脂正浓

朱持晖此刻冷静得吓人。最初那阵震惊过去，心里只余战栗的快意，以致于二爷必须竭尽全力忍耐才能不喊出声或跳起来。

她的心和他是一样的，尽管已经隐隐意识到这是一件极危险的事，巨大的喜悦淹没了他——那感觉就像黑雾茫茫的海面上倏地多出一个同舟乘客，他恍然惊觉自己竟不是独自一个人。

她也不想嫁人的吧，嫁人哪有在闺中自在快活？他可以不要别人，就这样一直下去不也很好吗？

回到室内身体方重新暖和起来，朱颜正在那里试戴凤冠，透过镜子瞧见她一副冻猫子模样，忙让人重新烧个手炉来，再沏一碗酽酽的热茶：“这都多少年了，怎么还是这么怕冷？”

李姑娘不知在哪儿受了气，蔫头耷脑地道：“来了多少年也是南方人。”

“这是怎么了？”她瞥她一眼，边摘耳环边偷笑，“谁给你气受了？”

话声一噎：“……没人给我气受，我是恼我自己。”

临时改制，闹得礼部手忙脚乱，直到上月嫁衣才正式绣好，怕给虫蛀了，衣箱里放了多多的樟脑，朱颜因此沾了一身樟脑味儿。她头一次觉得这味道这么清心安神，思绪渐渐平静下来：“你为什么会决定成亲呢？”

假如算上上辈子，其实她比她还大上好些，可李持盈总觉得朱颜才是姐姐，不论为人处世还是学问道理，人家都比她老道精通得多。

以她的身份，不成亲也没什么人敢挑理，她不明白为什么她这么妥协得如此轻易。

“我自然有我的道理。”朱颜顿了一下，仿佛不太愿意提起这个话题，也为她突然冒出这么一句话而感到疑惑，“再说这府里就我一个，我不成亲岂不是叫他们绝后？”

李姑娘不说话了，半晌，朱颜道：“你不愿意嫁人？”

这话说的，哪个有条件的姑娘情愿嫁到人家家里，端茶送水、侍奉舅姑还兼传宗接代？她一见她的神色就明白了七八分，蹙着眉小声确认：“他们已经见过你了？”

“谁们？”

“李家的人。”

此时大明还没有实行星期制度，仍是十日一休沐，按说短短一天，有什么事情忍耐不得？江寄水只觉浑身不对劲，不管做什么精神都难以集中，好容易挨到下午，使了个机灵管事去华仙公主府递话。

“就说有本要紧书弄丢了，借她的瞧上一瞧。”

未婚小姐轻易不与外男来往，怕给人瞧出端倪，他特地胡诌了一位‘姜小姐’出来，原也没抱什么希望，谁知一刻钟不到李持盈就出来了，从头到脚裹在一件红狐狸皮的斗篷里，远远看去仿若一团如火的毛球。

“怎么——”话刚出口便觉出她神色不对，顾忌着外头人多眼杂，江寄水先将人拉进车里，后半句话在舌尖转了个圈，“冻着了？脸色这么难看。”

“我本来不打算见你的，”李持盈闷闷的，全程没跟他对上眼神，解开斗篷后自顾自地一头倒进他怀里，“只是更不想呆在里头而已。”

他在章台馆见多了撒娇撒痴的风月女子，深知这副样子就是在耍脾气，要他哄，从前看不起别人，觉得人家蠢，这种把戏都参不透，今儿轮到自己了，也只好边笑边轻拍她的后背：“我可没惹你，怎么又赖着我了？”

他最喜欢这样，或是手或是颈，总要肌肤相贴才能解了心头那股渴意，好像隔着厚厚的冬衣也能分享彼此的温度。

“……”这话不说还好，一说李持盈愈加烦躁。本来想得好好的，有些事睁一只眼闭一只眼，只作不知便是，偏晖哥儿嚷了出来，搞得她心里白长一个疙瘩……无视吧，暂时做不到；介意吧，又觉得自己没道理，好矫情好作。

