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明上，是这么写的：“需要注意的是，如果时间基线属于他人的话，使用者必须抓住目标人物，才能和他一起回到他过去的时间点上。这也就要求，使用者在当时必须至少和目标人物处于同一个世界，才能使道具生效。不然使用者在那一分钟里，便会回到自己当时所在的世界里去，浪费了这宝贵的一分钟。”

就是这个原因吧。

樱水岸想做什么，她已经很清楚了，杀掉零号病人，一切都会恢复原状。但是樱水岸无法回到世界末日之前的时间点上做出改变——因为他那个时候压根不在这个世界里。

他说，自己拼上了一条命而弄到手的物品，却因为一个小小的出入，导致他不能用了，还为“自己被命运捉弄”向她道歉……樱水岸太傻了吧。

他那时的确不在这个世界，但是她在呀。

那样自说自话地就把她刨出去了，是不是太可笑了。

在拨号之前，乔元寺打量了一下“零号病人”的脸。原来一切的源头就是长得这样子啊，平平无奇的一个中年男人。

她攥住了“零号病人”的肩膀，一个数字一个数字地拨了过去。夜空中响起了扑棱棱的拍打声，她也没有抬头去看；那只鸟烦得很，时不时就要飞来一趟的，她都习惯了。

【时间回溯】果然生效了。夜晚退成白日，白日退成夜晚，景物周转变换，世界像是一个被人往回拨了过去的转轮，乔元寺近乎麻木地意识到，自己的视野很快就已经全都模糊了。

她想象着自己家里，樱水岸重新站起来，血回到了他的身体里，他回到了另一个世界里，在那里，他还不知道乔元寺是谁。

等世界恢复原状之后，末日就会变成从来没有发生过。所有因为末日才来到这里的进化者，自然都不会来了；那个活着的、将继续活下去的樱水岸，与浴室里的那一个樱水岸，自此成了两条现实和记忆的平行线。

而她和零号病人，就像是转轮里不管怎么跑、仍旧原地不动的仓鼠，当轮子停下来时，他们仍然在一处。

选取的时间点是零号病人在变形之前，所以【时间回溯】把乔元寺一起给带到了一年之前他所在的地方——那男人身上的绳子不见了，意识恢复了，刚刚在一张办公桌旁挂上了电话，抬起了头。这似乎是他的办公室，墙上挂着世界地图。

仅有一分钟的时间啊，她想。

“你是谁？”那男人吃了一惊，高声喝问道，面孔微微一扭。

真是的，真不知道自己为什么要干这种事。

乔元寺抬起枪口，将子弹送入了他的额头里。

第1570章 第三条路

当这段回忆结束时，手中的茶已经凉透了。

直到现在，屋一柳才像是第一次真正地看见了这间屋子。他的目光慢慢从客厅内一点点转了过去：摆着照片的书架，脚下褪色磨白的波斯地毯，餐桌旁半开的窗户……

它们身上仿佛都罩了一层三十六年的不真切的长梦，如今他再望去时，好像能看见它们陷入沉睡与停滞的那一天了。

屋一柳是被乔教授邀请来家的，此时却忽然生出了一种误闯入尘封祭庙的错觉，赶紧放下了手中茶杯——他生怕这只茶杯是樱水岸用过的，自己的指纹会把他的痕迹给遮蔽模糊掉。

老太太仍旧端坐在独属于她的祭庙里，双手拢在一起，那枚戒指在她松弛堆积的皮肤之间，露出了一点点银光。

“使用说明上说，改变了那一分钟发生的事情，也不代表后来的历史会按照使用者希望的那样去改变。很幸运的是，我们成功了。”乔教授微微一笑，说：“我后来换过工作，换过学校，但一直都住在这所房子里，平平常常地生活到了现在。”

“因为这里曾经……”

她似乎看出了屋一柳的心情，摇摇头。“在改变了历史之后，他从未踏足过这所房子。我意识到，他推开过的大门，他打开过的窗户，他坐过的餐桌，和他倚靠过的浴缸……他都没有亲手碰过。”

“世界恢复原状之后，我的变形也消失了。”乔教授慢慢靠在沙发上，望着客厅窗户——窗沿上，放了一个木制的鸟食盒。“我一开始以为，既然我的变形消失了，那么我的记忆也会消失……但不知道为什么，我的记忆保留了下来，我也不知道这样是好是坏。”

假如能选择的话，不知道她会选择忘掉吗？

屋一柳心中浮起这个问题，却没有问出口。沙发上的乔教授看起来单薄而干枯，仿佛被时间和风沙侵蚀已久，流逝了曾有的丰润、柔软和坚韧；任何关于过去的假设和提问，他都觉得是一种对她的折磨。

“现在看来，也不能说我把历史改变了。我们只是将变形世界推迟了三十六年……”乔教授忽然说道，“也许这个世界是注定了要迎来末日的，不论我们怎么挣扎。”

她哑声叹了口气。她年纪大了，说了这么多话以后，嗓音就像被烟熏得发枯：“我只是很高兴，没有让这个注定要结束的世界，连累掉他一条命。”

“教授。”屋一柳咽了一下嗓子，指着她手上的戒指问道：“那个……那个就是樱水岸的……”

老太太连睫毛也没有眨动一下，答道：“是啊。我当时穿在身上的衣服，拿在手里的东西，都跟我的记忆一起保留下来了。或许在他看来，是有一天忽然发现自己不知怎么的，丢了个戒指吧？”

说到最后，她忽然一笑——好像三十六年时光都被一瞬间抹掉了，她变成了一个刚刚捉弄了樱水岸一下的年轻女孩。

“那么，他留在里面的东西……”换作是谁，恐怕现在都不能不激动了，屋一柳浑身发热，颤声问道：“教授，你说【时间回溯】每24年可以用一次，现在过了啊！我们虽然不是进化者，没有那么大的能力，可是如果我们花工夫去找这一次的‘零号病人’，那——”

“不行了。”乔教授好像早就知道他有这么一说，语气平淡地打断了他。“这些东西，都是只存在于末日世界中的特殊物品。在这个世界恢复原状之后，它们也都陆续失去了效用……现在我连戒指都打不开了。”

屋一柳张开嘴巴，愣愣地看着她——或许是他实在拒绝相信，乔教授的声音在进入耳膜之后过了许久，才终于慢慢变成了他能理解的内容。

“那、那。”他一时间难以接受，问道：“现在世界又结束了，再给它们一点时间，或许这个戒指又可以……”

“或许可以。”乔教授的神色看起来还是很平静——就好像在讲述完过去的经历之后，又有一部分她自己留在旧日里了，不会再出来了。“或许不可以。这是一个简单的逻辑问题，A的消失会导致B的消失，但不能从这一