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和民夫，很快把城墙、城门该修的修，该换的换。不仅在东南西北门新建了四座哨塔，还在城头修建一排排窝铺，以供守军夜宿。

五月份挖宽护城河后，实在没钱新建吊桥了，叶阳辞望着告罄的库银直叹气，准备清点一下自己这么多年的积蓄，看能先垫多少。

不料事情又有了转机，夏津县的几大家族商议后，决定各凑一笔钱，以微薄的利息借给官府。钱虽不多，却是心意，代表他们在与知县大人同舟共济几个月后，对其品格、信用的高度认可和钦佩之情。

就连合作过的临清州的各商家，也琢磨起了贷款给夏津县衙的可能性，毕竟夏收在望。眼见夏津县被一田田麦浪、一山山果林包围，前景太诱人了。

吊桥就在这百家饭中，一点一点搭建了起来。

叶阳辞竭尽全力，让这座废墟般的县城白骨生肉，焕发出新的生机。

但有句老话说得好，木秀于林，风必摧之。到了六月初，夏津县丰收的几万亩粮食，引来了贪婪觊觎的目光。

“知县大人……”典史江鸥忧心忡忡地来到议事厅，“听说了吗，这两个月，鲁中和鲁东因为禁民采矿闹得沸沸扬扬，尤其是登州、莱州和济南三府。官府把民营矿场全没收了，所有金银通过银官局直接输入京师。许多矿主血本无归，宁可暗中炸矿，也不肯拱手交给朝廷，矿工大批失业，流民四起。

“各大卫所忙于镇压变民，那叫一个焦头烂额，听说还压着局势，不敢往上报得太厉害，怕朝廷问责。目前也就我们东昌府和南面的衮州府，因为矿场稀少还比较稳定。青州府矿场也少，但夹在济、莱之间，同样不好过。城门失火殃及池鱼，卑职怕这场变乱，迟早也要影响到我们。”

其时，叶阳辞正和唐时镜商议夏收防盗之事，闻言抬头说：“泊舟不急，先坐下，慢慢商议。”

江鸥坐下，喝了杯热茶，心情逐渐舒缓。

叶阳辞问唐时镜：“唐巡检，你在高唐各驿道间往来，可留意到流民情况？”

唐时镜答：“是有不少从东面来的流民，说各个矿区都有矿工暴乱，集结为匪，有些被当地府兵和卫所剿灭，有些加入了响马贼。还有人说，‘血铃铛’如今正在登、莱二府活动，人马扩充到五六千，大肆抢夺官营矿场的运输队伍，也劫掠各州府的粮仓。”

江鸥苦笑：“说句难听的，咱们高唐州该庆幸自己穷，既没矿，也没粮。就算东昌府乱起来，也是临清州首当其冲。”

叶阳辞薄责地看他一眼：“唇亡齿寒。如今夏收在即，不容有失。唐巡检，你要加强驿道关卡的盘查，防止贼匪伪装成流民进入夏津县。本官也会向许知州呈文，提醒他留意流民生乱。”

唐时镜面无表情地点头。沉默片刻，他冷不丁地说：“许知州命人修整高唐城至夏津县的驿道，今日动工。”

叶阳辞有点意外：“许知州这么抠门，还会主动修驿道？不是说各县二十里内道路自行负责？其他两县呢，他也给修么？”

“没有，只修从高唐城到夏津县的。其他两县的知县嫉妒得很，怀疑大人给许知州送了什么好处。”

叶阳辞失笑：“我若有那行贿的钱，何不拿来自己修路。怎么，他们还怀疑我和许知州合谋套取工部拨银，侵吞修路的工程款不成？”

唐时镜说：“听着有这个意思。”

江鸥忿忿道：“真是自己心黑，看什么都黑！估计那两位知县没少干这种事。”

叶阳辞不以为意：“清者自清，就算御史来查，本官也问心无愧。不过，许知州此举，的确有违他本性，恐怕这笔修路的钱不是他出的……”

——不如拆了重建。还有你夏津通往高唐的驿道，路太坏了，也得修。

——就算完成春耕，城防尚且没有着落，哪里还顾得上城外驿道。

与秦深的对话蓦然浮现脑海，叶阳辞噎了口气，心道：莫非真是高唐王的手笔？可他给过诊金了呀，足足五百两，都够给我修一座豪墓了。

他思来想去，觉得只有一个原因，那就是秦深上次来夏津，因为路太坏，马车颠簸得厉害，委屈了我们王爷尊贵的屁股，故而要砸钱来修路。

等等，修路的目的难道是……他还要来夏津？

叶阳辞当即问江鸥：“全县夏收粮食的数量预计出来了吗，除了各家自留、州税国税、县库补仓，还能剩多少？”

江鸥答：“粗略算过，剩余的麦、棉、杏、桑，折合银两，约有五六千两，大丰收啊！不过，要是拿来平旧账，还是远远不够，而且夏耕的成本还得再扣除。照这个势头看，得到秋收，县衙财政才能真正宽裕一些。”

叶阳辞点点头，心道：高唐王自掏腰包修驿道，要真是为了来夏津县收购夏粮……不好意思，地主家也没有余粮，再等一茬吧！

与此同时，高唐王府的书房内，刚回府没几日的秦深问姜阔：“夏津驿道今日动工修整？”

姜阔道：“是。许知州再贪，也不敢动王爷的这笔修路款。不过，他旁敲侧击地打听王爷修路的缘由。”

“你如何回答？”

“卑职说，王爷上次路过夏津县，在山林间见到一头色如胭脂的异虎，颇感兴趣。故而随手修个驿道，下次好带队去围猎。”

秦深抬眼，幽幽地盯他：“胡说八道。”

姜阔暗中忍笑：“是，卑职口拙，胡说的。”

“滚。”

“卑职告退。”

秦深朝他背影轻哼一声：“本王那是为了运粮……不过，的确不能照实说，就当是为了猎虎吧。”

第28章 难道本官是艳鬼

“唐巡检。”

议事厅内，江鸥已先行告退。唐时镜正要起身离开，叶阳辞从身后唤住了他。

唐时镜回头：“大人还有什么吩咐？”

叶阳辞从圈椅上起身，一步步走近。

太近了，近得突破了寻常人说话间的距离。

他神情微妙，似笑非笑。此刻，仿佛暮春所有的断雨残云、冶红妖翠都汇于一身，秾丽艳色扑面而来。

唐时镜下意识地后退半步，面上漠然道：“大人有话直说。”

叶阳辞说：“唐巡检还记得上次，本官说要写信给京城名医，顺道为你这面瘫症问诊么？回信隔了一个月才到，当时你忙着在外奔波巡查，几乎见不着面，这会儿才有空说起此事，你想不想知道后续？”

“不想。”唐时镜直截了当地拒绝，“卑职无病，只是天生的喜怒不形于色。”

叶阳辞挑眉，伸手去触摸他的鬓角与下颌，被他侧身避开。

“不要讳疾忌医啊，唐巡检。”叶阳辞柔声道，“本官认识的这位名医真的很有一手，她说治面瘫，针灸效