“怎么不说话？”她不接茬，江寄水捏捏她的耳垂，“是我惹到你了？”

“……没有。”

这声气分明就是有。他待要再问，李姑娘硬邦邦地支起身体：“算了，不说那些不开心的事，你哪本书弄丢了？”

就当是前女友，就当是前女友好了。

“并没有哪本书弄丢，”她还是不肯看他，十二郎不得不捧起她的脸，“是我想见你。”

李持盈不想承认自己有那么一点点开心，脸仍旧拉着，眼睛却透出欢喜：“明天就上学了。”

“你不想见我？”

“这么冷的天，你撒谎把我骗出来，都不许我不高兴一下？”

换了晖哥儿这会子肯定涎皮赖脸地说‘那我给你捂着’，江寄水吻了一下她的眉心，又轻轻咬了一口她的脸颊：“那现在不高兴完了没有？”

她抵挡不住，只好举白旗投降：“完了吧……”

他比上次熟练了一些，已经不会磕到她的牙齿，李持盈一直觉得他身上有股不讨人厌的脂粉味，像记忆深处的某种化妆品，又如西洋柜台上眼花缭乱的各色浓香，辨不清具体有哪些花、哪些古龙水，但那味道不至于令人头痛，奇迹般的杂而不乱，甚至有些沁人心脾、教人沉溺其中。

她不自觉搂紧了他的脖子，头上步摇的倒影投在车壁上，如风过荷塘微微摇动。

“不恼我了好不好？”

“我什么时候……”本来理直气壮、气势十足，真的开口又不住心虚，“说出来你肯定觉得我是怪胎……”

书生骨相

她不是一个蛮不讲理的人，明白每种制度有每种制度的局限性，好比一把双刃剑，没道理说好处都教她占了，坏处一点不要。既然托生成了大家族的姑娘，享受着梅枝、柳枝们的侍候，李持盈默认自己没有资格对通房丫鬟、妾室姨娘指指点点，居高临下。

对方愿意妥协是意外之喜，不愿意也只是情理之中。毕竟打从出生起就被告知地球是圆的，长到十几二十岁时突然来个人说‘地球是方的，你个土包子’，人们绝不会立刻露出崇敬之色，‘哇，那人真博学啊’，只会把她当成傻子看待。

江寄水将她的一绺碎发别回耳后：“你还没说，怎知我一定觉得你是怪胎？”

“……就是，”这个话题实在尴尬又羞耻，她的鼻头甚至冒出了一点细汗，“就是我想知道你屋里是不是已经放了人。”

倘或两家换过婚书、婚约既定，女方多半会在出阁前将此事打听清楚，好排兵布阵、巧作应对，他们俩目前还在无媒苟合阶段，问这个就显得格外心急。但李持盈不在乎，问出来了人反而舒服了。

原来是这个，他心口一松，不是很明白她介怀的点：“就算有，那些人怎么能和你比？”

良就是良，贱就是贱，屋里人不过说着好听，实则就是个玩意儿，给少爷们学本事、长见识用的。别说跟她比，稍微得脸些的管事娘子就能把她们比到泥地里去。

“你知不知道你现在听起来好渣？”她捂着脸，既为自己偷偷开怀而感到万分罪恶，又忍不住跟他得寸进尺，“可是我就是不喜欢嘛，怎么办。”

十二郎听罢，好笑又疑惑道：“渣？”

“就是坏，像个始乱终弃的坏书生，陈世美！”

……这就合上了，怪道那么大胆，原来是看多了闲书。他把她重新揽进怀里，语气认真地问说：“你是不喜欢我身边有人，还是单单不喜欢她们？”

哪个月章台馆不进新人呢？顶尖的好苗子不仅要他亲眼看过、验明正身才能正式陪客，有时管事娘子们调教女孩儿也不会刻意避忌他，说句不夸张的话，他见过、听过的比外头那些春宫本子更令人脸红心跳、瞠目结舌。

李姑娘误会了他的意思，合着还有好几拨是不是？待要甩手下车，又被人家从背后一把拉住：“这是怎么了？你既然不喜欢，我把她们通通打发走好不好？”

