阴影里那辆静伏的汽车便开了过来，老庞倾着身子下车开门。

“去椿树胡同。”顾焕章吩咐着，声音融在渐浓的暮气里。

第20章

还没进院儿便听得吹拉弹唱，顾焕章寻着闹腾走进去，西边儿的一间矮房透出昏黄跳跃的光，映着里头幢幢人影。

窗纸泛黄，不甚齐整的一方破屋，两盏烛台搁在条案上，火苗忽高忽低地晃。

一个炭盆儿摆在地中间，七八条汉子依墙边落座，各操着胡琴、月琴、单皮鼓、笛子等家伙事儿，只围着柏青一个，好像在拧着劲儿合一段高腔。

一群师兄弟也互相歪靠在条凳上听戏，挺热闹。

众人见顾焕章走进来才有反应，纷纷停下了手里的动静。

柏青听见音律停了，也抬起眼。

瞧得来人，一双黑眼睛就亮了，这可不是那个只能远观的小白楼。他几步穿过人群，清亮一声唤，“爷！”眼睛弯一弯，又接过人的大氅。

“顾二爷，在下刘启发，是结香的师傅！”刘启发也一个了然，直上去乱跑眉毛地作揖攀附。

这顾二爷是登天梯，需加着小心应对。

一个小徒弟给顾焕章拿来个黑油亮的木板凳，刘启发冲人一个瞪眼，小徒一时也觉得不太体面，手支在那儿有点臊。

顾焕章却没嫌，冲人点了下头，接了小凳径直坐了