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，那为首的扈桂，是有名的死囚犯，拖了二十年，官府都不敢去拿人……”

窗外春雨绵绵，碧桃花瓣被打落得遍地都是。春寒料峭，只有屋里还有几分暖意，连天横套了衣服，灌了口冷茶道：“若要救回你妹子，需得慢慢理会得……”

“怎么个理会法？”柳春池急忙问。

“你家中不是倒卖些西域的弓花蚕粉么？我听闻那东西稍服则助眠，多吃则致人昏睡，醒来时浑然不觉。下与那扈桂吃了，岂不是以逸待劳？”

“那弓花蚕粉药性极强，购得每一两都记在账上，流往哪里，何人买去，笔笔要上报官府！你当是那么好糊弄得过。”柳春池压低了声音，警惕地看了眼窗外。

连天横摆手，懒懒道：“官府那头，你不必多虑。我自有人去打点关节。”

“即便春娥回来，那陶抱朴来要人，又当如何是好？”

“好说，连夜送她去乡下的庄子里，你们便将大厅布置成灵堂，从乱葬岗子上拉一具女尸来，我认识一位京城来的易容师，能将人易容得九分神似，又何况一具肿胀尸体？姓陶的着人来了，你们只管哭闹，说春娥逃出来，路过大花山，被山上的强人谋财害命了。陶抱朴要春娥，便将这具尸身领去，见了尸体，不怕老东西色心不死。”

柳春池迟疑道：“这招瞒天过海虽妙，只是陶府戒备森严，半只蝇儿也飞不进，如何去得？”

连天横笑笑，狡黠道：“下月初陶抱朴五十大寿，我连家可是正儿八经有帖子的。你给我二两弓花蚕粉来，我去下药。”

“二两！药得昏一头牛了！”柳春池骤然抬眼瞪他。

“那扈桂身强体健，不下猛药，如何赚得他昏睡？”

“也罢……”柳春池心下有了计较，想起甚么，闷声道：“你这般尽心出力，要甚么好处？”

连天横看着他，英俊的脸在烛火下半明半暗，“事成之后，我要你柳家在冬青街口的那家香药铺子。怎么样？”

*万字结，是一种中国传统手工艺品。属于中国结。“万”也常写作“ 卍”。（假装这里有一张附图：上面有三个圈，刚好套在……）

*白虎星，古代中国星相家所说的一种凶神，迷信的人指给人带来灾祸的人。

关于带*符号的注解：本从事认为会使阅读产生一定障碍的词汇，或是对情节理解有一定帮助的知识，才予以标注。其他一律不标。

小连：我下一个……是陶抱朴吗？

我：你怎么会有那种想法？要是实在想，我也可以给你安排上。（掏出笔：连天横见了陶抱朴，心道，好一尊和蔼的弥勒佛，不觉有些亲切，抱起那胖大身体……）

小连：打住。

第12章

话说这连天横得了柳春池，自然是不肯轻易饶过，柳春池又有求于人，气势矮了一头，那色胚每每来缠，只能委身给他。半推半就的，暗中也得了些乐趣。只是苦了何斯至，至今蒙在鼓里，对着花骨朵似的美人，又好像隔着云端，只叹自己孱弱无用，心里发誓要考中贡士，从此发迹显达。

如此在柳府蹉跎了几日，等得柳老爷回府，几人聚首商量此事，有道是：“备周则意怠，常见则不疑。”兹事体大，不敢轻敌了去。

连天横折返镇河县时，胸前的褡裢里便揣了一小瓶弓花蚕粉，掏出那葫芦瓶，眯着眼细细地端详。何斯至还有些消沉，弱声弱气地问道：“那是甚么？”

连天横绘声绘色地吓唬他：“这是天下最毒的毒药，吃了就抽搐不止，口吐白沫，七窍流血，头足相接……”说着，突然凑近他低呼了一声：“……归西了！”

“啊！”何斯至被吓得往后一缩，头撞在马车壁上，心内惴惴的，一路不敢答话。

外头下着丝丝春雨，却望千门草色闲，回了镇河连家，莫氏等在那里，迎上来，问何斯至：“怎么样，见了那姑娘，人还好罢？模样出落得花儿朵儿般，又有些才气，我是很喜欢的。”

何斯至不说话，摇了摇头，面如土灰地回了卧房。

“这孩子！”莫氏心道纳罕，外甥一向知书达礼，难不成是鞍马劳倦了，回去倒头便睡？

她回头审连天横：“怎么回事？斯至不喜欢那柳家女儿？”

连天横掀了大斗笠，怂了怂肩道：“他喜欢有甚么用？我还喜欢大口吃酒呢，你许我沾一滴么？”说罢，大踏步回房了。

莫氏是个拈了算盘籽吃进肚的主，心里便有了数，在孩子们面前她不说，背地里却跟连老爷俩夫妻嘀咕：“这柳家出尔反尔，实在是狗眼看人低。”又怪柳夫人去年多嘴问那一句，害得两个孩子白走一遭，竹篮打水都成空。

到了房里，连天横腹中正酝酿坏水，皱着眉头，哗哗地写了张条子，大手捉出藤笼里的鸽子来，将条子塞在鸽爪绑着的细筒里。喂了几粒谷子，扑棱棱放出窗外。

吃过了午饭，何斯至神色还是闷闷的，连老爷替他夹菜，也只是勉强挤出笑容应付了，匆匆扒几口饭，便去书房读书写字。

连天横估摸那条子已经送到，便穿上外袍，牵马出去。这回他学了乖，教小福子缠住连总管，自己从小门径直向外走。走出门几十步远，才跨上马，四只马蹄哒哒的，疾如风，迅如电。

花里馆他是轻车熟路的了，掀开帘子进得门去，那些小倌见了他，如饿虎见了肉，东拉西扯的。宝瑟儿慢慢走过来，中宫娘娘似的，一双丹凤眼笑得甜甜的，道：“爷，你来了。上回的妆花罗，做得这身衣裳，那老裁缝见惯了好料子的，也不住口地夸。”又展开两臂，让他看袖子上的花。

这个动作，换作平时，连天横肯定是要忍不住就势抱上去的。宝瑟儿最通这些风月场上的手段，递个眼神，做个小动作，连天横都领会得，尤其是内帷之中，十分默契。这回却没等到他动作，原来连天横随手把斗笠交给旁的小倌，淡淡地扫了他一眼，撇下他，搂着那人走了。

宝瑟儿站在原地，就有点愣愣的。周围几个小倌吃吃地调笑道：“这小浪蹄子，好日子要到头了也！”

连天横松松搂了那面生小倌的腰，色迷迷嗅他耳下，笑道：“你叫甚么名字？”

“回爷的话，奴奴名唤绿芜。”

“却是哪个绿芜？”

“汀洲时起绿芜中的那个绿芜……”那倌儿怯怯地抬头望连天横，这个角度看，眼尾倒是稍有点像宝瑟儿，只是眼瞳不及宝瑟儿明亮，含了些水雾，显得柔弱可怜。

连天横想到方才宝瑟儿那副失神的样子，心里便出了口恶气。他自认出手是很阔绰的，要东西，要钱，哪样舍不得给？那人想着野汉子，装都不舍得装一下。他不曾指望婊子有甚么情意，但求花了钱不