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L.s.考试重要性的再三强调也没能唤回哈利游离在外的意识。当他们开始制作“缓和剂”这个符合普通巫师等级考试标准的药剂时,哈利甚至忘记了顺时针和逆时针搅拌的顺序,也没有及时加入月长石粉。
好在,纳威在斯内普聚精会神的瞪视下不出意外地炸了坩锅,他面前那些向四处不断喷射出绿色火花的液体吸引了全班所有学生的注意力(“名副其实的零分,隆巴顿,我很庆幸你不会出现在我的N.E.W.T.班级里,这对我们所有人都是一种折磨。”斯内普对此做出评价)。哈利趁机抽出魔杖,对着自己的坩锅低声念了句“消失无踪”,然后动作微小地从身边布雷斯的坩锅里舀出一勺散发着银白色蒸汽的魔药,倒进贴着自己姓名便签的大肚水晶瓶中。
将这个瓶子放在斯内普的桌子上时,他心虚地低下头,根本不敢直视院长的目光,换来对方一个意味深长的冷眼。“波特,我以为你和隆巴顿一样准备放弃高级魔药的学习,”他磨牙似的低声说道,“如果你已经准备将成为斯莱特林的院长作为第一要务,可以和邓布利多提出这一点,我对此乐见其成。”
哈利摸了摸鼻子,有些尴尬地解释:“抱歉,先生,我……”
眼见其他学生已经消失在这阴冷潮湿的地下教室之外,斯内普冷哼一声。“没有下次。”他打断哈利的话,甩了甩魔法长袍宽大的袍袖,示意他也赶紧从这里消失。
“斯内普教授没有为难你吧?”布雷斯和克拉布、高尔等在魔药学教室的门口,见他出来,小声问了一句。哈利抬起头,看到赫敏、罗恩和纳威则站在走廊较远处的窗户旁,有些担忧地望着他。他摇了摇头,没有说话。
午餐中香喷喷的土豆牛肉馅饼勉强拯救了哈利无精打采的状态,他一边假装聚精会神地用餐,一边试图用余光去窥探礼堂最前方的教师席。乌姆里奇并没有出现,他感觉心里好受了不少,但海格的位置上同样没有人,这又让他心里浮现起一丝焦虑。他并没有把早晨发生在走廊中的事告诉斯莱特林的朋友们,只是一个人猜测着乌姆里奇会在下午的黑魔法防御术上对他做出什么样的反击。
“梅林啊,我真的希望乌姆里奇不要再布置什么家庭作业了,这只是开学的第二天。”布雷斯在他身边抱怨着,“我们已经有了一篇一英尺半长的关于巨人战争的论文,还有斯内普教授的月长石用途论述,足足也有一英尺长的要求……”
“或许你可以把字写大一些。”克拉布在他身侧嘟嘟囔囔地出谋划策,高尔点了点头。
布雷斯并没有搭理他,眼珠一转,目光停留在一言不发的哈利身上,语气中有一股并不令人嫌恶的谄媚:“不过也不用太担心,我相信我们伟大的级长一定不会见死不救的。”
哈利叹了口气:“好吧,如果我今天能顺利走出黑魔法防御术的教室的话。”
布雷斯不知所谓,诧异地盯着他,刚要开口提问,黑魔法防御术的教室已经近在咫尺,乌姆里奇正坐在讲台后面的椅子上,他只好暂时闭了嘴。乌姆里奇依然穿着她那件拥有颤颤巍巍的花纹的粉色开襟毛衣,头上造型夸张的蝴蝶结则换成了黑色,用那一双微微凸出的眼睛毫不遮掩地扫视着每一位进入教室的学生。看到哈利,她露出了笑容。
哈利感觉到一阵恶寒,连忙撇开头不再看她。他看到教室最前方的黑板上写着两行字:“黑魔法防御术,回归基本原理”。想到德拉科的提醒和对他们本学期黑魔法防御术课程的猜测,他抿紧嘴唇,知道德拉科所说的大概率正确无误。
果不其然,当全体学生都沉默着坐在椅子上后,乌姆里奇从讲台后方站了起来。她的身高似乎有些缺陷,双臂并不能如她尝试的那样平整地搭在面前的平面上,于是,她依然带着笑容走到了教室中央。“收起魔杖。”她说。
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哈利看到,不少学生都露出了闷闷不乐的神情——莱姆斯从来不会在课堂上提出这样的要求。
紧接着,她用唱歌一般黏腻的语调讲起了什么所谓的“课程目标”,然后提出课堂的要求。当全班同学迫于压力而一起大声回答“是,乌姆里奇教授”时,哈利冷眼旁观,并没有开口。乌姆里奇似乎一直放了一丝注意力在他身上,发觉哈利并没有如同其他学生一样听从她的教导后,她的眼睛里闪过阴沉的光。
“我想,你们每个人都有一本威尔伯特·斯林卡的《魔法防御理论》?”在所有学生们再度集体说出“是的,乌姆里奇教授”后,她继续说,“我希望你们把书翻到第五页,读一读‘第一章,入门基础原理’,读的时候不要交头接耳。”然后,她走回讲台后侧的椅子坐下,用那双如同癞蛤蟆一般的眼睛紧紧盯着每一个人。
哈利将这本他从来没有翻开的书从书包里拿出来,翻到第一章 的页码,和身边所有斯莱特林的学生们一样,用无神的双眼望着上面枯燥程度堪堪与宾斯教授的魔法史相比的理论课本。这一次,他走神的速度比上午的魔法史更快,课本上第一行长长的文字他只看懂了其中三四个。紧接着,他的余光飘向了教室另一侧格兰芬多学生们聚集的位置:赫敏没有打开她面前那本《魔法防御理论》,后背挺得笔直,目光如同锐利的剑般看向乌姆里奇,右手高高举起。
不止是哈利,不少人都注视到了这罕见的一幕。不知过了多久,乌姆里奇装成一副方才注意到赫敏的模样,她不得不很不情愿地喊破了教室内沉寂的空气,硬着头皮询问她是否有什么疑问,让赫敏大声道出了她对于课程目标的质疑。
即刻,乌姆里奇这些与莱姆斯完全相反的教学目标和行为方式,在教室里掀起了一番轩然大波。早已适应卢平教授那样幽默风趣的语言和由实践与魔咒学习拼凑起的黑魔法防御术课程,无论是斯莱特林还是格兰芬多的学生,都难以接受这样只停留在理论层面的课堂。在赫敏之后,罗恩、迪安、帕瓦蒂都提出了疑问,甚至不少斯莱特林的学生都频频点头。
哈利坐在椅子上,仿佛神游天外,和身边跃跃欲试的布雷斯全然不是一副模样。在德拉科将福吉的想法透露给他后,他对乌姆里奇的课堂早有预料了。只是,在听到迪安的疑问后,他心里忽然一动,放在桌面上的手指颤抖了一下。
“……但是亲爱的,我很遗憾,你们从未接受过系统性的黑魔法防御术学习。如果你们想要顺利通过O.W.L.s.考试,最好忘记那个并不负责任的前任教授。”哈利听到乌姆里奇的语调逐渐变得尖锐,语气和神情中都透出一股高高在上的轻蔑,“哦,危险的半人半兽,我甚至并不愿意将它称之为教授……”