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不安爬上N先生的面颊。”为什么你要问这种事，难道你。……”

“嗯，实不相瞒，”段非拙拍了拍N先生的肩膀，好像他们是认识了多年的老朋友，“我打算把光之大君封印在秘境交易行中。”

***

“陛下，到了这里我们就暂时安全了。”

伊迪丝夫人喘着粗气，一手撑着橡树树干，一手按住胸口。

她也算上年纪了，短时间内跑这么远的路，实在有些吃不消。

女王看起来也没比她好到哪儿去。她的年纪可比伊迪丝夫人还大，最后都跑不动了，是她中心耿耿的皇家侍卫们将她背到橡树林中的。伊迪丝夫人都有点儿害怕这场大雨和闹剧会不会害得女王陛下折寿。

女王环顾四周：“这里是……？”

“是我们家族的私人林地，陛下。”伊迪丝夫人说，“这里有……说来不怕您笑话，有亡灵守护。”

“昨天之前，如果你这么说，朕肯定会觉得你疯了。”女王阴郁地说，“但是今天之后，不论什么天方夜谭，朕都愿意相信了。”

皇家侍卫们听见“亡灵”二字，不安地聚拢在女王四周。伊迪丝夫人觉得，与其说他们是要尽忠职守地守卫女王，倒不如说他们是因为恐惧而不由自主地聚集在一起。

“我们不能在这儿躲一辈子。”裴里拉勋爵郁郁寡欢，“外面可是有一头怪兽，母亲，我们要怎样才能从怪兽的利爪下活下来？”

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他话音刚落，上空便传来怪兽悠长的咆哮。所有人不约而同地捂住耳朵，脸上浮现出痛苦的神色。那咆哮简直要将人的耳膜都刺穿了。

不知过了多久，咆哮声才停下来。但是大家耳中的轰鸣并没有消失，而是变成了长久的耳鸣。

接着，地面猛地一震。利维坦降落在树林边缘，长满尖刺的尾巴横扫而过，粗壮到需要两人合抱的橡树竟然被齐齐拦腰截断！

饶是向来镇定自若的伊迪丝夫人也忍不住尖叫起来。她儿子急忙把她拦在身后。虽然他自己都在瑟瑟发抖，但还是努力用身体遮蔽母亲。

“我们完了，母亲！”裴里拉勋爵一把鼻涕一把泪，“呜鸣鸣，早知道我们就不该把矿场承包出去……不，我们从一开始就不应该开发什么矿场……”

女王一手撑着橡树，另一手攥着自己的裙摆，大口大口地呼吸着。

“还没完，勋爵。”她低声说，“还远不到结束的时候！”利维坦的尾巴又是一扫，又一排橡树齐齐倒下。

原以为能作为屏障的树林，在巨兽的力量面前竟是如此的不堪一击…

利维坦张开嘴，露出尖锐的牙齿。就在它要再一次发动进攻的时候，一道火光从天而降，不偏不倚地击中了它的脊背。

巨兽惨叫起来。这灼热和疼痛让它回想起了在北极的时候。那时它刚刚复苏，便遭受了没来由的袭击。

它扬起长长的脖子，血红的眼睛望向天际。

浓云密布的天空之中，雷光交织的云隙之间，骤然出现了一抹金色的影子。

一艘流线型的蒸汽空行舰从云层之中徐徐降下，侧舷一排黄铜色的炮口，正对这地面的巨兽。

炮口依次亮起火光，榴弹如陨星般势不可挡，破空而来。

炮击声震耳欲聋！

黄铜炮口的侧上方用崭新的油漆漆着空行舰的名字——威灵顿号。

威灵顿号的火炮再次齐射一轮。威力十足的榴弹正中利维坦的身躯。巨兽的鳞片在灼热的高温之下化作碎片，空气中弥漫着硝烟和血肉烧焦的臭味。

裴里拉勋爵呆呆地望着那从天而降的空行舰。

“为、为什么它会在这里……？”

他的女王在皇家侍卫的搀扶下向前走了几步，来到可以将战场尽收眼底的位置。

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“啊。”女王扬起眉毛，苍老的面容漾起一丝愉悦，“看来他赶上了。”

空行舰舰桥。

弗里曼上校端坐指挥席，凝视下方的大地，目光聚焦在那头漆黑的巨兽身上。——你曾救过我们全舰人的性命，真可惜，你我现在是敌人了。上校心想。

“齐射！”他大声下令。

隆隆炮声让他身边的男子缩了缩脖子。那男子身材矮小，相貌寒酸，总令人联想到某种啮齿类动物。

可就是这么个不起眼的男子，在一周之前拿着女王陛下的秘密诏书，找到了弗里曼上校。

当时上校正在和家人吃晚餐，这男子突然从花园的地里冒了出来，吓坏了狐狸（是的，那是西蒙的动物朋友，上校把它们当作宠物养在了家里）。上校的女儿以为男子是地精，很是笑闹了一阵。上校本人则差点一枪把男子的脑袋给崩掉。

男子自称派莫，是一名秘术师，还是女王陛下的使者。他向上校展示了陛下的手谕，上面命令威灵顿第二天飞往什罗普郡裴里拉庄园待命。

威灵顿上校不明就里。他每天都读新闻，知道第二天陛下将驾临裴里拉矿场，参加剪彩仪式。他不懂为何一个仪式需要军队待命。但他是军人，军人的职责就是服从命令。

第二天他指挥威灵顿号前往女王陛下诏书中所说的位置。结果就遇上了他们的“老朋友”利维坦。

橡树林中。

女王望着天空中金色的空行舰，扬起唇角。

“不错，是朕命令威灵顿号前来支援的。”她对裴里拉勋爵说，神情有些骄傲，“从一开始朕就没全盘相信过科学进步委员会。”

一直以来，科学进步委员会推广以太结晶科技，让英国的国力突飞猛进，傲视全球。但是在他们喷亮的讴歌声中，女王也敏锐地发现了一些不和谐的音符。

比如“间谍”。当初将“威灵顿号上有可能混入了外国间谍”一事透露给她的，正是秘书官卡特。他建议派遣秘密特工潜入威灵顿号搜捕间谍，还有意无意地提起了警夜人。

于是女王顺水推舟，召见了芝诺·辛尼亚——警夜人的首领，命令他假扮学者登上威灵顿号寻找间谍。

结果就真的被他找出了间谍，那间谍还扮作舰长的样子，差点儿将整艘空行舰偷到维也纳去。

卡特痛心疾首了一番，表示外国的技术也在不断进步，我们若不能及时推陈出新，迟早会被他国超越。不死士兵的计划，您再看一看？

他或许以为，女王被间谍一事吓得不轻，会立刻同意不死士兵计划。

女王却只觉得一切都过于巧合了。简直就像为了让她同意这个计划，有人暗中策划了一切。