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手？不过，你父亲之死的确与祝岚香有关，若你想为父亲昭雪，我这儿有件物什或可助你。”尤蘅斜睨祝好，目露戏谑，“祝姑娘的父亲可否在九泉下瞑目，全凭三日后祝姑娘在堂上如何行事。”

……

尤蘅拂衣而去，祝好卧地歇息。

脊背灼痛依旧，不过，相较受笞时的绞痛，已好上太多。

祝好爬起，扶着途径雕栏与墙垣走走停停，步履犹如千斤之重。

今早碧空响晴，满袖春风，如今却见黑云蔽日，偶作焦雷。

“姐姐。”

祝好循音望去，见是笞刑时为她鸣不平的稚童，他怀中抱伞，大抵十来岁，身量只到祝好腰处，稚童仰着脖子道：“姐姐，伞赠你。我家住附近，没准儿赶不上落雨，我就先到家了。”

言罢，稚童便将怀中的伞往祝好手上推，她难以招架，只好领意接着。祝好正要言谢，却见稚童一溜烟地钻进小巷没了影，生怕祝好会将伞推谢回去似的。

眼下尚未落雨，祝好将伞当作拐杖，不想才迈出两步，豆大的雨珠从天而降，更有疾风急袭。

长街已不见行人，祝好将伞撑开，青石铺就的地砖积水漾波，而水中所映，正是蓬首垢面的自己。

她似水中浮萍任风雨飘摇，始终未有立身之所。

劲风将檐铃竹灯吹得自相磕磨，她的伞也在风波下离手，伞随疾风翩飞至几尺外，祝好敛裙尾逐，却因牵扯伤处扑身积水。

水面清漪荡漾，映于水中的她显得破碎支离。

祝岚香将她卖给尤琅作妾时她不曾泫泪，在堂上受笞刑时亦咬唇咽痛，如今却因平地跌跤眼鼻皆酸。

祝好透过层层雨帘打量四周，她敲定无人才埋头大哭。

她双眸含泪氤氲难明，却见水中飘入一瓣梅，它拨开涟漪仿若载水远行的偏舟。祝好指尖轻触，水面依稀映出旁人的形影，而随疾风翩飞至几尺外的伞却渺无影踪。

他将手中伞偏移，令她成为伞下所庇护的浮萍。

她追思那日，淮城霖雨，却因那人在侧，将雨幕阻隔在数尺外。

祝好方才便觉着古怪，如今的时节，分明已不大见梅，如若是他，倒不奇怪。

“梅也，报春之花，凌霜斗雪。”

“前有自家留难，后有横祸将至，以仙君之言，我不过是在‘苟存残喘’，与这报春之花倒所隔天堑。”祝好将两颊的涕泪借衣袖抹净，她转身看了眼宋携青，“……仙君何时来的？”

“何时？”宋携青略思，“倒谈不上几时。”

祝好不言，浮肿且泛红的眼直勾勾地盯着他。

不知为何，她觉得宋携青与此前相比，竟显得病气缠身，只见他面青唇白，神情倦怠。

他持伞立于长街雨幕，身姿如鹤亭立，仙骨蕴外而生。

雨声之外，她好似闻得宋携青嗟叹，后听他说：“一直都在。”

祝好闻此，眉心动容，她将视线从宋携青身上移开，转身拨弄水中梅。

他所言难悟首尾，好似拿她作乐，实则不然。

宋携青既是淮城守神，凡在此城境内，所生万事皆感于心，他神思蟠天际地，无所不在，无所不知。

祝好也的确将此言当作了笑话，她见伞外落雨骤急，自己身上的伤口遇水生痛，祝好背对宋携青，忽问：“仙君，今日非得降雨吗？”

依祝好所知，自她将绣球抛到宋携青的玉像中，淮城连日多雨。再者，她曾亲眼目睹宋携青掌控淮城雨幕，祝好笃定，若宋携青不悦，淮城必逢阴雨。

苍天，他究竟是堕仙，还是为凡间供雨的龙王。

祝好不知宋携青今日因何不悦命淮城落雨，她只知道，此雨教她遭罪。

她不喜下雨。

“今日之雨，并非因我而下。”宋携青见祝好抱膝窝成小小的一团，她脊背单薄，衣衫褴褛血水浸透，因冒雨之故，她通身濡湿更显脊背笞伤可怖，他思及尚有要事需她襄助，遂道：“停也行。”

宋携青持伞在祝好眼前掠过，悬在伞沿的水珠簌簌急坠，水珠在青石地上绽出水花，惹得涟漪回环。祝好发觉头顶已无遮物，伞在宋携青手中凭空消失，雷雨瞬间齐散，天际黑云渐退，微风拂面时，裹挟一缕泥壤春花的清馨。

祝好回想处身内堂时，她欲唾骂张谦昏昧，却因喉嗓呛物难言半字，她试探地问：“刚才……可是因仙君之故，我才失了声？我能听见张谦与吏卒的私语，也是仙君的手笔？”

宋携青颔首，“若你因诟骂张谦入狱，我还得设法捞你，倒不如令你失声来得省便。”

祝好微怔，不过片刻已醒悟，她直白道：“仙君可是有求于我？”

言毕，祝好忽觉此话太过放肆，忙找补道：“仙君有何事要与我相商？”

宋携青望着她，清清嗓子方道：“本君近日前思后想，顿觉祝娘子所言甚是，婚姻之事应遵三书六聘明媒正娶，我与祝娘子虽只是名头夫妻，我却怎能因此亏待你？”他俯身，一手支颐，“本君与祝娘子的婚事应以民间仪礼筹办，待我挑个吉日便上

你家提亲。”

祝好听后，只觉神魂恍惚，宋携青出手帮她只为此等旁枝末节的小事？她心头如释重负，若只是成婚，此事倒简单。

祝好觉着好笑，宋携青寻的托辞倒敷衍，他这般不喜琐事，怎会苦思她的话是非对错？宋携青也不喜她，怎会有闲心同她作戏举婚？此事绝非如他所言，只因觉着姻亲理当三书六聘明媒正娶，便打算到她家提亲，宋携青之所以这么做，定与他的利害攸关。

不过，他既无意言明，祝好也懒得究问。

她继续听宋携青道：“我从不平白占人便宜，倘若筹举婚事，满城便知祝娘子已嫁作人妻，此行于我而言倒无所谓，于祝娘子而言却是不公。因此，我可应下祝娘子任何一件诉求，便作此事的报酬。”

“……任何？”

“任何，只要祝娘子想。”宋携青唇角隐笑，一副待好戏开场的模样，“不论天宫星斗，不论东海明珠，还是祝娘子想取谁的脑袋，只需你的一句话。”他在掌间化出一物，祝好细看，竟是松鹤居的匙环，“此物，祝娘子好好收着，百年来，在本君玉像前倒地鼾睡者，祝娘子可谓第一人。”

他虽与祝好书下婚契，复拜天地，却太过敷衍。因此，宋携青体内的天罚仍未解开，如今，他做戏做全套，总不该出错，此事之后，天罚骤解，他便不必继续偏护她。

祝好却不打算接手，“此宅归还仙君，我心系爹娘曾居的小院，留居祝宅心中也踏实。”

虽说待她成婚，祝岚香定会将她撵出祝家，不过……祝好已想好了应对之策。

宋携青听后倒也不坚持，他将锁匙收起，复问：“祝娘子