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他抬起头，看向头顶隐天蔽日的茂盛巨树，对神仙说道：“我想神州之大，不会只有杏陵这一个地方蕴藏地核。您放心，无论怎样，我会不断寻找下去，失败一次，就再开始第二次，第三次……总会成的。”

神仙沉默了一会，似乎败在了对方的这份笃定与自信上，“罢了，你既已作出决定，我也不再拦你。能交给你的东西我都给你了，以后的路……”

他看了一眼打伞的少年，“就请这位小仙师多多照拂。”

劲装少年颔首答道：“当然。”

而雪色少年向神仙笑着行了一礼：“我此去之后，不知道能否还有再见的机会，希望您一定要保重自身。”

“你也一样。”神仙将手里的一支卷轴递给了他，“去吧，丹成。”

“……是沈丹成。”沈蕴恍然喃喃。

这位雪白的少年，就是他曾在天贤庭档案里见过的，和自己师尊同期退学的人。

所以另一个等在屋外的少年是谁，也不言而喻了。

“卞师傅，”一旁的路弥远注意到则是卞大成回忆中的另一句话，“那位雪白的少年对神仙说的是‘不会只有杏陵这一个地方蕴藏地核’，对吗？”

卞师傅侧头思索了一下：“我记得不是太清，但原话差不多是这样。”

“这句话怎么了？”沈蕴问道。

“没什么，第一次听见‘地核’这个词，有点好奇。”路弥远向沈蕴递了个眼色，道，“您先接着往下说吧，送走那两人之后呢？”

沈蕴知道路弥远是待会有话要说，便不再追问，听卞大成继续讲下去。

“后来……”卞大成叹息一声，“这两位仙师离开的第二天，神仙也消失了。”

雾气散了，路消失了，原本的伫立在树前的小屋无影无踪。卞大成在树下转了一圈又一圈，脚下及踝的杂草全让他踏成了碎屑，也没能找到这里有过任何地基与生活的痕迹。

只有家里的那一盏宝灯告诉他——之前他经历的并不是梦境。

神仙离去后，卞大成浑浑噩噩了半年，做工出了几回岔子，被师兄嘲笑了几回，挨了师父几顿打，棍棒落在身上时，他仿佛清醒了点，于是他把宝灯塞进了箱子底。

唯有嗓子里依旧像是有一团乱麻堵着，吐不出来也咽不下去。

某日茶馆里来了云游的说书先生，讲神州奇谭，也讲百宗八卦，卞大成在人群后面跟着听，听着听着，他觉得有些不对了。

先生说外域有魔龙，原型身长百丈，嘴张开时比城门还大，光是一根利爪就有房梁那么粗；

先生说魔龙平日以人身行走，只是额上有角，颈颊有鳞，身后有尾，化不干净，所以一般是不敢见人的；

先生说魔龙性情残忍，虽化人身却无良心，他们驱百鬼为卒，以生啖活人为乐；

……

“要不是当年剑尊江杳一剑定乾坤，把魔龙们赶回了它们自己的老家，啧啧，就咱们这一屋的人，估计都不够魔龙塞牙缝的……”

人群因为说书先生夸张的比喻哈哈大笑起来，笑声中却有一个声音喊道：“骗子！”

笑声戛然而止，人们纷纷回头看去，只见卞大成涨红了脸，重复道：“骗子！”

“嘿你这小孩哪来的……”说书先生竖起眉毛，“什么骗子，我骗什么了？”

卞大成想大声反驳对方，那不是魔龙，是神仙，但话音才要涌上，字眼就被那一团乱麻给绞在了一起。少年喉头起伏不停，最后扭头跑了。

“嘶，这小孩怎么回事？”说书先生一头雾水。

“您别计较，这姓卞一家老子得了疯病死了，小的嘛，估计也快犯病了，”有人招呼着先生打起圆场，“您再继续说说江杳怎么斩龙王的那一段呢？”

“好嘞！那就得从江杳怎么结识他道侣说起了。话说三百年前……”

魔龙。神仙。

说到底是自己一厢情愿把他认作仙人，对方甚至连本名都没告诉过他。

卞大成埋头跑着，朝着并不存在的木屋奔去。杂草又长出来了，古木依旧繁茂，他精疲力尽地躺在地上，凝视着枝叶缝隙间的晴空，不知不觉闭上了眼睛。等他再睁开时，是被山下的尖叫声吵醒的。

天空的颜色变红了。不是夕阳的那种红，是另一种让人窒息般的红。

他腾地站起冲到林外，看见杏陵城内的人们像蚂蚁一样在惊恐地四处奔走，隔着这么远，他还能听见各种各样的惨呼与尖叫。远方的殷红云霭浓稠得仿佛能顺着天幕滴落，像是苍穹落下的血泪。环绕群山上黑雾弥漫，隐约能看到有什么在蠢蠢欲动。

“天崩地裂了？”沈蕴问道。

“对，”卞大成点头，“天崩地裂，百鬼围城。”

鬼物从四面八方涌来，鬼气无孔不入的蔓延，城中不再有任何安全的地方，人们此时终于想到了头顶的鬼树林，争先恐后地往卞大成所在的地方逃命。

“很快树林里挤满了人，但还有很多人没有地方躲。我看到怪物们已经破城了，它们什么模样都有，见人也咬，见畜生也咬，咬死之后就开始吃。”卞大成的目光逐渐混沌起来，语速也变得越来越急促，“它们什么都吃，吃胳膊，吃腿，吃脑袋，吃肠子，吃心脏，吃张伯，李叔，李婶，师父，师兄……”

“卞大成！”沈蕴目光一凛，厉声喝道。

这一声宛如当头一棒，让卞大成浑身一颤，空茫瞳孔骤然清明，他惊愕地看着沈蕴：“我刚刚……”

“没事，我在书本上看过，许多经历过天崩地裂的人提起这段旧事时都会不由自主地陷入恶魇心魔，甚至有些修士也会这样，您这样还算好的。”沈蕴摆摆手，放缓声音，“您也别再细想，直接跳到结果吧。——他来救杏陵了，对么？”

“对。”

乾炎自顾不暇，根本没有派遣修士过来抵御鬼物，眼看杏陵就要和其他城镇一样变成尸海空城，万民惶惶之际，是神仙来了。

神仙戴着自己送给他的面具，御风而来，轻而易举地剿灭了城中所有鬼物。杏陵百姓欢呼雷动，朝他拜谢连连，说要为他建立生祠日日供奉。

神仙却道：“不必供我，我只是借了这棵神树之力，还报杏陵罢了。”

“神树？”众人看着身后的巨大鬼树面面相觑——没错，既然恩公说是神树，那就是神树！

有人叫道：“恩公，那您好歹告知一下您的名讳，也好叫我们日后子孙世代记得您护城救命的大恩啊！”