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指隙。

五指交握。

细微的摩擦感，让酥麻的起粟感，明确而清晰地一路从指尖传达到心口的位置。

南舟就这样拉着他，和他一起并肩穿过黑藤、灌木与群树。

南舟轻声跟他说话：“其实，你用铁链也绑不住我的。”

“你想绑住我，叫我的名字就好了。”

“我叫南舟。你很久以前就知道了。是不是？”

“如果你担心我会被什么东西带走，不用担心，我总会回来的。跑着回来，很快。”

南舟说这些话时自然又平静。

他不把这当做什么了不得的情话或是誓言，就是单纯在陈述事实。

他不知道江舫为什么心里会有那么多不安。

也许这就是人类吧。

反正南舟想要的不孤独，在遇到江舫和李银航的时候，已经得到满足了。

“我相信。”

南舟听到江舫的声音里，似乎蕴含了许多他仍然难以理解的、厚重的温柔和伤感。

“这次，我不会往后退的。”

重新踏上旅途后，两人的脚步都轻快了许多。

南舟默默回想着江舫的那些话。

其实也不是什么热烈肉麻的话。

饥饿的感觉仍然在，但南舟感觉身体内像是顶着、撞着什么，让他的骨头都轻飘飘的，像是要飞往天上去。

南舟第一次体验到这种特殊而奇妙的感觉。

心境的变化，大大缩短了他们的脚程，将那浪费的十分钟轻而易举地补回。

他们顺利地走到了暗黑森林的边缘，看到了被浓密树冠遮挡下透出的锯齿状的光明。

没想到，没来得及走出森林，他们就听到两个脚步声一前一后，匆匆而来。

江舫一按南舟肩膀，南舟抓住他胸前衣服。

两人藏身在一棵树后。

衣着褴褛的兄妹两人浑然不觉森林中的两人。

妹妹没头没脑地要逃往森林，刚往里冲去没两步，就一跤跌翻在地。

从她破烂的衣服里，掉落出了几块黄金，在日光折射下，晃了一下南舟的眼睛。

南舟和江舫对视一眼。

这条世界线上，女巫的尸体现在怕是正在锅里煮着。

此时的兄妹两个并不是得体优雅的糖果屋小主人，也不是饿到发狂的两头小狼，只是两个最普通的、死里逃生的农家孩子。

哥哥把妹妹从嶙峋的石头上抱了起来。

“别从这里走！”他说，“我们就是从树林里来的。从这里走，我们回不去。”

妹妹勇敢地擦去了膝盖上渗出的血：“那我们……要去哪里？”

他们贴着树林的边缘，一路往大泽跑去。

南舟和江舫刻意和他们拉开了一段距离，紧随其后。

前两次，南舟他们去到大泽时，都有一只毛色斑驳的小鸟在树杈上。

除此之外，在大泽方向，他们什么有价值的东西都没有发现。

南舟他们曾试图和那只鸟搭话。

但它对他们的亲近充耳不闻，只一心一意侍弄自己的羽毛。

就像一只最普通不过的爱美的小鸟。

兄妹俩也和他们的见闻差不多。

他们没能找到渡过沼泽的小船，或是能帮助他们的渔夫。

站在腐烂的沼泽边，目之所及中，唯一的活物就是这只鸟了。

他们只好对那只栖息在树上的鸟祈求道：“求求你，带我们过河吧。”

南舟有预感。

这次的情节，会不大一样。

果然，那只小鸟往前蹦了两下。

她张开鹅黄色的鸟喙，竟发出了一个少女的声音：“你们要过河吗？”

……这很童话。

小鸟垂下黑豆似的眼睛：“这就是你们的心愿吗。”

妹妹大喜过望，抢先答道：“是！！我们要回家！我们要爸爸！”

小鸟静静站在枝头，望着兄妹两人：“你们的心愿，总是要付出代价的。”

这一句话，让南舟凝起了眉心。

是的。

从一开始，身为NPC的兄妹就没有告知他们，他们究竟要完成什么任务。

这看起来就像是任务的一部分，要求他们在探索中去找寻任务本身。

起先，南舟认为，他们需要去找到门。

现在，小鸟的话提醒了他。

他们走过的每一条时间线里，兄妹两人都有不同的心愿，也付出了不同的代价。

在糖果屋里，兄妹娴熟地搭伙撒谎，想要吃掉他们。

代价是牺牲掉他们本来拥有的良善和纯真。

在小木屋里，兄妹两个饥饿万分，唯一的心愿就是不再遭受饥饿的折磨。

代价是父亲的性命。

现在，在大泽前，他们两个想要回家见到爸爸。

随着时间层的不断更迭，他们的心愿在不断变化。

这看似毫无规律的变化，意味着什么？

那么，为了回家，他们付出的代价又是什么？

一心归家的兄妹两个，现在显然不能理解小鸟背后的深层话意。

哥哥抓住了妹妹的手，大声道：“你想要什么，我们都可以给你，只要你带我们回到爸爸身边。”

小鸟的黑豆豆眼审视着他们：“你们有什么报酬可以给我的吗？”

妹妹忙不迭从怀里摸出了一个女巫的银手镯，捧到了小鸟面前。

鸟却尖起了嗓音：“我讨厌这些！我不要这些！”

它走到了枝头，沉吟片刻，提出了交换条件：“你们只要答应我，回家之后，要送给我半块面包。我在收集面包。”

哥哥拧起了眉头，问出了南舟想要问的话：“可是，有一座糖果屋就在附近。你为什么不去那里找面包呢。”

小鸟用婉转的声音，吐出一句细思之下、让人毛骨悚然的话来。

“那根本不是面包。”

此刻的兄妹两人还无法理解这句话背后的意义，一口答应。

得到许诺后，小鸟伸展开了自己的翅膀。

它本来正常收归在身体两侧的小小翅膀甫一张开，竟是遮天蔽日之势。

杂色呢绒一样的羽毛，十数米长的翅膀，层层叠叠地扑展开来，像是一大片劣质的飞毯。

兄妹两个道了谢，满心欢喜地各自乘坐了一边翅膀。

在翅膀上，哥哥还牢牢握住了妹妹的手。

他们奔赴了自己的家，也欣喜地奔赴了那场弑父的血宴。

巨翅的小鸟腾空而起，越过恶臭的沼泽，向远方振翅而去。

它的翅膀上，落下了一片羽毛。

羽毛飘飘荡荡，落在了距离沼泽岸边不远的淤泥之上。

大概是因为吸饱了肮脏的水和沉重的泥巴，羽毛的表面竟然渐渐浮现出门把手的花纹和轮廓来。

——它形成了一扇开在淤泥里的门。

只是这门有效的时间过短了，