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“北镇抚司，出大事儿了！”
金陵，早春清寒。
估衣廊的杏花犹犹豫豫地还没开出第一茬春，鸡啼时分，邝无渊骑上马，钱锦爬上青驴，二人二骑在缀满花骨朵的树枝下打马掠过，从应天府衙门，直奔城北升平、开廉二桥。
“逄正英逄大人……”
邝简扯着缰绳，面色沉重地询问案情：“他不是昨夜还在大宴宾客贺他新楼落成嚒？怎么今日就出了这桩事？”
“头儿，是昨天，昨天！逄大人是昨天被刺杀在那座新楼里的。”
“那为何今晨才报案？这至少隔了四更天，逄府人来人往，没人发现嚒？”
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“来人说发现尸身是亥时末，是宴席将散之时，但是报案的确是在今晨，小的接到消息就来找您，不敢有一刻的延误，对！报案的是北镇抚司二把手的亲信，他可以作证，他还拿了那位姓储的千户的腰牌。”
邝简没有疑心钱锦拖懒的意思，原想叫他不要这么紧张，可听完他说话，又是忍不住地一皱眉：“钱主事，外面不比衙内，说话留心些。储疾是四品的千户，北镇抚司的正印躺了，还有副印，法理上轮不到他做’北镇抚司的二把手’，喊人喊官称，别胡乱带头衔。”
钱锦讪讪，无措地摸了下自己的灰帽子。
他此前与账簿算筹打交道，这一个月公务又主要与案牍打交道，对金陵官场的了解全是听府上四爷、三爷他们闲聊，不假思索时难免就带上了他们私下品评的习惯，如今听邝头儿这般指点自己，他当即又惭又愧地受教：“是，小的记得了，记得了……”
等二人二骑过了上浮桥，邝简锡牌一亮，进了王府街。
钱锦纵目一望，眼见坊内香车宝马迤逦无尽，洋洋洒洒地竟好似从街西头甩道了街东头，心中一喜，意意思思地开口，“头儿你刚才问为何今晨才报案，小的似乎猜出来了。”
“嗯，说。”
钱锦：“北镇抚司在金陵官场地位超然，昨夜逄大人做东，金陵勋贵高官自三品以降自然是悉数到场，宴席将散的时辰，逄大人被人发现暗害在楼中，勋贵官员们一时群龙无首，自是不敢妄动怕引人怀疑，这没有报案的四个时辰，应是北镇抚司是在封锁现场和安置这些勋贵要人。”
邝简点了点头，“推想得不错。”
钱锦羞涩地露出笑意，心里狂喜。
邝简：“不过你漏了一点。”
钱锦睁大眼睛：“哪里？”
邝简抬了下下巴，此时他们巷口越走越深，已经能看到大批滞留在府外的卫兵：“看那些兵士的服色。”
钱锦骑在小毛驴上眺目去看，一列列吃惊地辨认：“守备衙门、都督府、北镇抚司……这……这么多人？这是……”
大早晨的，各方排兵列阵，是要茬架嚒？
“逄大人突遭暗杀，群龙无首是真，可北镇抚司的副印是个见事就躲的人，从出事到现在，怕是只有储疾这四品的千户一个人强硬地控制住现场，稳住各府的贵人。死者为大，金陵的勋贵不会忌惮储疾，昨夜只是暂时逗留逄府没有离开，但府外……”
邝简适时地一停顿，未尽之语，不言而喻。
钱锦听出弦外之音，小心地试探：“那储疾若迟迟不能抓住真凶给个说法，他们这些兵将还能真闯进去不成？”
邝简没有回答这个不成体统的问题，邻近府门，守卫愈稠，盘查愈严，他干脆下马，缰绳在手腕上扣上几圈，带着马越过一重重地服制花色不同的守卫往里走，钱锦也跟着他下驴，在一列列壮汉注视下，紧紧地拽住他的小毛驴。
府门七十步外，原本侯在长街上的抬轿御车的脚夫马夫们都被人约束起来了，他们大概是不晓得好好的宴席发生了什么，只战战兢兢地陷在一排排制式不同的卫兵包围中，高门阔府上的轿夫还好些，一些临时征用的轿夫许多身上只穿短褂，不明情由地蹲着，已然冻得哆哆嗦嗦。
邝简眉头一皱，目光越过挨挤的人头，正瞧见一骑熟悉的银螭头宽车，拉车的马儿的辔头裹着显眼的红缨紫锦——
他咋舌，自己的顶头上司李大人这也在这逄府之中，没走成啊。
邝简皱着眉，“中军都督府、守备衙门、五城兵马司，这都是捕盗缉事的衙门，找你的人有没有说储疾还请了谁？”
兵汉扎堆的地方汗味儿重，邝无渊直等到走至逄府朱红色的正门，将手中缰绳递给了门房，这才略侧了身低声问。
钱锦乖觉，亦低声回：“小的问过，来人说只请您一位，要是联合办案，小的也不敢催您这么急。”
金陵手下有兵的衙门全在趁人之危，唯独应天府的李大人整夜也没惊动手下的三班差役，安然在逄府等候着北镇抚司查案，想来储疾也是看在这个情由的份儿上请他邝简前来。
邝简眼瞧着逄府外犬牙交错的各方势力，心知若是不能早早破案，谁知道金陵城上空又能卷出怎样的风云？他沉着地吐出一口气，转身迈进门槛，“走吧。”
城北案（2）
明正统十四年，若有一张金陵舆图描述这金陵的风华雄伟，率先要提的自是赫赫有名的秦淮河，其大长干于东水关奔涌而入，一笔一捺倒扣着甩出大写的“人”字，擦过城中、掠过城南，于城北定淮门处染过一身红尘，浩浩而出，奔流到海。
金陵繁华之最，只消看这十里秦淮妖娆的身段，便可一览无余。
然而，繁华不等同富贵。
秦淮的大长干再飞甍桀互、长鲸吞航，它到底是太吵闹了，真正富贵的去处乃是金陵城北，温驯的秦淮小长干规整地沿着孙吴大帝的规划，横平竖直地蜿蜒过洪武街与西皇城，不越雷池一步，而此处每一户都能在地图上占去一格的位置，瞧其建置，不是一位开国功臣，便是一位靖难功臣，豪贵得让人咋舌。
邝简迈进的逄府便是这样一处府邸，此地三十年前原是常遇春的开平王府，去岁初秋，北镇抚司总指挥使逄正英盘下这一方地界，当即请人重新规制，扩园造宇。
只是谁能想到，历时十月的玉楼修成之日，竟是主人殒命之时。
邝简攒着眉头，神情严峻，伸着五指摸索进逄大人后脑那一团干涸的、触目惊心的血污。
“死亡时间约在昨晚亥时中到亥时末，