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他这个假太子再刻意维持礼节风度，那才是真正落了下风，不如坦率恣意，全了自己。

姬檀在任何人面前都能极尽周全之能事，唯独在顾熹之面前，他不愿。

姬檀干脆放松了身体，斜倚案几，捻起一块点心不疾不徐品尝，间隙中问顾熹之：“你住的地方如何，可还适应？翰林要务繁多，要是后方还不妥当，贻误正事就不好了。”

顾熹之道：“一切安好。谢殿下关心。”

说话间他抬眸看了姬檀一眼，神色微愕，但眨眼转瞬即逝。

取而代之的，是顾熹之心头一热，太子殿下姿态放松，竟丝毫没有拿他当外人。

顾熹之登时更加坚定了他此来的目的。

姬檀眼见头起的差不多了，放下糕点，用帕子净了手，莞尔切入正题：“听闻探花郎今日在御前呈递了一封奏疏，父皇见了龙颜大悦。说来不怕探花郎笑话，孤因维护不力导致堤坝被冲毁一事，父皇直到现在都不肯见孤，孤还要向探花郎好好讨教一二呢。”

顾熹之闻言大惊，又想起身回话。

姬檀抬手阻止：“孤说了，你坐便是。这里又没有外人，这么拘谨做什么。”

顾熹之只好坐回去，道：“殿下博闻强识，微臣如何能及，又谈何讨教。微臣不过是借殿下之花，献佛罢了。”

姬檀眉梢一挑，好奇道：“这是何意？”

顾熹之解释：“殿下负责推行桑苗种植的政令已久，此番生的变故正好可促进其发展。被淹的县田地受到影响，拿来改种桑苗再合适不过，至于这两个县的生计——”

“微臣仔细查阅过这两县户籍，每家每户都有兄弟若干，如若每户腾出一半的人丁田地改种桑苗，剩下的一半粮食足够他们全家吃食，等桑苗长成，再被官府征收，他们家也就回了本了，还有多余的银钱生活，以此形成良性循环，带动周边郡县。长此以往，殿下的困境自然迎刃而解。”

“探花郎深谋远虑思量周全，难怪父皇夸奖你了。”姬檀唇角一弯，眼有亮色，只是，这笑意却不达眼底。

顾熹之没看出来，还道：“微臣不过是先殿下而见了陛下，若是殿下先觐见，那想到此法的定然就是殿下了。”

“你如何知道孤能想到此法？”

顾熹之坦言：“堤坝被冲毁的第一时间殿下的人就救下了百姓，说明殿下一定留有后手，即使不是这个主意，也会有更好的方案。微臣运势好，先殿下一步，但这功劳却是万万不敢居功的。”

这下，姬檀真心笑起来，并开始认真地审夺顾熹之。

但见被审视的人始终不卑不亢，姿态从容。仿佛姬檀不论是太子，还是旁的人物，于他来说都是一样，没有任何分别。

这样沉得住气、又有能力的人，如果不是碍于他的真实身份，姬檀无论如何都要拉拢过来。

可惜，为何偏偏是他。

顾熹之越是才华横溢，侃侃而谈，姬檀就越觉得他面目可憎，几要到了掩饰不住的地步。

姬檀指尖一下下毫无规律地点在座椅扶手上，他无不掩饰自己的恶意并轻佻道：“探花郎不必谦虚，这功劳该是你的，就是你的。不愧是探花郎，好生厉害，孤见了也十分欣赏。”

“殿下谬赞了。”顾熹之心情上扬的同时，不免觉得太子殿下的语气有些怪异。

他形容不上来，就好像，从前没有进京时邻里邻间的相互捧哏，分明是夸赞，落在人耳里却格外的刺耳，教人不爽。

但是，太子殿下怎会如此。

定是他会意错了。

顾熹之当即摒除胡思乱想，直抒来意：“微臣所做相较于殿下的恩情实在不值一提，能够帮助殿下，为殿下效劳尽忠，是微臣的荣幸。”

姬檀闻言，像是听到了什么极有意思的事情，他向前微微倾身，不可置信确认：

“你是说，你想要效忠于孤？”

作者有话说：

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第5章

据姬檀所知，近来想接触顾熹之的人不少，其中不乏有位高权重官员，只是碍于顾熹之一直在养伤，未曾得见。

今日之后，顾熹之怕是连拜帖都收不过来，想与之交往者数众，顾熹之大可先与其他官员往来，再择明主。

此外，如果他不想沾染任何一方政治势力，直接效忠皇帝是最明智的选择。

以顾熹之的能耐，他有得选。

可是，他却说，他是在为自己效忠。在没有接触对比其他任一官员的情况下，连最优选皇帝都被直接排除在了外。

这无疑取悦到了方才还对顾熹之满是恶意的姬檀。

顾熹之抬眸看向姬檀，这回确认了，太子殿下是高兴的，于是他直言不讳坚定道：“是。微臣愿为殿下肝脑涂地，效犬马之劳。”

光说不够，顾熹之再一次向姬檀郑重行礼。

宛如立下一个践行终身的誓言。

姬檀唇角仍挂着那副清清浅浅的笑意，却多了几分意味不明，在虚假和真实之间来回变幻。

顾熹之的主动投诚是他没有想到的，初入官场就站队储君，探花郎简直性情中人胆大包天得出人意料，尤其再配上他那一无所知又分外清澈的表情，瞬间姬檀心里的厌憎都被冲了个四分五散，神思一滞。

绞尽脑汁地想着如何笼络他，结果得来全不费工夫。

巨大的惊喜淹没了姬檀，让他终于绽出今日第一抹纯粹柔和的笑意。

至于顾熹之的后路、日后想再改效他主断无可能，这就不在姬檀的考虑范围内了。

顾熹之迟迟没有等到回应，原本笃定的心情也变得惴惴起来。

他略抬起头，看向姬檀，想从中窥出些许太子殿下的反应，却一眼撞进了姬檀堪称云销雨霁般的笑容里。

刹那间，顾熹之只觉自己的胸腔都停滞了一瞬，心脏跳动由慢及快，牵连着肺腑呼吸都不畅紧促。

顾熹之立即低了头去，勉力平复鼓噪的心情。

他手指掩在绯红袍袖下紧紧掐入了掌心，面色发白地等待原本信心十足的宣判。

直到姬檀春风和煦的声音落入耳里：“探花郎快快请起，孤就喜欢探花郎这样的青年才俊。好了，说了这么些话，探花郎喝茶，再尝尝东宫新做的点心。”

话音落地，顾熹之方才从泥里重新回到了云端，心口重重一松。

他从未有哪一次如这次般地劫后余生过。

好好的投诚被自己失态弄成了这样，幸好太子殿下没有介意，还热情地接纳了他。

顾熹之心定下来，拿起一块和姬檀手中一样的糕点细细品尝。

糕点的甜味沁入舌尖，浓淡正好，一抿即化，一如顾熹之此刻的心情，甜津津的。