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当年只有二十二岁。”李沅看着她，忽然讲起了古，“李老太爷因为……没有在其中出一分力，万岁登基之初就被张首辅及其朋党排挤，被迫告老，那之后直到现在，李家没有出过一位服紫的高官。”
“一年，两年，十年，他们不甘心就此落魄，便把主意打到了万岁的皇嗣身上，希望能搏一个……之功。”
李持盈听明白了，皇上亲政后重用吕文安等人，却迟迟没有想起在先帝朝大放光彩的李家，证明他不是‘被迫’抛弃李氏，他是根本就不想用他们。李家若想翻身，只能从下一任皇帝入手——大娘娘他们够不着，人家盛宠加身、大权在握，只怕也不稀罕他们的襄助；端王活脱脱一个病秧子，就算勉强将他扶上马怕也活不了几年；再往后就只剩荣王华仙兄妹二人了。
“荣王志不在此，执意娶一个番女为妃就是在向天下人明志。”驸马爷的表情沉凝，忽然咧出一个自嘲的笑，“华仙公主一直养在深宫，本也不是他们能肖想的，偏偏此时一个绝佳的机会从天而降，谁会允许事有万一？”
华仙怎么见到他的不重要，重要的是公主竟然问起了他。李家这一辈不乏青年才俊，他本以为自己是离出人头地最近的一个，十年寒窗、一朝高中，想必很快就可以踏进官场，不必再在嫡母手下畏畏缩缩，买个东西都得看尽脸色，又怎么能料得到后面的事？
我朝公主可以参政，驸马亦可以出仕入阁，这是天赐的良机。如何除掉严茵这个碍事的元配，李持盈都能想出一百种方法，或威逼或利诱，甚至，动手杀人也不是全无可能。“这也是为了你好，否则公主怪罪下来，怕是要带累严氏全族”、“你为大明尽忠、为李家尽孝，来日到了底下，仍是体体面面的沅哥儿发妻，受姐儿和子孙后世的香火供奉，岂不好过悄无声息就了此一生？”
“老太太那两年身子不好，精神短了，才叫山东的人抢先一步接触到你娘。他们本想将你也杀了，幸而老太太没有迟钝到家，夜半发觉不对，光着脚就赶过去，好险将你夺了下来。”
大姑娘费劲地睁着眼，实则脑中瓮声一片。一边是‘其他人当真这么清白无辜？’，一边是‘这样就能说通了’，华仙为什么杀母留子，为什么严茵会写绝笔信给严家，为什么这两个人看上去完全不像一对夫妻，而更像是一对拍档……
“二姐姐……”她甩了甩头，又拍了拍脸，“是不是因为这件事，二姐姐也被本家放弃了？”
这么多年都没想起李家，皇上为什么突然就允许小女儿下降李沅？算一算时间，当时真定大公主第二次击退英国海军，受封固国公主，正是如日中天的时候。
李沅一怔，似是惊奇她怎么会知道：“老太太同你说过此事？”
她立刻装傻：“我猜的。”
驸马垂下眼睛，复又一叹：“从前真定再受宠，没人把她往那个方向想，皇上宠女儿不是一日两日，就是心有微词也早就习以为常。”
直到她两次领兵，两次大胜，朝中开始出现立储的声音。
“我想直到那会儿，圣上都没有起过让她继承大位的念头，”将心比心，李沅看着自己的女儿，多少能体味到几分皇帝当时的心情，“他只盼她一生健康、一生无忧，有点子本钱傍身、不至于让人欺负了去就行了。”
李持盈被看得很不自然，主动接口：“他不能削大娘娘，就只好抬起华仙。”
万岁当然知道李家的那点小算盘，但既然华仙没有表现出明显的抗拒和不愿，来个顺水推舟也无妨，立储之事暂且不急，先将这股子势头冷一冷再说。
“李持风当年跟在吕文安身边未必不是出自族里的授意，背靠大树好乘凉，谁能想到真定竟有将帅之才呢？好在大娘娘并非气量狭隘之人，持风被吕党投下大狱时还替她说过几句话，两个人算是不打不相识。”然而赐婚的圣旨一下，李氏宗族火速抛弃了李持风，两边下注是大忌，他们已经决定把宝压在华仙这边，就不会放任李持风与真定继续来往。时年二十一岁的李经历就此成为了一枚弃子，亲人、恩师都盼着她速死。
一波未平
“当年陈芳等人怕我藏有他们结党受贿的证据，恨不能亲自上阵罗织罪名，直接在牢里摁死了我，如今他也尝到滋味了。”
今春气候和暖，迎春、玉兰起头，眨眼间桃李梨花就满城开遍。李持风下值回到家，各色花瓣灌了整整一袖子：“也不知道这把年纪还能不能吃得住刑。”
“上刑的监刑的都比你有经验，”真定给她斟了杯素酒，“陈芳死不了，你放一百二十个心吧。”
当年李二犯事，进的是刑部大牢，名头虽然恐怖，条件却没差到让人无法忍受的地步，这次从四川押回来的犯人尚未经过三司审理，悄没声息地就被丢进了诏狱，皇上摆明了不想走正常程序，他要快刀斩乱麻，迅雷不及掩耳地将此事处理干净。
“那几个土司怎么怎么样了？”
真定上手卷了个春饼：“还能怎么样，砍了哥哥扶弟弟，杀了老子……还有儿子呢。”
从蒙元甚至更早的时候起这些人就世为统领，如今四川境内共有土司七十三人，云南广西更多，朝廷今日狠下杀手，明天他们就敢联合起来起兵作乱，圣上不会愿意冒险的。
越是这种时候他越不愿意冒险。
李持风发现她情绪不对，误以为还是在为朱澜的破事烦心，抬手也给她斟了一杯水酒：“我没当过娘，若是说话不中听你别见怪。要我说，这些年你确实太惯着他了，他不像老二，被你成日带在身边，撒泡尿都得跟你打报告。那么大个府邸，京里又……一来二去不就走上歪路了？你也不必太伤心，知错能改，善莫大焉；儿孙自有儿孙福……”
“我不是——”被她这么一逗，真定绷不住笑起来，端起酒杯一饮而尽：“当年他亲眼见到自己爹爹被火炮炸得肠穿肚烂，那血沫子都滋到他脸上了，之后好长一段时间朱澜没有说过一句话……一个字。一想到这个，我就忍不住心软。”
老吴为了掩护她才舍身赴死，她照顾他的两个儿子是应有之义。
虽然没被撸掉世子的爵位，日后想必还能混个太平勋贵当当，但是朝野上下心知肚明，朱澜这回彻底出局了，一旦大娘娘失势，头一个被拎出来当靶子的就是他。李持风不知想到了什么，嚼着花生米笑叹一声：“就跟当年的悯太子似的，娶了个能打能杀的女武将，谁不赞一声珠联璧合？结果夫妻双双命丧疆场。吴将军比悯太子强，起码两个孩子都活着。”
沉默了一会儿，真定轻声道：“过两日我上个折子，教他改回吴姓吧。”
李持风筷子一顿：“也好，回头心养得太大，再害了他。”
二月初七日丹东土司、松磨土司被判斩首，同天下午他们的弟弟和儿子接受朝廷册封，继承了土