她气得脸都红了：“然后再换一批是不是？反正都是你的人，你爱怎么样就怎么样！”

江寄水这才明白过来：“你吃醋了？”

“……”

“……”

场面一度非常尴尬，她想反驳，又找不到能站住脚的说法；想趁机逃跑，奈何手在人家那里握着，有心也跑不掉。相持了半柱香时间，他捏捏她的手：“我知道了。”

李持盈努力挽尊：“在我家乡，男子有了心仪的姑娘还睡丫头是要挨骂的。”

江浙相邻，他虽没经见过这样的习俗，料想江南富庶，大户人家疼女儿也是有的。十二郎顶着一张大红脸，不忘轻声提醒她：“姑娘家，说什么睡不睡。”

“就说，”她想起通房丫头的职责，头脑一热，“床笫之事本来就应该男女一道探索，倘或我也先跟人学得一身‘本领’，你乐意吗？”

说完只觉一阵微风贴耳吹过，回过神时江少爷双眼瞪大，表情如她第一次亲他那样夸张可爱：“……这、这种话岂是能乱说的。”

薄薄几本书，怎么带出去又怎么原样带了回来，梅枝见她两腮被风吹得红红，忙从妆奁里取了瓶面脂来，口中抱怨说：“东西丢了不知道去书局买，倒累您在车上陪坐了大半个时辰。”

李持盈自觉理亏，支吾两声后岔开话题：“书房的人走了？”

“早走了，”竹枝对李家人没什么特别的观感，边拉电灯边道，“想是驸马爷没让他们进门，绕了个弯子来咱们府上套近乎。”

本来十拿九稳的事儿，谁能想到圣上另辟蹊径，取荣王而舍李汇，李大人自然觉得没面子，再怎么说也是一方知府，又值年末，差不多的人都要进京述职，这一丢脸可丢大了。

李持盈却知道事情没那么简单，幸好朱颜先给她透了个底，否则他是长辈，派人过来还真不能不见。

“天色不早了，姑娘先用晚膳吧？”几个丫头都练出来了，揣度着她的脸色说话行事，她不耐烦，自然没人再提这茬。梅枝把面脂放回原处：“可巧今天汆了一碗鸡汤鱼丸，热热地吃了夜里不怕冷。”

这道菜晖哥儿也喜欢吃，她一怔，正在心算多久没有跟他一起吃饭了，外头曹操的声音适时响起：“她回来了？哦，用过晚膳了吗？”

付与黄昏

某人进门的瞬间李乡君以迅雷不及掩耳之势将姐姐架子端了起来，出了早上那档子事，她拿不准该用什么态度面对他，只好选了绝对不会出错的那一种。

“你……你吃饭了吗？”

坊间荤话说女子一旦有了男人，便似鲜花得了雨露，会变得容光慑人、眼带春色，不知道是不是电灯的缘故，朱持晖只觉得她今日气色格外好，也没搽什么脂粉，却倒唇红齿白，比平时明艳更甚。

“还没，”胃里倏地涌上一股酸水，二爷也不要人侍候，自己去后面换了件常服，“你这里有什么好吃的？我随便垫巴一点。”

青春期正当是长身体的时候，这阵子忙，本来人就累瘦了一圈，再不好好吃饭是想变成骷髅架子吗？她不自觉地有点着恼：“没什么好吃的，给你上两盘馒头吃。”

竹枝听了又急又好笑，忙道：“有一道鸡汤汆鱼丸，一品青椒酿肉，水晶火腿、胭脂鹅脯、素炒叁丝，还有一碗萝卜炖羊腩，起先不知道二爷要来，不如再叫他们添几道素菜？”

李姑娘是标准的食肉动物，他不来时恨不能一口瓜菜都不吃，幸好爱吃水果，才不至于闹出什么不雅的毛病来。朱持晖本来心中不快，听她这么一说竟然有点心虚——那日以后的确很久没有过来找她吃饭了，紧接着又有点生气，他不来找她，有人只当没这回事，只怕心里还巴不得他不来。

