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硌得他浑身酸痛，破旧小屋四处漏风, 带着寒意。
他蜷缩在单薄的被子里，望着结满蛛网的房梁，昨日街头与店铺里的无助和屈辱再次涌上心头。
不能坐以待毙。他需要活下去。
他将那身显眼的锦袍仔细叠好收起, 换上了昨日在街边估衣铺用最后一点钱买来的、半新不旧的灰色粗布衣。
这身打扮让他看起来终于不那么突兀, 混入清晨为生计奔波的人流中。
谢玉阑走在街头, 有些迷茫。
他不知道自己能做什么。
一个时辰的时间，他找了不少活，却都被店家以不要的名头赶走。
一次次碰壁，像冰冷的雨水浇在他心头。
晌午已过，腹中饥饿难耐，他摸着空空如也的袖袋, 站在一个货栈门口, 看着力夫们喊着号子, 将沉重的麻包、木箱从车上卸下, 再扛进仓库。
汗水顺着他们古铜色的脸颊滑落，在阳光下闪着光。
“喂！那边那个小子！愣着干什么？缺人手，干不干？扛一包两文钱，现结！”一个穿着短褂、满脸横肉的工头指着谢玉阑喊道。
谢玉阑看着那些沉重的麻包, 心里有些发怵，但想到空空的肚子和身无分文的窘境，他咬了咬牙, 轻轻点头：“好。”
工头嗤笑一声，丢给他一个号牌：“去那边排队！”
谢玉阑接住号牌，站在了最后边, 看着前面的工人的动作。
轮到谢玉阑时，他学着前面力夫的样子，弯下腰，试图将那个看起来比他还沉的麻包扛上肩。
麻包入手极沉，粗糙的麻绳勒进他娇嫩的肩膀，疼得他倒吸一口凉气。
他瞬间涨红了脸，用尽全身力气，颤颤巍巍地将麻包扛起，脚步虚浮地朝着仓库门口走去。
然而，他高估了自己的力气，也低估了脚下的门槛。
就在他一只脚迈过仓库那高高的木门槛时，脚下被不平整的地面一绊，整个人猛地向前栽去！
“砰！”
沉重的麻包率先砸在地上，发出闷响，里面不知是什么谷物撒了一地。
谢玉阑也重重地摔倒在地，手肘和膝盖传来火辣辣的疼痛。
“你个废物！眼睛长屁股上了？！”工头听见动静，一扭头就瞧见了谢玉阑，他瞬间暴怒，几步冲过来，指着谢玉阑的鼻子破口大骂，污言秽语如同脏水般泼洒下来。
“连个包都扛不动！白长这么个大个子！你知道这一包货值多少钱吗？把你卖了都赔不起！蠢货！没用的东西！赶紧给老子滚蛋！”
周围其他力夫有的漠然看着，有的发出低低的嗤笑。
谢玉阑摔得头晕眼花，手肘膝盖疼得钻心，听着那不堪入耳的辱骂，泪水在眼眶里拼命打转，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声，也不敢反驳，只是挣扎着想从地上爬起来。
“抱歉...”谢玉阑嗫嚅道。
“道歉就有用了？！老子还要找你算账呢！死玩意！”工头撸起袖子就准备揍人。
谢玉阑下意识闭上了眼睛。
“住口！”
一个清亮却带着怒意的少年声音突然响起，打断了工头的咒骂。
众人循声望去，只见一个穿着宝蓝色锦缎箭袖、约莫十四五岁的少年，带着两个小厮，正站在货栈门口，显然是来巡查自家生意的。
少年眉目俊朗，带着一股养尊处优的骄矜之气，此刻正皱着眉头，厌恶地看着那唾沫横飞的工头。
“王老五！谁给你的胆子在本少爷的地盘上如此喧哗，还出口成脏？！”少年呵斥道。
那工头王老五一见这少年，顿时像被掐住脖子的公鸡，嚣张气焰瞬间熄灭，点头哈腰地赔笑：“哎哟，是小公子！小的该死，小的该死！是这新来的小子笨手笨脚，摔了货，小的这才......”
“摔了货自有规矩处置，谁准你满嘴喷粪了？”小公子不耐烦地打断他，目光转向还坐在地上、灰头土脸、眼眶通红的谢玉阑。
当他看清谢玉阑即便穿着粗布衣服、满身尘土也难掩的清秀轮廓和那双湿漉漉的、带着惊惶与委屈的眼睛时，不由得愣了一下。
他走过去，蹲下身，语气缓和了些：“你没事吧？摔到哪里了？”
谢玉阑没想到会有人替他出头，还是这样一位看起来身份不凡的小公子，他慌乱地摇摇头，小声道：“没事的，谢谢公子。是我自己不小心摔倒的，不怪他......”
他这怯生生却还试图为骂他的人辩解的模样，让那小公子又是一怔，心里莫名地软了一下。他伸手，不由分说地扶住谢玉阑的手臂：“什么没事，手都擦破皮了！起来，我带你去上药。”
说着，也不顾谢玉阑的挣扎和那工头惊愕的目光，直接将他扶了起来，对身后的小厮吩咐道：“去拿我的伤药来。”
随即他又对王老五冷声道：“扣你三天工钱，以儆效尤！再让本少爷听见你满嘴脏话，就滚蛋！”
王老五连声称是，不敢再多言。
小公子将谢玉阑拉到货栈旁边一间干净的账房里，让小厮拿来清水和伤药。
他亲自用湿布小心翼翼地将谢玉阑手肘和膝盖上的尘土血迹擦净，然后蘸了药膏，轻轻地涂抹上去。动作算不上多么熟练，却格外认真。
“嘶......”药膏刺激伤口，谢玉阑忍不住吸了口气。
“忍一忍，这药效果好，很快就不疼了。”小公子一边上药，一边打量着谢玉阑，忽然问道，“我看你不像是干惯粗活的人。你这身细皮嫩肉的，说话也文文弱弱，穿的这粗布衣服底下，之前的衣裳料子不便宜吧？怎么会落到来这里扛包的地步？”
谢玉阑低着头，手指无意识地蜷缩着。或许是眼前这小公子方才的维护和此刻难得的温和，让他紧绷的心防裂开了一道缝隙。
他沉默了很久，才用几乎听不见的声音说：“我不是爹娘亲生的，他们......不要我了。”
小公子涂药的手顿住了。他抬起头，看着谢玉阑低垂的、微微颤抖的睫毛和那强忍泪意的模样，心中涌起一股强烈的同情。
他年纪小，涉世未深，没见过这么可怜的人。
“怪不得......”小公子喃喃道，他放下药瓶，看着谢玉阑，很认真地说，“那你以后怎么办？一个人住？要不你跟我回府吧？我家里不缺你一口饭吃，也比你在外头受苦强。”
谢玉阑惊讶地抬起头，对上小公子清澈而真诚的目光。
他心中感激，却还是坚定地摇了摇头：“不用的，谢谢公子好意。我有地方住。”
小公子见他拒绝，也不强求，却对他住的地方产生了好奇：“你住哪儿？带我去看看？”
谢玉阑本想拒绝，但小公子已经不由分说地拉