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和，“今日奉父皇旨意，带姜国世子游览皇城。身有要务，便不与各位大人一道了。”

桌前之人自小听佛子之名，知道九皇子是个性情温软之人，那日宴会上得见，惊为天人，这才怀着又敬又慕之心前来。他正打着腹稿，想着要怎么向九殿下介绍自己，却未料到，自己并未能拥有这个机会。

那低贱质子竟是受了皇帝和九殿下青眼！这念头袭上众人心头，各自鼻观眼眼观心，想着今后该如何对那姜国人才好。

一帮世家子弟里，还是董白一反应迅疾：“那便不叨扰了。殿下，世子，我们先行告辞。”

一行人各怀心思，附和道：“殿下，世子，我们先行告辞。”

姜题这旁一字未出，看着宁善为他说话。

可真是新奇体验，心痒似蚁啮，似生肉，似灵动，是这世间难寻的，好滋味。

19

宁善封王入朝，各派自有心思。

一个眼盲多年的皇子，虽有圣上恩宠，身后却无世家可依，顶着“佛子”之名，虽受百姓敬拜，若是过于心善，却也不见得是个值得依附之人。

棋子迟迟未落，风向未定。

那日酒楼之事暗地里传向各处，也让人猜不透。

议论纷纷，当宁善现身早朝，自是吸引不少目光。

皇帝心不在朝政，蹙眉听完殿内各大臣所报之事，敷衍两句。朝中自有刚正之人，直言进谏，也未得回复。众人皆知，当今圣上早就把大小事务全丢给了手下那些忠心的太监们去做，当个甩手掌柜。

二皇子未得多少实权，母妃史贵妃世家出身，当今圣上却对世家们心怀戒备。

这样看来，九皇子也未必没有机会……

“九皇子近来身体如何？家父可甚是挂念。”下朝，不少人目光未从宁善身上移开，听见此言，都不由自主地停了脚步。

看过去，原是中书令向唐临，抓住那话中字眼，已让人明晓局势。

向唐临之父，不是他人，正是前太傅向盈川。提到向盈川，自然便是几大世家之一的向家，出了当今圣上的唯一一个皇后——向虞。

而向虞与宁善，或者说，向虞与宁善之母——应贵妃应庭夏也确实有着千丝万缕的联系。

向皇后是皇帝未继位时的正妻，登基后便封了后，琴瑟和鸣。宁昼年轻时颇有野心，待朝中局势稳固，便亲自领兵出征，大胜。

举国欢庆之时，也为宁昼所做之事而惊——

皇帝回到王城之时，马上坐了另外一个女子，宁昼不但将其收入后宫，而且不顾朝谏，封了贵妃。

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这女子便是应庭夏，众人皆知其绝世美貌，宁昼为其空置后宫，连皇后也不入眼中。

一年又一年，年华空逝水。

直到宁善出生。

没有人知道，皇帝为何一朝又弃了那绝世女子，为何多年来空悬后位，又为何在宁善目盲后派了向盈川作太傅教导宁善。

君心难测，最后归结到一个悔恨之人的愧疚。但也无人能肯定，龙椅之上的人是否还真的怀有愧疚与悔恨这般的感情。

自向皇后去世，向家蛰伏多年，向盈川辞官，十几年来除了在家养病，便是受皇帝旨意教养宁善，如今又是闲散状态，皇帝也并未多言。

但眼下却是可以看见，失了皇后的向家，没有其他皇子可用，在九皇子复明后，或许正是将其视作了可用之人。

“劳烦太傅挂念，我身体已无大碍。”宁善回话，“那日遇见白一，也知晓太傅挂念，来日必当登门拜访太傅。”

向唐临拱拱手：“那便静候殿下。”

夜里，连里瞧见宁善闭眼入眠，留一盏烛，关门出去。

阖门声一响，床上之人眼睫微颤，却并未睁眼。

又是失眠多日，宁善并未告诉徐辛。

宁善想，大概是突然回到朝堂之上，熟悉又陌生，劳心伤神，或许适应些时日便好了，倒也没有那么难受。

他不睁眼，像是自欺欺人一般，闭着眼就是睡着了。

这样闭着眼，思绪便四处飘荡，也就自然而然地，脑海里响起了一道声音。

黑暗里像是莹莹宝玉一般，兀自亮着，叫人安心。

是一句再简单不过的话：“殿下，再会。”

目光不知为何只落在腰间一块白玉之上，衣袂翩跹，那句话也飘飘悠悠地荡着，像是水上落花瓣。

是上辈子？还是这辈子？

沉沉入眠，怀一句再会。

20

连里端着碗药膳，从厨房往宁善房里走。

经了徐辛之手，药膳散着热意，数味药材的清气腾腾，也不失色与香。

敲了门，听见一声“进来”，连里推门而入，瞧见宁善更好了衣，正在束发。

他把药膳放下，走到宁善身边。

连里记得自己是七岁来到宁善身边，那时候宁善身边还有个老嬷嬷，伺候他更衣梳洗，没经他人手。后来老嬷嬷走了，他家殿下眼睛也不好了，却开始自己更衣，只有连里还能替他束发。

今日宁善也穿着那深色官服，要去上朝。一头乌发还半散着，玉手隐在其中，不紧不慢。

连里走近，从镜中看见宁善眼下藏着的一点青黑，笑着轻轻拍了拍那双手：“殿下，我来吧。”

“好。”和那年一样的回复，语气却是大不相同了。

那年连里也才八岁，不敢直视那张脸，只敢轻轻握住那头发，一不留意便会从指尖滑落，然后憋着口气，眼睛瞥见那镜中人，那年的十岁孩童眼睛哭得红肿，黑发还有几缕贴在鬓角，浸着湿意，披散着长发，手掌攥着发梢和衣角。双目无神，呆愣如木偶，只有那用力得发白的手指泄露了丁点情绪。

他那时问：“殿下，奴帮您束发吧。”

宁善也答：“好。”

那时一个“好”字脆若琉璃，今日却清淡似梵香。

连里梳好了头发，抬眼对上镜中宁善的眼：“殿下今日真好看。”

宁善笑：“是连里束发束得好。”

“要是再胖点，肯定更好看。”连里轻轻叹了口气，“殿下近来瘦了些。快来吃饭，今早的药膳可是徐辛大人一大早起来做的。”

“好。”

那年今日，他都是他的殿下罢了。

今日朝上吵得不可开交。

今年北面似乎犯了疫病，乱成一团，还搅得边境不得安宁。

朝中主和主战两派各持己见。主和派中有不少世家，认定疫病难治，无需派兵北人自会吃不消，不足为惧。主战派中倒有不少将领，在边境经历风霜雨雪，担忧疫病传到边境，应当出兵抵挡北人南下。

争来争去没个结果，皇帝听了两家之见，要两方拿出各自计划来，便散了朝。

下了朝，宁善往外走，听见一位将军气如洪钟：“我看我们就派薛家小子去，想他也该从河外回来了，就该去历练历练，长长见识。”

宁善顿了顿脚步，又继续向前。

回了府，便见到了那将军口里的“薛家小子”——薛池历，薛老将军独子，也是宁善难得的好友。

未见