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头，什么也捞不着，往年哥儿体恤，不单银钱，还有一堆礼带回来。”

这男人往地上啐了一口，立时引起一片附和声。

周庄头也是冷笑一声，“哥儿暂且还新鲜，等时日久了，且看着吧。”

里头调笑声一片，阿满上前一步，将这门推开，一打眼先看到屋里摆的炭盆，盆里头烧的竟是银丝碳，汴京日子好过些的人家冬日里也舍不得烧这银丝碳。

门窗都是闭紧的，一打开只闻到屋里头乌烟瘴气，摆香案的桌上堆满了果核瓜子皮，另一张方桌上则摆了什么油浸肉烧鸡一类的荤菜，一桌酒菜狼藉也无人收拾，另一边两张桌已摆上了骰子牌九。

一群人便围在这两张桌上赌钱，叫嚷声此起彼伏，周庄头也混在其中。

门一开，冷风顺着灌进来，一时又有人骂骂咧咧，

“他娘的，赶紧关上，怪不得输了银钱，给老子财气都放跑了。”

正是方才那将银钱输光了的男人。

这庄子偏远，寻常也不会有人过来，年下三个庄子上的人都没什么事儿，周庄头便攒了这种局，他不单自个儿也玩，还要从里中抽头。

有人回头似乎认出来裴砚清，吓得战战兢兢，越来越多的人看到门口来人，一时屋里一片寂静。

有人冲周庄头使眼色，只看他慢悠悠饮了口茶，这才转身，一看到宝珠，吓得人险些从凳子上掉下来。

裴砚清许久不曾到庄子里来过，有些人不认识他，不过见周庄头这模样，个个也都噤声屏气。

“周庄头这日子过的可比我们还要富贵，寻常人家哪里舍得用这银丝碳。”阿满从外头搬了一张干净凳子来，宝珠掸了两下灰这才坐下。

阿满又捂着鼻子将屋里窗户大开。

周庄头冷汗涔涔，“这……这……”

他说不出别的话来，裴砚清自看清那铺子里的吴管事，现下再看这周庄头，也不再顾及这些人的旧情了。

这周庄头走不动路，宝珠留下的那两个佃户一左一右将人架了起来。

“去将庄子里这些年收

租的册子拿出来我瞧瞧。”

周庄头只觉得腿软，走也走不动路，宝珠也不等他，开始问那两个佃户。

“如今你们每年交租是如何交的？”

周庄头眼似刀威胁地看了那两个佃户一眼，似乎晓得今天能做主的来了，这两个佃户心一横闭眼道，“每年收六成租子。”

听得收六成租，裴砚清眼皮跳了跳，“从前爹娘在时一年不过收四成租，你竟欺上瞒下——”

“他们…他们是胡说的！哥儿——万不可听这些刁人胡沁！”周庄头连滚带爬伏到裴砚清脚面上，“哥儿信我——”

宝珠已是不耐烦了，方才那些赌牌的也是战战兢兢，宝珠又问那佃户，“今年这一亩地产了多少粮？”

这佃户一一答了，宝珠算过更是心惊，便是今年田旱，一亩地少说也叫这周庄头昧下七八十斤粮食，当真是一肚子好算计。

裴砚清心下也觉得有愧，因他不管这一桩事儿，倒使得这些佃户日子过成这般，那吴管事管着铺面不过贪墨些银钱，这周庄头做的却是伤天害理的事儿，若是天灾，这些佃户岂不是还要闹出人命来。

见这周庄头要倒霉了，其余人生怕牵扯到自己，一个接一个开始揭发这周庄头做下的恶事。

似乎晓得这儿有热闹看，庄子上几个没赌钱的也一起出来了，晓得是主家来了，争相来告这周庄头的状。

周庄头不光克扣佃户，还放印子钱给人收利钱。

宝珠叫人去他屋里将庄上的账册都找出来，被点到的人大气儿都不敢喘一下，只依着吩咐去拿账册。

账册有整整一箱，乱七八糟都堆在一起，今年的账册还没做，只找到一本收租的册子，各家交的租子都有账可查。

周庄头原还想狡辩，看今年收租账册被宝珠精准无误的翻出来，一句话堵在喉咙里说不出来，再看裴砚清已叫人取绳子来捆他，周管事软倒在桌边晓得躲不过，由人给他像死猪一样捆了个结实。

寻常与他关系好的，翻着眼儿两股颤颤恨不得马上昏过去，不单这周管事，方才那嘴里骂骂咧咧不干不净的几个也一并捆了起来。

“上回周庄头送田庄出息到汴京，想着今年大旱，庄户人家生活不易，此番来正好租子降一降。”宝珠一声冷笑，“却不想竟看到你们日子过得好似神仙。”

那一桌子鸡鸭鱼肉应当是昨儿晚上吃剩的，天冷汤汁也凝起来了，一桌菜只动了几口。裴家每月发下去的月钱够这周庄头过上好日子了，没想到还要吸这些佃户的血来满足私欲。

裴砚清晓得这官场腐败，却不想底下人贪腐起来也不遑多让，看过账目，粗略一算都十分骇人。

宝珠冷着一张脸坐着将账本来回翻了几遍，到末了连话也不愿再说，只叫裴砚清先将人关起来，“一天喂一餐稀粥吊着命，年后直接送去衙门里。”

那留下的两个佃户对视一眼，如同看到了救命稻草一般。

一早才来，宝珠将账算过，往年这些佃户们多出的租子都需得还回去，周庄头怕死，将自个儿银钱藏在哪儿抖落了个干净，即便他不说，裴砚清也能寻到藏钱的地方。

到天黑各家账目还没算清，明儿就是大年三十了，她也没有多余的功夫耗在这儿，开春后田地要育种，不能耽搁功夫，那两个佃户仍候着等她给准话，宝珠收了手里正写的账。

盘了大半日，这庄子里银钱怎么算也对不上，宝珠算着每年收来的租子与出息各是多少，裴砚清则在一边算着要退与人家的钱粮。

也实在不能耽搁，便将这些佃户明年要租的田地先算清楚，另外从前每年叫周庄头克扣下的钱粮也需得还给这些佃户，往年的账难理，宝珠只能将去年前年还有今年租子的算出来，好给佃户们先退一部分。

“你回去与大家伙儿说清楚，往后年成好，一年照旧是四成租，像今年闹了旱，明年租子便给大家少一成。”宝珠看了一眼屋里剩下的人，又继续说道，“明年几个庄子要换个庄头，裴家惯来只收四成租，往年这周庄头从中多扣下的钱粮，这几日先与你们退一些，等算清了都照旧还给你们。”

这两个佃户将宝珠的话一一记下，晓得明年只收三成租，对视一眼满脸不可置信。将这周庄头克扣下的钱粮一算，等到时候这些钱粮退了，管明年交租还有的多。

这二人似乎觉得天上掉了个大馅儿饼，被砸的晕晕乎乎，出门相互掐了一顿这才晓得不是做梦，欢欢喜喜挨家挨户将这消息说了一通，这消息一砸过来，个个晚上都没睡着，只盼着天亮好去问清楚是不是真的，还是这两人路上叫什么东西魇着了