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这里是边城,进出城都需要有路引,城门口及城墙上都站了不少边关士兵,守卫十分严苛。好在谢大贵是大龙朝皇商,身上随时都带着通关文牒,守城士兵只看了一眼便对他们放行。
穿过黄土胚筑起的城门,一座带着异域风情的城镇呈现在他们眼前,与大望中心城郡古香古色的建筑截然不同,这里的建筑就简陋粗糙了不少,都是用黄土胚筑起的矮楼,最高不过四层,街上到处都是黄土不见一丝绿色,但也有一些建筑在屋顶和墙体上镶嵌着许多亮晶晶的宝石,在阳光之下光彩夺目,颇为耀眼。而这里的居民五官也比内陆人要更深邃,皮肤偏深麦色,男子头上缠着布做的帽子,女子则围着彩色头巾戴着薄面纱。
别看提拉郡的城市建设虽然简陋,但街市上的热闹却一点也不输内陆城郡的繁华街巷,往来到处都是行人,不止有当地居民,还有数量不少于当地居民的异国商旅。
谢大贵先是找了一家客栈,付了三日的房钱,准备在这里住上三日为进入鄂娜拉沙漠做准备。
毕竟这里将是他们行程之中路过的最后一个城镇,之后在抵达沙蜃城之前只能在沙漠之中露营,多花些时间做好万全之策还是必要的。
放好东西,他们便直奔提拉郡最大的骆驼集市。
骆驼在西域素有沙漠方舟之称,乃是进出沙漠必不可少的出行坐骑,它与异兽皮帐篷以及水蜴皮储水囊被统称为沙漠三宝,经常进出沙漠的旅人常道:如果不带三宝进入沙漠那便等于是自杀,有去无回。
而提拉郡有着整个西域最大种类最齐全的骆驼集市,一到骆驼集市前,一眼望去密密麻麻有近千头各种各样的骆驼被关在栅栏里。
从最便宜的几十银株普通骆驼到最贵的几十金株异兽骆驼这里都有。
他们要进入沙鬼蜮去寻找沙蜃城,普通骆驼完全无法胜任,于是谢大贵花了三十余枚金株买了三匹优质的赤炎驼。
赤炎驼属于骆驼中的汗血宝马,其浑身呈赤红色,体型比一般骆驼要大上两倍,无论是耐力还是脚力都远超其它品种,价格也是所有品种之中最贵,在沙漠里很多时候一匹好的骆驼可以救人一命,攸关性命之事可不能吝啬。
随后他们又前往兽皮坊去挑了一顶可容纳四人的燚牛皮大帐篷和数个水蜴皮做的水囊,此外宋良宵还往自己的带来的藤箱装满了各种异兽肉干以备不时之需。
三日后,清晨,他们收拾检查好行囊便退房离开提拉镇。
三匹赤炎驼除了一批用来驮行礼,剩下两匹,按重量均匀分配,佐力与古吉同乘坐一匹,宋良宵则与谢大贵一匹。
他们骑着骆驼继续往西,不到半日便抵达了鄂娜拉沙漠东边界。
在骆驼攀爬上第一座沙丘后,宋良宵看到了前方是一望无际的沙丘,连绵不断仿佛永远都没有尽头。
这是一个广袤无垠的沙漠世界!是自然伟力的造物!
在继续行走了两个时辰后,后方的平原已是消失不见,无论前后左右都是望不到尽头的沙丘,在这里只能靠日照和指南针来勉强辨别方向。
幸而宋良宵带来的鄂娜拉沙漠舆图足够精细,大家朝着第一处绿洲方向前行,不至于迷失了方向。
待烈日西落,一副大漠孤烟直,长河落日圆的壮丽景色印入他们眼帘,也提醒着他们黑夜即将到来,必须停下脚步驻营过夜了。
第274章
夕阳余晖之下,四人挑了一处较为平缓的沙丘,卸下骆驼身上的行囊,取出搭建帐篷的特制沙钉及燚牛皮帐篷,开始扎营。
用了小半个时辰,圆顶燚牛皮帐篷撑了起来,约莫十见方大小,乃是用六块完整的燚牛皮缝制而成,燚牛皮韧性十足富有弹性,外边还涂有一层防火蜡,不但能抵挡风沙,雨水亦无法渗透,也不易起火,就好像一层结实的胎衣,能带来不少的安全感。
而帐篷搭建好后,天也黑了,沙丘之上开始刮起了冷风。
沙漠之中昼夜温差极大,往往白日四十多度到了夜里气温就会骤降到十余度,若是碰上极端天地,跌到十度以下也是有的。另外除却绿洲,沙丘地带几乎找不到树木柴火生火取暖,沙漠中的旅人一入夜便会直接钻入帐篷,燃起一盏油灯,裹着保暖的皮毛,在帐篷里呆上一整夜直到清晨日出再重新启程。
没有可燃的柴火木炭自然也就没法开锅做饭,沙漠里的第一晚,四人只能在帐篷里围坐着喝凉水啃干粮。
虽然他们这大半个月大部分时间都是在外露营,可有谢大贵在,吃食上就从未被亏待过。
正所谓由俭入奢易,由奢入俭难,宋良宵只觉得食不是滋味,吃了个半饱就不想吃了。
不止她如此,佐力和古吉也都是有一口没一口的啃着干巴巴的馍,面无表情。
看三人食欲欠缺,谢大贵自己同样也没什么胃口,他盘算着道:“按照舆图上的线路明日下午我们应该会抵达一处绿洲,沙漠中有水的地方就会有兔子和狐狸之类的动物与异兽,今晚就先克服一下吧。”
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宋良宵觉得自己跟着谢大贵他们一行这段日子嘴都被养刁了,感觉一餐都有些难以为忍受,她提议道:“我们若是规划一下到沙鬼蜮的路线,有没有可能每日都能赶到绿洲附近扎营呢?”
关乎改善伙食的问题,佐力和古吉也很想知能不能行得通,于是大家都不约而同看向了谢大贵。
谢大贵沉吟了会道:“可以一试,将舆图拿出来容我再看看。”
宋良宵迅速掏出舆图铺在四人中央。
谢大贵手指从沙鬼蜮东南侧往下一路划过几处绿洲据点后方道:“每日都能及时赶到绿洲扎营恐怕做不到,但若是规划好且不碰上意外情况间隔一两日抵达一处绿洲还是可行的。不过在绿洲扎营虽然会比较便利舒适,但危险性却也更高。”
“毕竟鄂娜拉沙漠是一片无主之地,也是臭名昭著的不法地带,在这片沙漠里大大小小生存着数十势力,还有沙盗以及从各国逃离至此的逃犯,人员局势复杂,生活行走的都不是普通平民百姓,绿洲则属于必争的资源,若是狭路相逢免不得会打上一场。我们若是频繁进出绿洲很容易便会碰上麻烦。”
宋良宵想了想后问道:“鄂娜拉中的绿洲都有明确的势力归属吗?”
谢大贵道:“只有三处比较大的绿洲是有主之地,分别被红蝎教、亚克西氏族以及西斯兰教所占领,形成三处城镇规模的大型据点,旅人若想要进入这三大绿洲需要缴纳一定的保护费以及取水费。至于其他鄂娜拉上其他绿洲所有势力都达成共识属于所有人,但若是两队不对付的势力在绿洲中遇上定会为了争夺绿洲驻扎使用权而打起来,败者