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，我能不能向杨伯伯请个安？”

“这有何难？”宋氏满口答应，“我家老爷今天正好休沐，我这就带你去书房。”

宋氏进书房和杨复说话的时候，燕娘站在门外，耐心地等待着。

不多时，宋氏推开房门，笑道：“进去吧。”

燕娘轻移莲步，迈过门槛。

她面朝那位奋笔疾书的中年男人，端端正正地跪在地上，朗声道：“民妇许氏拜见杨大人。”

“民妇既是许绍的堂姐，也是罪臣薛振的娘子，因着薛振蒙冤入狱，申辩无门，不得不出此下策，贸然求见，望大人恕罪。”

杨复今年五十出头，由于操劳过度，鬓发几乎全白，瞧着像一位六十多岁的老人。

他的眉心拧成川字，眼神锐利，面容古板，令人望而生畏。

杨复朝燕娘瞥了一眼，写完手里的奏折，才道：“起来说话。”

燕娘站起身，上前两步，等他问话。

杨复言辞凌厉：“你是罪臣家眷，不该与老夫私下来往。”

“若不是照顾许侍讲的面子，依老夫的脾气，方才就该使下人将你撵出去。”

燕娘道：“多谢大人手下留情，民妇也是走投无路，迫不得已。”

杨复问：“你说薛振蒙冤入狱，他有什么冤情？他不是阉党吗？”

燕娘道：“他年少无知的时候，确实依附于阉党，这些年也没少收受贿赂，中饱私囊。”

她加重语气：“他虽私德有亏，却不是大奸大恶之徒。”

“他为官多年，收容数千难民，立下赫赫战功，从未伤过无辜之人的性命，还在冯公公的眼皮子底下，庇护了十几个直言进谏的书生。”

杨复半信半疑：“这倒奇了，你有证据吗？”

“民妇有证据。”燕娘扬声唤丫鬟们进来，把陈情书、那匹写满人名的绢布、对应的名册、薛振和冯公公来往的书信、薛府的账册，以及十几个书生联名书写的请愿书，一并呈递给杨复过目。

她道：“薛振收容的难民还住在凉州城，名册上写着他们如今的住处，一查便知，做不得假。”

“那些险些丧命于冯公公之手的书生，感念薛振的恩情，同意出面作证。”

“他们这两日就能赶到京师，大人若是不信，可以亲自盘问。”

“薛振这十几年收受的贿赂，加起来共计十三万六千两，民妇愿意将赃款尽数上交给国库。”

燕娘打开一只匣子，里面装满大额的银票。

她再度跪倒，哀声道：“民妇求见大人，不是为了替薛振遮掩，而是为了把真相原原本本地告诉大人。”

“惟愿大人不要先入为主，急着给他定罪，而是秉公执法，细细查问。”

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燕娘的请求并不过分，证据也经得起推敲。

杨复面露难色，沉吟良久，直言道：“我听过薛振的名号，他年轻有为，是个将才。”

“可惜……他爬得太高，行事又过于招摇，不知收敛，引起不少嫉恨。”

“圣上刚登基，正打算杀几只国之巨蠹，激浊扬清，好好地立一立威，薛振就撞了上来，这桩案子不好办啊。”

燕娘道：“民妇相信大人不会因为圣意或者民怨，把不该死的人送上死路。”

“只要大人秉公办理，无论结果如何，民妇都毫无怨言。”

杨复眉心的“川”字拧得更紧。

他道：“你若信得过老夫，就把这些证据留在这里，容我慢慢查验，我当竭尽所能，还你们一个公道。”

燕娘热泪盈眶，深深地伏下身，朝他磕了三个头：“民妇若是不相信大人，就不会走这一趟了，民妇代薛振先行谢过大人。”

杨复使婢女们把燕娘搀起来，神色缓和了一些：“有你这样的姐姐，难怪许侍讲才高八斗，卓尔不群。”

他停了停，叹道：“薛振娶了你，真是几辈子修来的福分啊。”

燕娘的眉眼间浮现出淡淡的哀伤，垂首道：“大人过誉了。”

燕娘回到后宅，和宋氏一起用了顿午饭。

接着，她登上马车，马不停蹄地赶往刑部大牢。

第49章 燕离巢·番外（12）

刑部大牢和凉州的死牢相比，更阴暗，更潮湿。

薛振身为要犯，被单独关押起来。

这次的涉案官员过多，大牢人满为患。

喊冤声、嚎哭声和疯疯癫癫的狂笑声不绝于耳。

狱卒们每天都要从牢房里抬出几具病死的尸首。

薛振自从来到这里，就再也没有合过眼。

四周过于嘈杂，只是他难以入睡的原因之一。

负责看守他的狱卒，也不知道是本性恶劣，还是得了谁的授意，觑着他快要睡着的时机，不是猛敲栅栏，就是用烧红的铁棍狠戳他的大腿。

许绍说的没错，他没受什么皮肉之苦，甚至没戴重枷。

但这种熬人的手段，比鞭刑、烙刑更加残酷。

倘若他因此而死，再有经验的仵作也查不出原因。

薛振靠墙而坐，睁着血红的双目，意识恍惚，神志迷乱。

他在半睡半醒之际，频繁地想起燕娘。

十几年前，作为捕猎者的他，无法理解燕娘为什么那么痛苦，那么决绝。

最近，他才渐渐明白，困于牢笼之中，是一种多么恐怖的折磨。

他无望地等待着燕娘，像鸟儿等待着主人。

而主人的宠爱随时可以收回。

燕娘把他遗忘在这个阴森污浊的角落。

他就算死了臭了，也没人在意。

有时候，薛振像自残似的想象——

如果他是许绍，他将如何展开狩猎。

首先，当然是继续扮演温柔体贴的好弟弟，骗取燕娘的信任。

等他把燕娘手里的证据销毁之后，就可以安排姐夫“暴毙”。

燕娘伤心痛苦的时候，是趁人之危的大好时机。

他打着“安慰姐姐”的旗号，无微不至地照顾她，想方设法地把她拐上床，如有必要，再哄着她生一个孩子，便可顺理成章地取代姐夫。

薛振越想越愤怒。

那个经常折磨他的狱卒，说不定就是受了许绍的指使。

这时，通道传来脚步声。

燕娘披着一件丁香色的披风，手里拎着一只红木食盒，急匆匆地走向薛振。

许绍紧跟在她身后，肩上披着雪青色的披风，被昏暗的灯光照着，乍一看和她的颜色极为相近。

两人仪态风流，举止文雅，如同天造地设的一对璧人。

薛振迟钝地眨了眨眼睛。

他不确定这是不是自己的幻觉。

“相公，”燕娘隔着栅栏，和薛振对视，目光飞快地扫过他的全身，“你还好吗？”

许绍不甘地瞥了薛振一眼，对燕娘道：“姐姐，我真的没有骗你，没人对