食不知味地吃完一顿饭，李持盈犹豫了一下，到底还是没有赶他走，现在不过六点多钟，再过一个半个钟头，吃完甜点送客也不迟……他这么多天没理她，主动上门很可能是有话要说。

姐姐自以为体贴地拿出一沓作业来写，一边竖起耳朵等他开口。濯贤大学堂与后世的综合大学相类，老师们很少布置隔天就交的即时练习，多是限期一个月或半个月的学术论文、报告，为了写东西方便，她把小书房重新整理了一下，命人打了两架可以安插标签索引的大型书架，课本杂书越来越多，比起百宝阁这样更便于收纳，还能摆置地球仪、石油井模型等贵重学术用品。

今年她选修了一门世界地理课，一是好奇世界线到底怎样一步步歪曲成如今的模样，二是想确认一下这里与上辈子有没有什么不同。丫头们很快退了出去，室内除了西洋墨水笔写字的沙沙声，只有书页翻动的轻响——

晖哥儿半点不跟她见外，从她书架上拿了本书，整个人懒洋洋地猫在了榻上。

李某人本来就没有非常专心，至少一半的注意力黏在不速之客身上，见状更是走了好几次神。不是，他这个样子是什么意思？吃饱了饭看书消食？

“今天下午李家派人来了，”她想了想，低着头主动挑起话题，“你见过他们了吗？”

二爷一直拿余光注意着那边，闻言清清嗓子，头也没抬：“没，你见过了？”

“我也没见。”

好嘛，天又聊死了。她看着书页上密密麻麻的文字暗自疑惑，以前他们俩哪里来那么多话说？

可能是察觉到了什么，朱持晖把书阖上：“父母俱在，轮到谁也轮不到他们对你的事指手画脚，你放一百二十个心吧。”

想以此讨他的好实是打错了主意，不是看在爹的面子上，那等蠢人也配登公主府的门？想着想着他又气闷起来，这下她可安心了，虽说二爷什么时候也没觉得自己会被个满身铜臭的商人子比下去，冷静下来后他根本不相信李持盈会看重一个外人多过他，更别提这个外人还居心不良、用心不纯，但……人都说‘女之耽兮，不可脱也’，也得提防她真的鬼迷心窍，哭着闹着非那个姓江的不可。

“我有什么可放心的，”李持盈本能地不想跟他谈及这方面的内容，借口找书回过身去，“不管是谁，都别想做我的主。”

他噗的笑了：“爹也不行？”

“爹也不行。”

书架太高，配套的小梯子还没做好，她踮着脚取东西略显吃力。二爷看不下去，过去帮忙时恰好一阵夜风吹过，窗纸吱吱一响，她吃了一吓，失脚跌进他怀里。

年后朱持晖就十四岁了，再怎么自欺欺人也不能拿他继续当小孩子看待，她清楚地听到背后传来有力的心跳声。晖哥儿没有立即将箍在她腰间的手收回去，反应慢了一拍似的：“我也不行？”

“什……”

她气得打了他一下：“不行！！”

花欲放

不知不觉间他已经高过她，虽然高得不多，也算能勉强俯视她了。李姑娘恍若被什么东西被踩到痛脚，挣开之后不忘补充一句：“不许胡闹！”

二爷没好气地哼哼：“好心当做驴肝肺。”

那股子心惊肉跳的感觉没能完全散去，明知道晖哥儿只是在开玩笑，他就是喜欢跟她顶嘴、逗她生气，李持盈却不能不想到……如果他愿意，确实可以做她的主。之所以这么不把贞洁闺誉当回事，她很清楚自己身上最“值钱”的东西并非那层膜或姓氏、嫁妆之类，而是朱持晖亲姊的身份。退一万步说，假如真的不得不嫁人，对方多半是冲着这层关系而非她本人，所以她才能有恃无恐。

亲爹继母都健在，法理上他无权置喙她的婚姻，情理上却毋庸置疑的可以。

她的脸色微变，他以为她恼了，立刻转移话题道：“晚饭没吃饱，我又有点饿了，不是说有甜汤吗？”

