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也有问：“你家季富呢？几日不见他了，卖田这样的大事他竟不来？”
金氏诌道：“县里找了份车夫的活计，并不回家住了。”
众人便信服了。
待到七日后，一乡亲拿着金氏临走托付的钥匙，将大房门解开，不防被吓了一跳。
季富躺在地下，瘦了一圈，屎溺一地，见人来在地下蛄蛹，身上的骚臭味熏的人掩鼻直退。
那乡亲忍住恶心，替他将那团堵口的抹布抽出来，只听他道：
“报官……我要报官……”
那毒妇，每日只给他吃个豆脯，怕他尿多，连水也给的有限，这会子他的喉咙哑的连话也说不全。
话说季胥一行。
因和车父一队相伴，安全的行路千里，途径寿春、合肥等地，到了彭城附近。
三千余里路，已经走了将近一半了，实在是件可喜之事。
彭城附近水道交纵，陆路不能通行，她们便改乘船只进城地界。
只见津渡停有许多渔翁打扮的百姓，有的撑竹筏。
有的则撑木罂缻，季胥没见过这样的，多看了两眼。
只见是一种底下连着空心的水葫芦，上面缚块木板，利用水葫芦的浮力，能容纳三四人的小舟。
篙人在津渡口以摆渡谋生，进城一趟按人头算钱，素日大人十钱，小孩五钱。
季胥姊妹仨，加一辆牛车，一只独筏坐不下，那掌篙的老翁道：
“这样，小郎你雇我们两家的，我们中间搭木板，固定在木罂缻两头，结驷而行，足能载重你一家。”
“好。”
季胥便雇了两只木罂缻，结驷并渡，妹妹们将布橐或抱或背，坐在中间。
因这牛没渡过河，怕它发狂，季胥按老翁教的，用一块巾子蒙住了它的眼，跟在一旁稳住它。
车父那行戍卒，则雇了三只竹筏结驷，连人带牛车，也渡水进城了。
凤、珠两个在水上东瞧西望，满眼新奇。
只见那彭城依水而建，水道直通城内，她们竟是坐在木罂缻上，一路划进城的。
连那城门吏查看她们的传，也是坐在舟上，将木楫打横过来接递的。
城内水浮陆行，水上唱棹，岸上转毂，士女商贾，苎衣绮服，行路杂沓，看的人眼花缭乱。
“嚯！瞧那大家伙！”季凤惊呼道。
“那是楼船。”撑篙的老翁笑道。
只见一艘足有四层楼高的楼船举帆入内，那白帆尖，远远看着几乎剐蹭到城门洞的拱顶，待走近了，只见船板上倡优啁戏作乐，依稀可见船内公子哥把酒言欢的身影。
跟那楼船一比，季胥她们乘的木罂缻就和蚂蚁似的。
“神仙菩萨，这些人也太会享福了，把船都做成楼宇了。”季凤看的乍舌，连连惊呼。
她抱着个大包袱，脚底还夹着一个，连日赶路面多尘土，多日未洗的头也结绺了，心想，也不知那楼船坐起来啥滋味？
“粱饭，卖粱饭！”
两岸店肆叫卖连连，水上的小筏也有揽客的小买卖，
“荷花，刚采的荷花花诶！”
“鲂鱼，新鲜的大鲂鱼！”
“桃滥水，小郎，买二升桃滥水，生津又解渴。”
季胥她们上岸时，岸畔一小贾在卖桃滥水，筐内盛的新鲜大桃子，旁边立着个木石制的舂碓，桃子放进去舂压，汁水流在竹筒内，还给加些麦芽糖。
季胥想，这不是鲜榨桃汁吗？
于是道：“来十三筒。”
车父那十人，在她们后头也将要靠岸了，这一行多亏能和他们结伴，少了许多悬心的事。
“范兄，喝点桃滥水解解渴。”季胥和车父范昌道。
“好！此去一别，你我兄弟不知何时再见，咱们以此代酒，喝一个！”
范昌道，他这一路，多亏和季胥同行，五脏庙倒是享福了，因道：
“日后过乌伤县，定到城北寻我范昌！我带你炙肥羊、吃美酒！”
两厢就此别过了，季胥她们姊妹，一面喝着甜滋滋的桃滥水，一面找寻能落脚的逆旅。
“真好喝。”
季珠坐在牛车上，捧住竹筒，咕噜噜喝的一滴不剩，把嘴一舔，这竹筒晃了晃，也舍不得丢。
这一路，她们啥都舍不得扔，啥破烂都捡，别说干树枝了，就是路上看到坨晒干的牛粪马粪都想捡来烧，实在是有时候前不着村，后不着店，要用的时候没有，便格外棘手。
像用破的袋口、漏水的竹筒，都舍不得扔了，袋口到了驿站缝补缝补还能用，漏水的竹筒还能盛饭，这次车父他们人多，就用着了。
季珠嘀咕道：“这个很好，可以拿来当杯子。”
塞进了布橐里，准备到了逆旅，涮涮干净。
“走走，去看泗水求鼎！”
“听说周鼎出泗水了！快去看！”
正寻到间逆旅的招牌，一时人流涌动，竟将路堵住不能过，成群的都向泗水桥上赶。
季胥举目望去，只见桥上力士黑压压一地，合力从泗水中牵挽一绳索。
“一、二、三！拉！”
“一、二、三！拉！”
口号如雷，隔着河岸都能听见。
皂服官吏又牵来一批官马、官牛，套上绳索，随口号举鞭，向一个方向驱赶。
那平静的泗水河面，竟隆隆作响，一个古老的大鼎，其中一角被绳索起吊出水面了！
然而，因其太重，生生将绳索坠断。
桥上合力的兵民，呼啦啦仰倒大片，那鼎落回水中时掀起巨浪，打湿了岸边一圈人，足见庞大。
“是龙尾！”
“水中有龙！我看见龙尾了！”
“是龙尾拍断的绳索！”
人群中嚷道，一传十，十传百，百姓都信服不已，转头都称看见了。
季凤将眼揉了又揉，“龙在哪儿？我怎么没瞧见，阿兄，小珠，你们瞧见了没？”
季胥并未看见，她是觉着因鼎过重而断的绳索。
季珠亦是摇头，“没瞧见呀，就是好大一道浪。”
“那浪里的龙尾，你们竟没瞅见？”河道旁的百姓道。
季凤对着水面，将眼瞪的铃铛一般，“真是奇了，人人都能看见，我竟看不见？今儿非要看见了。”
眼看乌云压日，天一下暗了，像是有场大雨要下。
“换铁索，速换铁索！”桥上主事的官员命道。
泗水岸畔百姓议论纷纷，已有雨滴湿了面庞，一时也不肯走，个个以袖掩头也要瞧这热闹。
就连水中那座楼船，也停住了，船舱里一排的公子哥，探身出来，指着落鼎那处交谈。
“这雨不知下多久，水位高了，可就不好捞鼎了。”
“得趁早捞出来。”
时人对鼎是迷信的，相传，禹铸九鼎，象征天下九州，春秋时期，周王室衰落