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貌美如初，只是我顶着一张大白脸回来面圣，别人还以为我这一年在边关偷懒耍滑不干活呢！那可亏大了……”

林若初指了指自己的脸，颇为骄傲道：

“这些可都是我的战功。”

李玄看着这张久违的笑脸，只觉得心里像是有猫草划过，若有似无，划得人心痒又心软。

他从幼时便经常思考，阿初为何会这么可爱呢？

这个问题想了十几年，至今也没有想通。

他用了堪比一切的意志力，才克制住上前将她拥入怀中的冲动。

林若初让锦雀去回母亲一句，今日不必等她早膳，她晚上回来再与母亲用膳，随即拉着李玄入了书房。

北境的情况，这一年她也陆陆续续听到了一些。

乌颜娜入了皇都后，应该是掀起了一场腥风血雨，几个刺头部落，也跃跃欲试地想要趁乱造反，但却都以迅雷不及掩耳之势安宁了。

林若初猜，多半是起初无人相信乌颜娜就是洛岚，各方势力蠢蠢欲动，却在皇都被乌颜娜和李玄杀了个措不及防。

洛岚的名字立住了。

便无人敢妄动。

李玄之所以要停留那么久，便是持续加深众人心中乌颜娜便是洛岚、她能用洛岚的一切邪术的印象。

稳定朝纲。

直到万无一失。

扶乌颜娜登上皇位，她必要仰仗他们用命书赋予她的洛岚的身份。

只要她在位，北境便永远不会来犯。

近五十年的和平，这便是李玄此行的意义。

林若初得在今日入公主府前，知晓更多细节。

李玄当然明白她的意思。

命书之事不能为旁人知晓。

阿初要向母亲汇报，他们二人就得提前对好细节。

他“消失了”近两年时间，虽有林家军的时时汇报，但也是时候，去公主府露个脸了。

所以两人商议好，便带锦玉一起，乘车去了公主府。

锦玉作为婢女随行。

李玄则隐藏做车夫。

林若初则借着谢昨日之赏的由头。

一车三人都是鬼鬼祟祟。

跪到李瑟兮面前时，三人一抬头，李瑟兮就笑了：

“我就说来请安怎么还带着个车夫。”

她眼神在自己儿子和许久不见的爱将脸上打了个转，戏谑一笑道：

“怎么，拿军功来请旨赐婚的？”

林若初脸色黑里透红。

确实没想到自己还有被长公主打趣的一天。

李玄则看了眼周围奴仆，皱眉道：“母亲，此事不是儿戏。”

李瑟兮瞧着他那过分正经的样子，无趣地撇了撇嘴，又道：

“噢，不想成婚。”

李玄被这一句话噎住，想也没想回了句：“想。”

林若初赶忙瞥了他一眼。

一旁的锦玉：……

她觉得自己今日来的似乎不是时候。

李瑟兮笑着将眼神落到她身上：

“这丫头倒是许久不见了，我记得你叫，锦玉。”

锦玉如获大赦，当即叩首回道：

“回长公主的话，奴婢正是锦玉。”

李瑟兮盯着她与林若初一样黑的小脸蛋看了片刻，便起身，带几人入了书房的同时，屏退了众奴仆。

而后，她看向林若初问道：

“说吧，这小丫头是什么来历？此番来见我，所求为何。”

林若初先一叩首，而后道：

“回长公主的话，锦玉于两年前回乡，偶然于边城获得了西域最大的反抗军、如今三足之一的‘不烬旗’的消息，她此番随我回京，便是想将这消息告知殿下。”

锦玉紧随其后叩首，道：

“殿下，‘不烬旗’愿以边境三城，换大周十万兵马，绞杀皇室，还西域以和平。”

她身为周人，没有守城的大义。

西域各军也不过把城池当做补给军需的耗材。

既然总要成为人间炼狱，何不作为筹码献上？

她要皇室死。

要奴隶生。

要药奴不再留存于世。

要自己亲人和同伴的血流的有意义。

既然往事不可追，那便只管向前看。

这便是她从小姐身上学到的道。

第347章 纰漏

李瑟兮听完锦玉的话，既在预料中，又在预料外。

预料中的是，林若初提前返回京中，必定是带回来了新消息。

预料之外的是，这个传消息的丫头，竟然是她曾经钟意的那个婢女。

林若初没说明这婢女的身份，是避通敌的嫌，但李瑟兮心底却已有所猜测——能代表“不烬旗”来与她谈合作的，不是首领，也是个头目。

此前这丫头为何会出现在京都城，出现在林若初身边，李瑟兮暂且不想追问，只叹她小小年纪竟敢提出这等条件。

果然有胆识。

她此前没有看错她。

锦玉说完再一叩首，态度非常恳切。

但与此前婢女模样时略有不同，带着一丝坚韧。

李瑟兮也随即挑起嘴角。

林若初看着就知道，锦玉此行很合长公主心意。

加上李玄回来的契机。

整个北境最为安宁的时刻。

这便是大周从西域夺利的最好机会。

长公主将三人留下，一谈便是一整日。

夜半林若初带锦玉回林府，李玄则久违地留在了公主府。

白天的详谈提到了京都城的马匪案，他后知后觉地意识到，自己当时先入为主、有失偏颇了。

因为太相信母亲就是那样的人。

所以对查到的证据深信不疑。

他鲜少有这样冲动的时候。

如今在北境辅助乌颜娜在朝堂上争斗了两年，他才越发发觉，此前他对所谓的朝堂斗争认识的太浅薄了。

这与在战场上的厮杀截然不同。

不见刀剑，却也是你死我活。

母亲已然把自己架在了这个位置，无论过去之事真相如何，她都只能继续拾级而上。

否则下面的只有等她跌落欲将公主府分食的人皮野兽。

很多事，眼睛所见的并非是真相。

在北境的日子，他甚至想到了十二年前向他挥刀的父亲。

如果说母亲勾结马匪一事只是虚假的表象。

那父亲要杀他这件事呢？

会是假的吗？

既然贪可以改变认知，那会不会存在可以改变事实的天命书？

但每每想到这里，他便不敢深想了。

与阿初被江宁心替换的那次不同，父亲是切实的死了。

若已经发生的事都可以被改变，那这个世界还有什么是真实的？

李瑟兮看着面前这个许久未见的儿子，眼神难得柔和了几分：

“眼神变了，瞧着像是变聪明了。”

李玄略微蹙眉，忍不住要开口问十年前