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门扉合拢的刹那，皇太弟赵庚旭, 却忽然轻轻“哼”了一声，声音不大, 却足以让近处的皇帝听见。
赵庚明回身, 就见自家弟弟正用一种极其复杂的眼神盯着自己, 那眼神里全是一种被蒙在鼓里的郁闷, 甚至带着一丝怒气？
“小九？你……知道了？”皇帝微微挑眉。
赵庚旭并不直接答话，只转身开门, 低声吩咐侍从去请刘太医。
不多时, 那位须发花白的刘太医躬身入内。然而下一刻，他抬手在耳侧颌下轻轻一揭，竟撕下了一张薄如蝉翼的面具, 连同假须一并除去。
转眼间, 一位年约三十五、眉目清秀的青年现于眼前, 他从容整袖, 向二人微微颔首行礼。
赵庚旭介绍道：“他叫淳余杏，出身蜀郡神医一脉, 后机缘巧合下入了天工院下面的善堂，皇兄病重之时，他恰在京城。接下来的事, 由余杏你来说。”
淳余杏会意，上前一步，“启禀陛下, 殿下。日前，臣奉殿下密令，冒险为陛下请脉。陛下龙体……并非中毒，实乃风寒入里化热，兼之忧思过度，肝郁气滞所致。至于咯血之症……”
他略一停顿，悄悄抬眼觑了觑皇帝神色，才继续道，“确实有些过于夸张了。”
见皇帝并无怒色，他胆子稍壮，接着回禀：“而所谓‘梦陀罗’之毒……于陛下脉象之中痕迹极浅，绝非长期嗅闻所致，反倒像是……近期微量接触，且其中大半毒性，已被陛下服用的解药化解。”
“只是，”他话锋一转，语气变得慎重，“陛下圣体早年似乎曾中奇毒，虽毒素已清，却终究伤了根本，于子嗣有碍，且体质较常人更为虚弱，理当精心将养，宽心静虑。若再这般劳心耗神，只怕……于寿数有损。”
此言一出，赵庚明脸上的表情瞬间凝固。他看向赵庚旭，只见弟弟正板着脸，气鼓鼓地瞪着他，满眼都是控诉。
“你……你早就暗中让杏林高手给朕诊过脉了？”赵庚明有些尴尬问道。心里暗想，这神医一点都不含蓄，咋啥都说。
“不然呢？”
赵庚旭一边挥手让淳余杏退下，一边带着委屈和愤懑开口：
“当时皇兄吐血昏迷，吓得我魂飞魄散！我一面要应付世家那群老狐狸，一面悬心你的身子，日夜难安！结果……结果你根本是装的！连我也骗！”
他越说越气：“还有，你早年中毒，以致子嗣艰难、体质受损之事，为何我毫不知情？我现在回想起来，你和父皇确实有一段时间奇奇怪怪的？你们竟都瞒着我！”
他盯着兄长，语气愈发激动：“还有这次，皇兄你是不是早就想借此机会，看看我这个弟弟，在面对这种局面时，会如何应对，能布出怎样的局？”
想起自己那些暗中布置——调动“幽灵”，联系周勃，还自以为是力挽狂澜——原来皇兄说不定一直在暗处审视，如同考官评判答卷一般！
赵庚明被弟弟这一连串的质问弄得有些尴尬，抬手摸了摸鼻子，苦笑道：
“小九，朕……起初确实只是风寒加重，那口血……咳，虽有夸张，但的确有咳血，不过是咽喉咳多了有些损伤的缘故。”说着，他小心地看了弟弟一眼。
“之后察觉世家异动，便顺势而为，想看看能钓出多少不安分之徒。至于你……朕承认，确有借此考校你之心，但绝非不信任。
朕只是想看看，在没有朕庇护之时，你能做到何种地步。而你做得比朕预想得更好。”
这确是真心话，小九的反应与手段，远比他预期的更为出色。
但他随即眉头又皱了起来，看向殿外，语气带着一丝忧虑：
“只是……此事未免太过顺利。崔琰老谋深算，秦毅掌控禁军多年，崔家身为世家之首，几乎未留任何后手。
从崔景明呈上的证物来看，他在军中亦有部署。如今败亡得如此之快，似乎……快得有些不合常理。”
赵庚旭看着皇兄那疑惑的神情，心中的郁闷忽然消散了不少，甚至隐隐有几分得意。
“皇兄觉得顺利？那是因为……不止皇兄在钓鱼，臣弟也在钓鱼。而且，我们好像不小心钓到同一条河里了，还各自下了不同的饵。”
“此话何意？”赵庚明怔住。
赵庚旭深吸一口气，决定坦白：“臣弟被软禁后，崔琰曾来找过我。”
“什么？！”皇帝这次是真的震惊了。崔琰去找小九？在那种时候？
“他并非去威逼利诱，而是请罪，兼提出合作。”
赵庚旭回忆起那夜的情景，语气也有些复杂道：“他说，他深知世家积弊已深，皇兄与我都欲除之而后快。此次皇兄病重，各家蠢蠢欲动，已成烈火烹油之势，覆灭只在旦夕。”
“他崔家身为世家之首，无法独善其身。但他不愿看到崔家百年基业瞬间灰飞烟灭，亦不愿见朝局动荡过甚，伤及国本，令自己留下千古骂名。”
赵庚明眼神锐利起来：“所以，他找你合作？合作什么？”
“合作演一出更大的戏。”
赵庚旭道，“他主动将世家勾连皇后、构陷储君的阴谋和盘托出，并愿意在关键时刻，提供其他世家乃至军中勾结势力的关键罪证，助我们将他们一网打尽！”
“条件是，保他崔家嫡系子弟性命。他们会交出全部田产、商铺与浮财，然后改头换面，远离京城，只求一线生机，避免被其他残余势力知道反扑。”
“他还说，他太了解我这个学生了。他估算过天工院的营收，断定其中必有蹊跷，大概猜到我们手中还有未在朝堂显现的力量。”
“且火药试验成功之时动静太过之大，他虽不知具体是何物，但也隐约听闻过一些风声。”
“他知道我们绝不会放过这个彻底拔除世家的机会，也相信我不会对真心投诚、并交出所有筹码的崔家斩尽杀绝。故而，选择了主动合作。”
御书房内陷入了短暂的寂静。皇帝赵庚明看着弟弟，眼神变幻莫测。
他万万没想到，那个一贯老谋深算、与他和父皇明争暗斗多年的崔琰，最后竟会选择这样一条路！更没想到，小九竟有魄力与虎谋皮，应下这等合作！
“你……应下了？”皇帝的声音有些干涩。
“应下了。”
赵庚旭坦然道，“于公，这是代价最小、清算最彻底的方案。于私……他终究曾真心教导过我几年，这份师徒情谊我承他的情。”
“所以，我答应了他。他让崔景明交于的名单，早就抄了一份于我，这也正是为何各地几乎没有叛乱的声息，李锐的‘幽灵’能如此轻易控制全局的原因。”
一切豁然开朗！原来最大的“内应”，竟是叛军之首崔琰本人！