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与一年一度的祭祀。

寅时三刻，钟鼓肃然。

百官分列于御道两侧，沐川位于武官之首，在外征战数年，这是第一次参加祭祀。

“吉时已到——”潘仪尖细的嗓音划破寂静。

乌盘念些听不懂的南遇话，皇帝玄衣加身，头戴冠冕立于坛上，展开双臂，像在接受上天的恩泽。

先帝打江山时，南遇蛮族骁勇善战，迟迟难以攻下，为了令蛮族臣服，先帝允诺一统江山后、可保留其文化。

可当其他洲的居民移居南遇后，排斥蛮族文化、认为大虞的土地不该有野人生存，而蛮族认为是南遇人霸占的他们的土地，双方争执百年冲突愈演愈烈。

祭祀制度由国师制定，需将生辰为阴的蛮族放在祭坛，取出心脏用来祭天。

沐川怀疑是乌盘为了向蛮族彰显南遇人的实力，以祭祀之名公报私仇。

“跪——”

宽大的袍袖层层展开，各级官员将头颅埋在袖中，姿态谦卑至极。

少顷，听到祭坛传来歇斯底里的叫喊。

“礼成——”

沐川抬头，只见祭坛染满鲜血。

不知这血腥残暴的仪式有何意义。

祭奠结束，皇帝銮驾先行，百官沉默地有序退场。

沐川行至廊道，被尖细的嗓音叫住。

“东川侯别来无恙？”

沐川回眸，见潘仪身侧站着曹明诚和乌盘。

仇人近在眼前，沐川恨不得砍了他们，但现在没有确凿证据，并且指证也不应该在这种场合。

他要将他们的罪行公之于众，要让龙封坡的十万忠魂瞑目。

沐川尽量让声音平稳，“前几日不是才见过么？”

曹明诚笑道：“恭喜东川侯得胜归来。”

这话颇有挑衅的意味，沐川攥紧双拳，手背青筋虬起。

只需一个箭步，便可扭断曹明诚的脖子，以此祭奠枉死的英灵。

杀意在胸中翻滚，灼烧五脏六腑。

正当天人交战之际，对面三人行礼，“恭迎陛下。”

皇帝走来，借着宽大的衣袖遮掩，轻轻转了下他的扳指，说：“平身。”

乌盘双手染血，潘仪佝偻着腰，曹明诚笑里藏刀。

沐川身侧是皇帝，身后是染血的祭坛、摩肩接踵的百官和风起云涌的朝堂。

两方势力即将展开正面较量。

第40章 傅初雪或许会遇到更好的人

祭祀后，皇帝邀沐川同乘銮驾。

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御道两侧整齐地排列阁楼，沿途商铺无数，然在马车行至偏巷，光线瞬间晦暗。

一两声压抑的咳嗽从巷子深处传来，很快被马蹄声碾过，每年祭祀都要走这条路，官兵提前清走了人，却清不掉侵蚀到石阶中食物腐烂发霉的味道。

生活在此处的难民，就像下水道见不得光的老鼠，一街之隔生活天差地别，皇帝却对窗外景象视若不见。

沐川刚要开口，皇帝撇了眼御马的仆夫，暗指隔墙有耳。

“朕今日乏了，你明日再进宫吧。”

沐川应下。

翌日，沐川踏着清晨的薄霜，走向巍峨的城门，淡淡的幽香忽地钻入鼻腔。

沐川驻足，循香望去，只见一株梅花从高墙探出身来。

梅朵不大，边缘透着粉，花蕊却是明艳的黄，在凛冽的寒冬不管不顾地生长，就像傅初雪，恣意随性跋扈嚣张。

听闻延北下了雪，傅初雪说冬天会很冷，想枕着他，而他却无法陪伴，要让傅初雪独自过冬。

临行前，傅初雪眨巴着眼睛说“别走了吧”，想到那张明艳的脸，沐川心口隐隐作痛。

傅初雪肩不能扛手不能提，饭不好好吃，衣服不好好穿，受点儿委屈只会哭鼻子，离了他什么都做不好，他怎么舍得？

沐川让说书的续写了《东川侯再回延北》，有了盼头，毒发时才不会太难受。

他是懦夫，只敢在话本中给傅初雪一个美好的未来。

若他身死，傅初雪未来或许会遇到更好的人。

沐川不敢再想，折断梅花，收入袖中。

诏乐殿内，莲花灯的香气在空中盘旋，嘉宣坐在临窗的紫檀雕花椅上。

见沐川入殿，指着对面的椅子，说：“来，坐。”

皇帝声音平和，就像在邀请挚友对弈。

上次下棋是嘉宣继位前，现在与皇帝下棋，沐川多了几分顾虑。

“朕有一番残局，苦思不得解，想让将军替朕参谋。”嘉宣指尖捻起黑棋，落子发出清脆的声响。

“陛下谬赞，臣所学粗浅，不敢与陛下相较。”沐川敛袍端坐，手执白棋，挽袖不经意间露出扳指。

白子固守一角，黑子看似闲散，却暗藏杀机。

嘉宣淡淡道：“将军在沙场御敌时以命相搏，怎得下起棋来优柔寡断？”

沐川垂眸，“微臣好久没下棋，技艺生疏。”

嘉宣意有所指，“朕本想放手一搏，你却左右逢源……”

沐川如实交代，“臣怀疑火器部有内奸。”

嘉宣神色如常，“证据呢？”

“滦庄附近的车印出自羽林军，并且跋族南部首领哈泽说，进攻延北是被虞人逼迫。”

“然后呢？”

“可彻查羽林军的车辆调派情况，还可让哈泽指认。”

嘉宣语调依旧没什么起伏，“你能想到的，他们想不到？”

是啊，车辆调派，动动笔分分钟就能改了，潘喜都能死在狱中，煽动哈泽的人应该早就被处理了。

况且就算哈泽指认，奸细抵死不认，也不能如何。

皇帝面上波澜不惊，实则心中早有定论。

沐川问：“那依陛下看……臣当如何？”

棋局渐开，黑白交错。起初缓慢，中局便在后续几手中显现之前落子的深远意图。

嘉宣说：“看好哈泽。”

沐川点头。

冬日殿内熏着火炉，棋子轻叩棋盘的哒哒声和炉火细微的噼啪声交替往复，曾经不谙世事的少年如今阴晴不定，伴君如伴虎，沐川不敢妄言。

嘉宣换了张笑脸，“丞相上疏，说你调走了滦庄的兵，边防才会失守。”

轻飘飘的一句话瞬间在沐川脑中炸开晴天霹雳。

本想留一手在殿前指证，没想到被曹明诚先发制人。

沐川解释：“臣是在跋族进攻之后才用的兵符，唐沐军所有将士都可以作证。”

嘉宣：“唐沐军不都是你的兵么？”

“陛下若是不信，可去问滦庄百姓，问崇头官员，问延北傅府……”

“行了。”嘉宣摆摆手，“你能弹劾他，他就不能诬陷你了？”

“臣没诬……”沐川话说半截反应过来，皇帝说他“弹劾”，说曹明诚“诬陷”。

皇帝能单独和他聊这事儿，就说明没怀疑他。

所以，当务