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居在祝宅。”

“然她明面替已逝的妹妹照应遗女，实则是为与我家家仆偷情，乃至侵吞你双亲的产业，而祝岚香的夫君忙于锻铁，只一人栖身城郊北村。”

“某日，她与家仆私通被你父亲撞见，你父亲盛怒，要将祝岚香斥逐，甚至扬言教胞弟与她和离，祝岚香百般央求，更以你为由求得他的原宥，祝岚香表面与家仆断交，实则二人私情频密，家仆为我父亲暂理一家药坊，祝岚香一面唯恐私通之事闹大，一面想尽早侵吞你家的产业，她生出祸心，想借家仆之便将你父亲铲除。”

祝好的两眼已如烟雨蒙蒙，她浑然不知十指已嵌入手心，殷血浸甲，有如新染的绮丽蔻丹。

“你父亲疲弱，荑苓混药再好不过，可此药只许体魄康泰之人服用，未免歹人以此作祟，大成有律，置购荑苓者需持医师手书与钤印，然而，对于暂理药坊的家仆来说，此事不成难处，然他并无害人之心，可祝岚香怎甘于此？”

尤蘅将一纸文书置于亭案，只见纸表泛黄，四角卷边，显然年头已久，“祝岚香以参观为由，百般恳求家仆携她入药坊，她趁家仆不意，窃取荑苓，药坊的开支有详录，不出三日，此事便被我父亲知晓，家仆眼见你父亲因他之失殒命，自是惶惶不可终日，而祝岚香品行低贱，既得家产，怎会在意一个小小的家仆？”

“她将家仆委弃，家仆又遭我父亲轰逐，他怎能不恨？”尤蘅将文书往祝好座前移来，“荑苓虽是祝岚香私窃，却只可将坊中遗失的药材记在家仆名下，此书便是她行窃荑苓的凭据。祝岚香虽以财帛命家仆守口，逼迫他远避淮城，然年经十余载，金银早已散尽，他年前返回尤宅，乞求我父亲舍他一份差，我正好在场旁听，可我父亲并未理会此人。”

“祝姑娘，我知他行踪。”尤蘅以指点书，“时隔数载，仅凭一纸文书恐难为父立案，家仆曾想控诉祝岚香，奈何他一人独木难支，加之已收受祝岚香的财帛。可若你二人合谋，此事并非全无胜算。”

祝好望着他，心下冷笑，“尤公子，你有何求？”

“祝姑娘何苦将我比作大恶之人？我只不过……”尤蘅低喟，他望了眼内院败谢的春花，“我想同三娘说说话，可她不愿见我。”

“是，我曾以她母亲作局，令她难赴府衙对案，可我从未想将她的母亲推入死局！我多次遣人寻方大郎归家，也曾命家仆喂粥与其母，岂知为时已晚？”

祝好斜他一眼，声色激切，“你若不以她的一片赤心设局，她阿娘何至于饿殍？”

尤蘅面无悔色，只道：“我以家仆的行踪作为酬谢，只为见三娘一面，我知她信你，祝姑娘可愿与我做这个交易？”

“正因她信我，我怎能作践此情。”祝好起身，“我只将你今日之言转告絮因，余下的，她自有定夺。”

……

妙理认得几个字，祝好此行已在家中留下字条。

一来——交代她行去何地，免得妙理忧心。

二来——若她在尤家险遭不测，妙理见她久不归家，或可禀官府寻人。

然则，她方出尤家高门，便见妙理急如风火地狂奔而来，祝好寸心猛跳，她在尤家未及半个时辰，妙理怎会这般吃紧？八成是出了旁的岔子。

妙理上气不接下气，憋红了脸道：“不好了！自南郡运往的丝织锦遭水匪劫掠！一匹未剩……”

南郡贩商只顾出售锦缎，不顾货匹承运，祝好置购丝织锦的三百两早已尽入贩商的腰囊，水路船只是她与旁家商贾共赁的，若因货船与船夫之失方可寻码头索偿，可遇着水匪却是无法。

祝好胸口发闷，干咳几声方道：“月泉码头可有遭水匪抢掠的商贾滋事？”

妙理迷惘道：“并未听闻，况且……只祝姐姐的货物遭水匪行掠了个干净，其余商贾或多或少还剩些。”

祝好攥紧前胸，“可有船工遇险？”

妙理搀着祝好，她摇头，“无人遭水匪残害，祝姐姐，你大抵不知，月泉码头方换主事，正是祝亓公子，姐姐是公子的表妹，虽说祝夫人因谋陷姐姐下了牢狱，可祝亓公子应辨黑白？不若，我们……”

妙理惊喝，“姐姐！你手心怎么了？”

“无事，我们走吧，妙理。”祝好声调平静，“此外，布行不必翻造了，付清劳工应期的薪给，将人辞了。”

妙理扶着祝好入轿，赶忙取出手绢缠在祝好渗血的掌心，“祝姐姐，我们去寻祝亓公子吗？”

祝好倚在车壁，拭去额间的冷汗，“不是的，我们回家，我饿了。”

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第26章 反噬

人一旦有事可忙,时日便同溪涧奔流的泉水，急景流年，晃眼间,已至五月。

淮城东临汝江，除开大成官府设有的码头,民营码头也不在少数，月泉码头便属庶民营运,运货所需的酬金较之官营要来得划算，她的表哥自京都返乡便是为了盘下月泉码头,以此营利。

淮城一年最多两三起水匪行抢案，较之临州海滨已安稳太多,然汝江支流不下十道,官府虽已力打水匪，到底难以自根源除害。

祝好上月自南郡置购的丝织锦遭水匪劫掠,一匹未剩,她对此只觉疑点重重。没有船工因此丧命自是一桩喜讯,可疑点也在此处,水匪向来横暴，往年撞上水匪的船只或多或少都有人因此命丧，而此次,十余位船工竟连皮肉伤皆无，再说众多商贾的行货,只偏偏她的

货物被扫劫一空。

祝好想起她的这位表哥，以及因她伏身刑狱的姨母，她很难不将此事与祝亓扯上关系。

府衙虽在清查此事，然汝江之阔，匪寇手段心术了得,并非囿于一方，而是穿游海滨州县抢掠，着实难以擒获。

可她若贸然前去与祝亓对质，岂知不是他精心设下的圈套？祝好诚然气愤，最终还是被余下的一丝理智安抚。

倘若此事当真与他有关，这三百两的丝织锦，权当她赠予祝亓的礼，来年开春，她还有更大的厚礼等着送给他。

三百两，不久之后，她挣的银钱比起三百两只会多不会少。

祝好表面冷静，手下翻书的力道却不见轻。

只听“嘶啦”一声，祝好手中虚捧的书典被撕破一道口，正是那册淮仙录。

祝好低头一瞥，指尖停留