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萧琨说：“缺少雨水，不能播种，希望今年开春有雨罢。”

持续两年的旱情，实际上是辽国亡国的最后一点诱因，耶律家实在没有钱了，国境内收不上税，荒年又流民四起，仅靠北地的那点牧场，压根养不活全国人。

大宋受到的影响也相当严重，前些年方腊起义已造成不小的冲击，但赵家的家底着实厚，其下又冗官繁吏，一人干活三人盯，搜刮不少民脂民膏来安置大量无业者，地方官府又巧立名目，疯狂刮地皮，最后才勉强维持住即将崩溃的局面。

驿馆内只有一名老吏，说道：“老百姓都逃荒去了。你们是什么人？有官印么？”

乌英纵道：“是开封府驱魔司使萧大人与副使项大人。”

四品及以上官员投驿，非同小可，吏员忙为他们安排住宿，整个驿馆中只有此人，还得亲自抱柴火为他们烧水。

“不劳烦，”项弦见他年纪实在太大，还饿得颤巍巍的，实在过意不去，说，“我们自己动手。”

老吏忙躬身道谢，萧琨进驿馆内间，找了个屏风后角落，就地躺下睡觉。项弦见房间内久未打扫，也没力气帮他们搞清洁，安顿众人在外间住下了事。

乌英纵出外不久便回来了，道：“老爷，陇州一地连年干旱，找不到什么吃的，市集无人，厨房里只有一点糜子，是他的口粮。”

项弦道：“大伙儿先吃干粮罢，明天就回开封了。你去陪潮生，有事让斛律光做。”

项弦见去过昆仑后，乌英纵与潮生恢复了先前的相处光景，但隐隐约约地，又与先前有细微区别，归根到底，既答应让他跟随潮生，就不能再像从前般使唤。

“起居饮食，我先将斛律光教会，”乌英纵解释道，“否则也放不下心。”

乌英纵唤斛律光过来，教他准备简单的晚饭，潮生则坐着发呆，牧青山问：“我陪你去走走？”

“可以吗？”潮生问乌英纵。

乌英纵犹豫，判断不出牧青山身手，毕竟对他而言，确保潮生安全是第一要务。他求助般望向项弦。项弦想了想，牧青山入队时间虽短，但以其手刃黑翼大鹏的实力，应当没有问题，便朝乌英纵点头。

“去罢，”乌英纵说，“别离开驿馆太远。”

“你就没有自由吗？”牧青山实在受不了这一环扣一环的请示链，他找潮生出门，潮生要请示乌英纵，乌英纵又要请示项弦。

“不是你想的这般！”潮生忙分辩，学着项弦去搭牧青山的肩，牧青山对其他人都爱搭不理，待潮生却很耐心，改而拉着他的手，与他离开驿馆。

项弦就地坐下，守着熟睡的萧琨，让他盖着自己的外袍，看他的睡容时，心情相当复杂。

萧琨入睡时，眉头微微地拧着，项弦忍不住伸出手指，放在他额上，为他舒展眉毛，又在他脸上揉了揉，让他放松些。

梦境中被牧青山唤醒的诸多记忆，犹如走马灯般环绕着他，尤其萧琨挡在自己身前，一同被魔矛刺穿的那一刻，过往记忆与现世经历奇异地重合，令他无法忘怀。

时间线刚来到高昌城外大战结束，萧琨就此被抓走，这是第一世中发生的事。

第二世呢？我们又做了什么？

他又忍不住摸了摸萧琨侧脸，萧琨呼吸均匀，毫无提防，睡得很香。

乌英纵到屏风后摆开案几，准备食物。

很快，潮生又回来了，说：“外头那些……”

“嘘。”项弦忙示意别吵醒了萧琨，让他多休息会儿。

乌英纵小声问：“需要药材？”

潮生显得很沮丧，牧青山答道：“大多是饿的，治不了。”

斛律光放下手头的事，说：“我出去看看，打点猎物。”

项弦说：“大荒年间，连树皮草根都被吃得干干净净，还能有什么兔子狐狸？别折腾了。”　网?阯?发?b?u?页???????????n??????②?５???????m

“开饭了？”萧琨还是被吵醒了，睡眼惺忪起身。

驿馆外挤满衣不蔽体的饥民，都是跟着潮生回来的，潮生闯祸了般，看看同伴们，再看门外。

萧琨问明经过，便道：“留够咱们自己吃的，余下干粮都散给他们罢，反正明天抵达开封，总归有吃的。”

乌英纵与斛律光带着干粮出去，散给了饥民，顿时遭到哄抢，老吏忙大声呵斥，无奈人越来越多，项弦只得亲自去解决，说：“各位乡亲父老，再没有了，我们也带得不多。”

灾民人多势众，竟隐隐有上手抢的架势，只忌惮项弦背着剑，乌英纵与斛律光又似会武，才没有挤进驿馆内。散完食物后人群仍不死心，为了一点吃的，直在驿馆外等到二更时分。

“本地官员不管吗？”斛律光第一次看见中原的灾荒景象。

“都被吃了罢。”项弦随口道。

潮生：“……”

萧琨正喝着茶，用了少许干馕，示意项弦别胡说八道，吓到潮生了。

“去岁也是这般，”萧琨说，“自中京至长安等地，连日干旱，每天睡醒一睁眼，天空万里无云。”

“第三年了。”项弦年前离了开封前往大同府时，沿途已见了不少易子相食、拖家带口的逃荒惨状，这场饥荒从前年春天就开始，自燕云两地到关陇，再到汉中，估计至少影响了两百万人。

一个打着赤膊的小孩儿从后门沿墙根溜了进来，偷看诸人，萧琨看了他一眼，说：“你饿了么？”

那小男孩儿没有吭声，只盯着萧琨手里吃到一半的馕，萧琨便递给他，问：“你叫什么名字？”

没有回答，男孩儿拿到吃的之后，立马飞快地跑了出去。潮生眼中现出难过神色，跟了出去，片刻后见他抱来一个瘦骨嶙峋的犹如猴子般的小孩儿。

“是你的妹妹么？”潮生的声音在屏风后说，“她生了什么病？你爹娘呢？”

“都死了。”那孩子答道。

项弦与萧琨相对沉默，坐着喝茶，大家都吃不下，牧青山索性将手里的饼也一起给了孩子们。

“我再睡会儿。”萧琨说。

“老乌，斛律光，”项弦说，“你俩轮流守夜罢。”

驿馆中虽不至于有妖，但灾民实在太多，聚集了近五百人，全坐在驿馆外，半夜若有人饿得进来翻找，丢了法宝便极麻烦。

那老吏守着一盏灯，说道：“下官为各位大人守夜，放心就是。”

黑暗里，潮生的肚子咕咕作响，只听乌英纵安慰道：“明天回到开封，就有吃的了。”

“能为他们下场雨么？”潮生在黑夜中低声说。

“一场雨没有用。”萧琨翻了个身，项弦本以为他睡了，不料依旧醒着。

“换作是谁，”牧青山道，“天灾面前也只能接受，世间本来如此。”

潮生叹了口气，他一向无忧无虑，此时竟是有了悲悯心