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席上，捧了炒香豆和热水来招待，问道：

“婶儿看旁人的豆腐皮，跟咱们的可一样？”

邓家媳妇回忆一番，摇首道：

“不一样，我看林家媳妇的，皱皱巴巴的，发白，不说味道，光卖相就不如我们的好。”

“那婶儿大可放心，起码我这里，能保证每日跟你们的进量。”

说完，便将明日进豆腐皮的钱，事先给足了数，也好叫人定心。

“婶儿明早还按原样给我送来。”

多日过去，胶牙饧老妪依旧问来人：“买些豆腐皮？”

接连的摆手不要，

“你这豆腐皮，煮出来不正宗，还是胥女家的吃着是那个味。”

季胥这处的生意又好起来，连前些时日积压的豆腐皮都卖空了。

“看来还是得货好！方能持久。”

来家送豆腐皮的邓家媳妇听说了，笑道，她在乡市的生意也恢复如初了，心里的石头可算落地。

近日春耕，农田灌上水，倒映田陌上负笼挑担的身影，这是冯大，因他家有牛犁地，比旁人家要快得多，这都可以开始插秧了，筐笼两头都是绿油油的稻秧苗。

他们楚越这带，有的穷困的，连官府的耕牛都赁不起，还是用最原始的水耕火耨，或是人力拉犁、负笼荷臿，效率低得很。

旁人见冯大筐笼里的绿秧苗，笑道：

“还是你家好啊，那牛耕地多快，一天能犁好几亩地，难怪乡三老集会，都呼吁咱们用牛耕，别弄那水耕火耨，稻子长不好。”

一旁锄地的小郎道：“谁不见牛耕地快，那咱也赁不起那耕牛哪，一到春耕，赁金就涨到大几十钱一日，本固里有几户人家出的起这份钱。”

徐媪手挎饭箪来田间送朝食，将这话听去，心内舒畅，说道：

“怎的不去胥女家夯院墙，她那不是给佣钱？多少能挣些回来，赁头耕牛回来也好。”

小郎道：“如何没去，我两个兄都去了，一天给十五钱呢，比窑场工钱还高。”

原是季胥家要夯院墙，外加搭两间柴棚，因近来春耕，各家自然没有多余的劳力来相帮。

她出佣钱来雇，每日十钱，因白日在豆腐肆，没有工夫做晡时招待，又给加了五钱，添作一餐晡食的钱。

如此一来，各家都争相腾出劳力来挣这份钱，季胥雇了二十来个人，一天就能将院墙和柴棚架好，倒不至于耽误他们春耕，还能挣些回来。

小郎道：“春耕买粮种、赁耕牛哪样不费钱，林家婶子，你说是不？”

林家媳妇卖豆腐皮的事黄了，一闻季胥雇人夯院子，立刻就使唤他家汉子和大男去了，占了两个名额，如今笑道：

“可不是，要不是这地里要烧草埋灰，我都去。”

听的徐媪变了脸，一句话也没有了，径自向自家田头去。

只见林家媳妇又笑话起王麻子来，说：

“你现在也是翻了身了，连牛都赁得起了，还记不记得你早两年，从早到晚的踏长镵，一脚踏下去翻一块土，一日下来不过整出屁大点地方。”

这王麻子家，原也是本固里穷困潦倒的，如今跟胥女做了阵子豆腐皮，眼看日子就好过起来了，林家媳妇想起这事就得悔的咬碎一口牙。

便撺掇道：“哎，我瞧胥女家薤菜种的好，你还偷不偷了？”

说的周围一片田都哄笑起来，说：

“王麻子爱吃胡瓜！那顿好打还记得不？”

臊得王麻子根本不搭讪，甩着鞭子赶牛，曹氏听了这话，叹气的怨了王麻子一眼。

话说季家，一日工夫，那院墙绕着屋后前院，夯了起来，将那两畦菜地也围在了后院。

至于前院，东侧挨着院墙，起了柴棚，和东屋是顶角相接的，并不影响采光，顶上铺芦苇，西开一扇木栅门，对面是灶屋，中间是空地，十分宽敞，平日可以在这晒菜脯、晒被褥席子。

季凤四周转了圈，满足道：

“有了院墙，就不怕别家的鸡偷着来咱家菜地糟蹋了。”

季珠亦是百般兴奋，跑来跑去，东瞧瞧西看看，向季凤道：

“二姊，等有大太阳了，我要去牛脾山拣松球，把柴房堆满！”

季凤笑道：“我们一起去，有柴房可不怕柴禾被雨淋湿了，拣再多回来也使得。”

这各处停妥，该发雇钱了，这会子季胥尚未家来，季凤便照她交待的，去屋里拿出钱袋子来。

院里的乡亲把杵扶锹，正笑容洋溢等着呢，见季凤小小年纪，数钱有模有样的，打趣道：

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“凤，数得清吗？拿给婶儿来给你数清爽。”

“瞧瞧，掉地上了！还不仔细捡起来。”　w?a?n?g?址?发?布?y?e??????????ě?n?2???2????．?????м

还有那哄人的。

季珠倒是信了，忙的低头，左右巡看，却见地上一个铜子也无，惹得叔婶们哄笑起来。

季珠把脸羞红，埋在季凤背后头。

季凤一点没信他们的顽话，笑道：

“怎么数不清，十五钱，婶儿点点，当面点清楚呀。”

“是了，一点错没有。”

妇人在手心搓开清点，笑了点头，掖进怀里了。

有那林家汉子，领了又排前来，她当下竖起眉道：

“叔还要赖我个孩子不成？”

“哪里，同你顽呢。”林家汉子笑笑走开了。

到底季凤素日爱数钱，那眼睛又利，不会给多，亦不会给少了，阿姊交与她这样一项活儿，心头可自豪着，挨个的分发着佣钱。

这钱一领，各人都面有喜色，有的接了钱，好奇问道：

“这柴棚，怎的前院一间，灶屋后头还有一间？”

她们从前新起的瓦房，是一堂两内的格局，灶屋便在西南角，与西屋顶角相连，因而灶屋之北，是一块空地的，如今这空地杭起了一间芦苇顶的矮棚，西向的木栅门，众人都以为这间也是柴房。

季凤笑道：“灶屋后头这间不是做柴棚的，是牛厩！”

这个方位做牛厩，甭管南风天、北风天，都不会返来牲畜味。

“牛厩？”一时都满目惊讶。

“女娘，是要买牛？”

县市里，牛肆前，一身量微宽的男子凑至季胥跟前，笼手含肩的，穿着带夹襦衣，下是长至脚腕的大袴，裹着发的帻巾状似圆丘。

季胥正是来买牛的，有了豆腐皮这项收入，手头的钱已经足数了，家里这才夯院、盖牛厩。

“我见过女娘，是那豆腐肆的贾人罢？我还买过你家豆腐咧，我是灵水县这带相牛的，交与我，保管给女娘您相一头好牛，不病不疫，强健有力。”

“相牛？”

季胥只知如今与匈奴战事频繁，马匹需求高，兼有达官贵族的乘马需求，北地有诸多官府所设的牧场，养马业繁荣，为此还催生了相马业，便是专人相看马匹。

她