这小子嘴巴极叼，他爱吃点心，但不嗜甜（……），只追求食材的清甜本味，冬季鲜果短缺，越发考验厨子的手艺。很快松枝送上两碗桑寄生莲子炖鹌鹑蛋，不过一口就听他嚷道：“这里头是不是搁了桂花？”

桂花味苦，他不喜欢。

松枝做事一向仔细，当不会犯这样的低级错误。李持盈狐疑地尝了一口自己的：“……有吗？我怎么没吃出桂花味儿。”

“怎么没有？”晖哥儿有点赌气似的，“不信你尝尝我的！”

小银勺怼到面前，她也没想那么多，张嘴就吃了，咽下去前方意识到此举不妥，半口甜汤登时呛在喉咙里，上也不是下也不是，咳得他气也消了，边笑边伸手替她揩掉嘴边的糖水渍：“好好的，东西也不会吃吗？”

这是会不会吃的事儿吗？？

她的表情古怪又可笑，二爷摩挲着指尖，回身找了块手帕子擦手：“怎么你嫌弃我？”

这是什么恶人先告状的口吻！！李持盈好容易将甜汤咽下去，被他这么一问，脸又热了起来：“我没……”

她确实不爱吃别人吃过的东西，从前在松江时除非一桌吃饭，老太太吃剩的点心菜馔她从来不肯碰，至多赏给丫头吃，到了京城也是一样，且越长大这个毛病越明显。但不知怎么，倒没觉得他吃过的东西多么恶心。

“反正没有桂花，你爱吃不吃。”

“你那碗没有，我要吃你的。”顿了顿，“定是他们弄错了，你爱吃桂花的。”

“那叫她们新上一碗给你。”

“何必这么费事？你的小厨房才几个灶，大冷天的，剩下那些赏给她们甜甜嘴岂不好？”

她说他不过，差点就要盯着他问你知不知道自己在做什么，门外竹枝适时道：“外头下雪了，姑娘和二爷在屋里冷不冷？奴婢进来添个炭盆吧。”

今年冬天尤其冷，大雪一场接着一场，因为开春就有怡王大婚、荣王离国两件大事，京中各处紧锣密鼓，一片忙碌之色。自从徐同光被革职，徐家彻底失去了对锦衣卫的掌控力，俗语说‘树倒猢狲散，墙倒众人推’，底下人无不见风转舵，竭力巴结起新贵上位的赵指挥使。

她乃真定登基前的心腹，出身广东，因为勇武机警屡立奇功，加上天生一副好力气，新帝继位后的第二年就被召进京城。赵指挥使畏寒喜热，一到冬天便把自己包成个粽子，手里不是捧着热茶就是捧着热汤：“这么冷，你点解又要跑来？案子我正在审理，好快就有结果了。”

人都知道万岁想将这一摊交给小吴将军，吴子华也不跟她客气：“拖过年去不好看。”

赵婧冷笑一声，抽出几本卷宗丢到他面前：“那你自己睇咯。”

白衣教这潭水比想象中更深，严格来说他们并不能算是白莲教的分支，虽然白莲教也不信佛道，他们的东西尚未形成体系，白衣教却自有一套系统，从理念到组织到分工，颇有点中西合璧、四不像的味道——哪哪儿都沾边，又哪哪儿都不是。有可能危及朝廷的头目早在回京之前就被永远封了口，带进京的这些都是软骨头，按说不该出现什么大问题。

“他们什么意思，又想攀咬五城兵马司？”吴子华翻看了两页，眉头紧锁。

“怎见得系攀咬？”赵婧啜饮了一口热茶，水蒸气散在脸上如一帘烟灰色的幕布，“佢地相信白衣教在京中有靠山，靠山不除，说太多就只有死。”

小将军从卷宗中抬起眼睛，赵指挥使浑然不惧：“五年前那帮犯人点逃走嘅？难道不系有人里应外合吗？”

“我知道了。”

“我已经派人盯着徐客洲一家，‘白鱼’前两天也同我地交过手。”

“佢只右手手臂受咗伤，不会很难找。”