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，不做也得做。这样吧，咱们四家联手，将剩下的炭全放出来，都一文钱一斤。”贾林拍板。
李老爷忧心忡忡地说：“可我们手里没多少炭了，若是全放出来，熬不过冬天。”
这才腊月，要到明年阳春三月天气才会逐渐变暖，对炭的需求才会跟着下降。
“是啊，老贾，不是咱们不愿意，实在是手里没多少炭了。”张老爷也头痛地说道。
贾林拧着眉：“先放出来，再让船队再北上跑一趟，争取在年前拉些炭回来。”
“这也太赶了，而且冬天天气冷，越往北边越冷，有的河面都结冰了，不利于航行，况且如此冷的天，采炭更不易，价格也会高出数倍，咱们现在去拉炭回来，便是一文钱一斤，恐也得亏本。”张老爷不大情愿，说出了自己的顾虑。
李老爷和刘弼虽然没吭声，但显然也不愿意白干活。
贾林气得要死：“是钱重要，还是命重要？咱们干的事，若是被朝廷发现，那是杀头的大罪！再多的银子也要有命花啊！”
“贾老爷所言甚是，就依贾老爷说的办吧。”刘弼第一个出声支持贾林。
贾林面色稍缓，侧头看向张李二人：“你们怎么说？”
两人对视一眼，无奈点头：“事到如今也只能这么办了。”
有了应对之策，大家都轻松了不少。
唯独刘弼沉默了一会儿开口道：“有贾老爷应对，胡大人那里我倒是不太担心，只是齐夫人那儿……她先前便对我有所怀疑，如今出了这种事，心里肯定会有想法。”
毕竟跟他们三者不同，刘弼干的可是背主的事情，事后齐家不可能不追究。
这倒是个麻烦事。
沉默稍许，张老爷两只眯眯眼挤成了一条缝：“看她识不识相，若是不识相，咱们将她除了就是。齐家人丁单薄，她一死，齐家就得乱，那时候就没人再追究此事了。”
“不可，胡大人前脚才召见了我们，后脚齐夫人就出事，你是怕胡大人不怀疑我？”贾林不赞同。
张老爷两手一摊：“那怎么办？总不能让这多事的娘们坏咱们的事吧。”
正僵持不下时，贾管家进门道：“老爷，查到了。是寇正元那小子不知道从哪儿听说了炭价的事，跑去府衙找胡大人告发了咱们。”
对于寇正元，贾林有印象，毕竟在自家住了一两个月。
如此一来就能说得通今天胡大人为何独独召贾、齐两家去府衙了。寇正元应是故意报复他们两家，自以为抓住了小辫子，迫不及待地去官府告他们。
其他几人显然也想到了这点，齐齐松了口气：“他一个穷书生，所知应该不多。不过这人不能留了，寻个机会除了他。”
这次贾林没反对。寇正元现在就是一条疯狗，逮着机会就会咬他们一口，肯定不能留。
不过提起寇正元，大家不免想起贾林的独生爱子贾修文。
贾修文做的事虽然并未在城里传开，但跟他们家交往密切的三人自然早有耳闻，也知晓贾修文跟贾林一脉相承，自不是那种无条件收留穷书生的好人，必是有所图，至于图什么嘛，大家心知肚明。
想到这里，李老爷忽生一计：“我倒是有个法子，能将齐夫人拉到咱们这条船上。”
三人闻言都很感兴趣，连忙问道：“什么办法，老李你就别卖关子了，赶紧说吧！”
李老爷捏了捏胡子，笑呵呵地说：“老贾，听说贾公子今日又上齐家去了？你们两家是不是好事要近了？让贾公子使把劲儿，早日拿下齐家，齐家成了咱们自己人，还有什么可愁的？”
其他人闻言皆是眼睛一亮。
张老爷有些酸：“老贾，你可真生了个好儿子。”
谁不知道齐家就这么一个闺女，贾修文若能娶齐晶晶，凭他父子的手段，迟早要将齐家的家产给吞了。
贾林也觉这主意不错，心道那小子最近总算干了一件好事。
“这个等他回来，我问问他。这齐家眼光高着呢，不一定能看上我这个蠢儿子，你们也别抱太大希望。”
李老爷摆手：“算了吧，他们家闺女是嫁过人的，还以为是黄花大闺女啊，贾公子不嫌弃她就是好的了。”
大家都觉得这应该是十拿九稳的事。
如此一来，问题都有了应对之策，贾林也不久留他们，大家商量好尽快安排船队统一北上之事后便散了。
李老爷和张老爷照旧走前门，刘弼还是走的后门。
贾管家先从后门出来，探了探头，见周围没人，这才冲里面招了招手，刘弼赶紧出来，坐上了没有标志的马车，悄无声息地出了巷子，贾府的后门也快速关上，一切归于平静。
斜对面的一家院子里，胡大人面沉如水。
许殊和詹师爷站在他后面都没作声。
等了一会儿，守在贾家正门的人回来报告：“大人，张老爷和李老爷一起从贾府出来，各自乘马车走了。”
胡大人摆了摆手，回头看向许殊：“奴大欺主！”
先前许殊领他们过来，他还将信将疑，但现在铁的证据摆在面前，贾林回来就请了李家、张家的当家人，又请了码头的刘弼，却没找许殊，这说明许殊一直被他们蒙在鼓里。
许殊苦涩地叹了口气：“那刘弼原是个落难人，先夫见他可怜，又打得一手好算盘，便将他安排到了码头上做事。谁知道他不思报恩，反倒欺负我们孤儿寡母，背着我们做下这等事。”
这种事古来有之，胡大人点了点头，又问许殊：“夫人有何打算？可弄清楚了他们在码头在搞什么猫腻？”
许殊摇头：“民妇也不清楚，那刘弼将码头治得如铁桶一般，账目上也看不出问题。不过今日大人召民妇去府衙，民妇少不得要将他叫来，问上一二。”
“嗯。齐夫人回去该怎么做便怎么做吧！”胡大人摆手道。
许殊福身道：“那民妇就先告辞了。”
等她走后，詹师爷瞧了一眼胡大人的脸色，低声问道：“大人，咱们要不要派几个人去码头探查一二？”
很明显，齐家码头有猫腻。不然刘弼一个管事，如何能跟玉州城三霸搅到一起。
四个大商贾勾结在一块儿，这事显然不止是为了炭价这点暴利。胡大人思忖半晌道：“此事先别张扬，这么多年，玉州城内的衙役官员半点都不知情吗？这其中定然有人跟他们勾结。先派咱们带来的人去码头探查探查消息，不要打草惊蛇了。”
“还是大人考虑得周详，属下这就去办！”詹师爷忙道。
——
许殊回府后，立即让人去将刘弼请来。
刘弼刚回到码头，屁股都没坐热，又听说齐府差人来叫他，连忙站了起来。
刘兴为他不平：“这才刚回