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谕旨之地，冬夜漫长，江上满是停泊的船只，星星点点的灯火布满大江，与城中灯光相映，犹如琉璃灯中繁彩之光。
萧琨与项弦一路上不再说话，抵达恭州城后却默契地分了工——项弦带潮生去投店安排食宿，萧琨则到朝天门码头去雇佣明日出发下三峡的船只，回来时还顺便打了半斤酒。
到得客栈时，项弦与潮生对着一炉炭火炖鱼，饿得肚子咕咕响，一直在等萧琨。
“吃罢。”萧琨入席，说道，“明天须得早起。”
“不喝酒了。”项弦摆摆手。
恭州人食性较成都更重，酒类菜食更辛，喜吃面与藕、莲子混煮的玉井饭。其中一味炭炉炖鱼乃是巫溪名菜，以三五斤的江鱼先炸后炖，加入椒、芹、姜、芥等调味，乃是冬季最好的菜肴。
项弦见萧琨大半日无话，猜测他定想了不少身世、时局之事，若易地而处，想必远来成都一趟，事情变得更复杂混乱，确实令人焦虑，于是试着出言宽慰道：“会找到天魔宫，救回你徒弟的，不要太担心。”
“没什么，”萧琨答道，“辽已亡了，也不知耶律大石在北方情况，不差在这一时。”
项弦说：“去完巫峡以后，下一处去哪儿？”
萧琨淡淡道：“没想好。”
潮生开开心心地吃着鱼，说：“你俩怎么突然变得这么客气？”
项弦说：“我怀疑这次善于红背后，有‘穆’的影子。”
萧琨沉默，项弦说：“如果在巫山再得不到有用的情报，你随我回开封一趟？”
“去开封做什么？”萧琨问，“给郭京当手下？”
项弦无奈摆手，解释道：“善于红入魔，于整个神州而言，都是一件大事。我必须当面回禀郭大人，朝他报备下一步计划。”
萧琨：“善于红心内已有多年执念，入魔乃是情理之中，郭京当真会替你平事？他若真正在乎天魔转生，就不可能让你得罪了皇帝，再逃出汴京。”
潮生见两人话头不对，仿佛又要吵起来，忙道：“所以我们还是别回去？”
“那你有什么打算？”项弦说，“你倒是给我一个目标。”
“我要去西域，”萧琨说，“寻找心灯下落，这是我离开昆仑，来到成都后最重要的事，有了心灯，才能对抗‘穆’。”
项弦眉头深锁，萧琨又说：“你可以回开封，我不阻拦，至于潮生，他想必希望跟着你吃喝玩乐。”
“啊……”潮生看看两人。
“潮生，你想去西域么？”项弦得到这临时决定的分道扬镳的消息，尚未想清楚这意味着什么。
“你跟项弦走，”萧琨对潮生说，“西域为回鹘人领地，环境艰苦，这次去，我不知道会待多久。”
“取道瓜州，出阳关？”项弦问。
萧琨没有回答。
项弦：“不就是因为我驱魔时没拔智慧剑么——至于吗！你在气什么？”
“与智慧剑无关。”萧琨冷淡地说。
“你们别吵架啊。”潮生完全不知道今日发生了什么，为什么两人突然要分道扬镳了？
项弦觉得也许因为自己确实出工不出力，每次打架都让萧琨先上，直到千钧一发时自己才动手，他想安抚几句，萧琨却在饭后起身回房了。
项弦今日订了两间上房，潮生睡一间，自己则与萧琨睡一间，深夜时，他们各躺一榻。
“喂，正使，”项弦说，“今天是不是把你气着了？不至于吧？我朝你道歉，好么？”
萧琨没有回答。
项弦说：“若是因为我混说辽国的话，你别放心上，我这人就是这般，以后不会再这么说了。你当真要自己去西域？”
萧琨：“这是我的职责，总得有人去做。”
项弦：“我没说不陪你。”
项弦坐起身，看了平躺着的萧琨一眼，萧琨一身白衣如雪，肌肤与衣服几乎是同一颜色，冬夜里，外头下起了小雪。
项弦思考片刻，郭京那处尚可暂缓，反正也不急，成都驱魔司使的位置，让他再派人就是了，调查善于红入魔的原因，说不定还能有其他发现。
而萧琨是真正的孑然一身，故国已沦丧，还要横跨大半个神州，前往西域去找心灯，这个过程更是全碰运气，总不能让他自己去。
项弦看了一会儿萧琨。
“算了，我睡了。”项弦说。
“嗯。”萧琨平静答道。
翌日天不亮，码头处就敲起了梆子。项弦怎么叫都叫不醒潮生，只得背着他来到朝天门码头，萧琨已雇下了一艘中等江船，等待他们上船。
“咱们先坐船下巫峡，”萧琨说，“调查过巫山，找到瑶姬与巴蛇所在的圣地以后，再顺流前往秭归，在秭归再分道，你们去汴京，我去西域。”
项弦想了想，说：“行。”
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冬季江面泛起一层白雾，江船急着出航，毕竟时值岁末，打一个转就得回恭州过年了，船家可不想在江上过年，幸而冬天江水不及夏秋两季湍急，航程亦无惊无险。从恭州出发，沿途先过白帝城，两岸满是松柏，一片墨绿，江面寒意涌来，伴随雾蒙蒙的苍白色天空，犹如一幅被墨晕开的山水画卷。
“太美啦！”潮生到得正午时总算醒了，坐在船头烤火，三峡的山与昆仑的山，简直是两个世界，若非进凡尘，这等美景，他一生决不能得见。
船家在舱内煮着一锅鱼汤，笑道：“也就是小少爷没来过，才会惊叹，我们上上下下可是看了许多次呢。”
萧琨也是第一次乘船下三峡，他站在船头，望向高处，云雾缭绕的山峰中不知隐藏着多少修炼的散妖。
项弦从船舱中出来，与他们一并坐下，说：“白帝城是我家管家乌英纵的老家。”
“哦？”潮生说，“我从没有听见你提起过他。”
“他也是妖族，”项弦说，“不过与我相伴已有多年，这次出开封来，我让他前往上京，去四处打听心灯下落。”
“明显跑错了地方，”萧琨淡淡道，“辽国驱魔司内也没有记载。”
项弦又笑着对潮生说：“他这辈子最大的愿望，就是去昆仑山朝圣，一定与你合得来。”
“很多妖族都想来昆仑呢。”潮生说，“等我回家时，一定会带上他。”
项弦说：“那他一定死也心甘情愿了。”
萧琨不解道：“朝圣就这么重要？”
项弦说：“传说昆仑是万物生命萌发之地，有世上的第一棵树，也是西王母的花园。”
船只在白帝城的码头作了简单补给，又顺着长江一路东去，潮生起初觉得很新奇，不多时就看腻了，到得第二日时已甚无聊，与项弦在舱前捉对下棋。萧琨则始终坐在船头不语。
隆冬之际，潮生被冻得直哆嗦，项弦却依旧一身