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不叽叽笑着走回柜台后面、

“不是我说的，是鱼儿说的呀！”　w?a?n?g?阯?F?a?B?u?y?e?ǐ?f?μ?ω???n?②?０????????????ｏ??

九鲤一看形势不对，暗暗吐着舌头溜了。

那头杜仲亦暗暗笑着从人家糕点铺子里出来，这一路又是买点心果脯，又是卤肉烧鹅，另买了五斗米，雇个人挑着，高高兴兴寻到春山巷来。

这春山巷虽稍显逼仄，倒干净，巷中人户多，满是烟火气，其中又穿插好几条小巷，郭嫂的夫家姓曹，曹家的房舍外头就是条小巷，外头围着道云.墙。杜仲认准了那院墙，走到前头来，见院门未关，便自行进院命挑夫把东西搁在院中。

院内无人，桂香扑鼻，原来右角那屋檐外种着棵金桂，屋檐底下一横摆着几根杌凳，有张小桌，左边檐外养着一缸莲花，檐内靠墙有两把伞，伞上有窗，看着里头是间厨房，厨房后头还有窗，那窗外还有个天井，似还有两间屋子藏在里头。

看来绣芝她丈夫在世时曹家的日子并不难过，他过世后孤儿寡母虽艰难些，但靠绣芝支撑着，一样过得有板有眼。杜仲四面环顾打量着，脸上带着笑，心里仿佛是回到久违的年幼时的杜家。

他自拣了屋檐底下一根杌凳坐下，听到墙内一个老妇的声音，“这么说那陈二爷命还真是大咧！这都死不了。”

又听见哗哗的一片豆子响，郭嫂从中搭着腔，“陈家还是运气好——娘，您坐着，我去把这豆子晒了来。”

她端着个圆簸箕出来，才跨出门槛，忽然

旁边“哇”的一声叫唤，吓得她手一抖，咣当一声，侧首一看，杜仲正在一片斜阳里笑得前仰后合，那笑春风恣意，金灿灿的，简直可恶得很！

杜仲瞥眼一瞧，簸箕掉在地上，豆子覆水难收似的由屋檐底下泼到院子里去了，不怪她会生气。他忙止住笑连声说着对不住，跑去蹲在地上拾豆子。

曹老太太一出来就见一个穿水色纱氅的少年蹲在地上，纱氅里面是件玉白的袍子，袍子的圆领口自里又立着两片碧色的斜襟，看他的脸浓眉檀口，骨骼清逸，那模样打扮和他们家的灰墙土瓦极不融洽，她心里有一片皱了皱，觉得这人不该到这里来。

不过来既是客，没有赶的道理，何况院中摆了一地的礼，自古伸手不打送礼人。曹老太太忙上前招呼，听绣芝一说是庾家的公子，不觉意外，去拿了扫帚来扫豆子，一面笑推他往屋里坐。

绣芝不好看她婆婆忙，就随便招呼杜仲在檐下暂坐，自去将他带来的那堆东西收进堂屋里。收到那麻袋米，有些提不动，便问是什么，杜仲走来笑呵呵道：“是袋精米。”

她忽觉手给太阳灼了一下，想得真是周到长远，上回送她个金葫芦的坠子，这回来不单带了那些鸡鸭点心，还带这一袋米，好像怕他们家将来随时可能会吃不起饭。

其实这是没有的事，尽管她是比别家的妇人操劳些，家里家外都要靠她，好歹她娘就是个寡妇，她对做寡妇很有经验。这些东西不免勾起她从前未出阁时跟着她娘到亲戚家打秋风的往事，心里有点不是滋味。

杜仲帮她把米提进堂屋，顺便在屋里打量，原来堂屋两边各有卧房，右面是老太太的，左面一间是她母子二人的卧房，门帘子挂着，看见一个七.八岁的小儿里面挂着帐子睡觉。

他低声问：“他不上学去么？”

绣芝怕将他儿子吵醒，拉着杜仲仍到院中来说话，她知道他不会介意，他除了相貌出众，脾气也出众，不大讲那些俗礼，多半是跟庾祺学的。

她道：“那先生闭了学堂，说是不得空了，自己要专心读书，应对明年科考。”绣芝笑了笑，“那些先生总是这样，教一阵就这事那事的，他读两年书，只学了三字经，别的都没学，都给耽误了。”

两个人在门旁坐下来，曹老太太扫完豆子进屋去拿茶壶，绣芝歪着脑袋朝屋里瞅一眼，果然老太太站堂屋里稍作逗留，特地把那些礼物细数了一遍。

她心里有点没趣，扭过头来和杜仲闲聊，“嗳，你们从前在苏州上学是怎么样？”

“先是师父亲自教，后来师父见鱼儿仗着不打她，学习懒惰，师父就请了位先生住到家里来教。我本来跟着我爹时就比她早认得些字，因为她才又从头学起！”

请先生到家来教，绣芝想都不敢想，一来是没这些钱，二来是她婆婆对她毕竟有点不放心。

“你们姊妹间真是——”绣芝笑着摇摇头。

杜仲现在不大喜欢她这口气，就像老太太和雨青他们无可奈何的打趣，总拿他当孩子。她们是看着他长大的，倒也无可厚非，但是家里来了个新的女人，他希望在她心里留下个大男人的印象。

她却还说：“我们狗儿再长十年，能长得像你这般高就好了。”

拿他和她儿子比，还是当他是孩子，他贴在墙上斜着笑眼，声音放得更低了些，怕曹老太太听见，“这是随爹的，你丈夫有我高么？”

曹老太太早到西面厨房里烧水沏茶去了，绣芝忙慌低朝那边窗户看一眼，又扭头嗔他一眼。只这一眼杜仲就心领神会了，原来她懂得他的意思，这些日子在家还净同他装傻。

他开怀不已，歪着脑袋直睨着她笑。绣芝给他看得紧张羞赧，便欲给他找个合理的缘故，瞪他一眼道：“你拿我当你娘么？”

“我早不记得她长什么摸样了。”

“正因这样，你才——”

杜仲忙道：“打住，你别来恶心我，你才多大岁数啊。”

绣芝憋不住好笑，“你娘要是还在世，也比我长不了几岁。”

“女人不都想年轻么，你怎么反同我充老？”

她低下头，仿佛一声叹息，“三十岁的女人，还不算老么？”

他一看她脸上蒙着片哀愁，敛住那不正经的笑，忽然曹重地说：“你看着一点都不像三十的，顶多二十五。”

“你这哄人的话是和谁学的？老爷可不是这么油腔滑调的。”

“我这不叫油腔滑调，这是实话。”

绣芝轻嗤了声，曹老太太正提了茶端了杯来，杜仲忙起身接过，放在桌上，曹老太太只在桌前拉着裙子搽手，冲他呵呵笑着却不走，东打听西打听的，终于打听到他可曾订过亲。

杜仲笑着摇头，“还没呢，家里这会正忙着给姐姐定亲，大约要等她出阁。”

老太太笑道：“男人家晚几年也不算晚。”

他还不知老太太问这话的用意呢，还笑呵呵应酬着。绣芝却是知道的，她老人家是有心防范着，她更不好赶她，免得像做贼心虚，只好走到院中那石桌上前去筛方才扫起来的豆子，筛了好些灰出来。

曹老太太扭头瞅她一眼，想想还是钻进屋去了。杜仲便也走到那石桌前去，低声道：“我来帮你筛。”