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这个暑假刚开始不久，他在斯莱特林最好的朋友之一，潘西·帕金森的父母要求她断绝和哈利的一切往来，并公开宣布这件事。经过一场无果的抗争后，潘西一气之下选择离家出走，住进了布雷斯的家里。但多番尝试之下，布雷斯发觉自己的猫头鹰找不到哈利，只好病急乱投医地选择了麻瓜的方式。

“怎么回事？”罗恩紧张兮兮地问。

哈利没有回答。他隐隐意识到，发生在帕金森家里的变动，或许并非个例。

【作者有话要说】

（2023.12.17 一修）

第36章 任务

德拉科穿着一身考究的黑色西装，站在宴会大厅的角落。在奢华的水晶吊灯撒下的光辉里，他不胜其烦地扫视着来来往往的宾客，试图寻找其中需要他去接触的那一个。

他对这种场合说不上喜欢，却驾轻就熟。上一世战争开始前，他经常躲在马尔福庄园客厅的二楼，或是透过房间干净的窗户，窥探着长袖善舞的来客们笑脸盈盈、各怀鬼胎；战争结束后，在无法规避的场合里，他不得不成为其中一员。

过去导致这种“无法规避”产生的原因里，绝对不会有一个名为阿不思·邓布利多。然而，鉴于此刻德拉科出现在这里（尽管他内心是百般的不情愿），足以证明这位疯疯癫癫的霍格沃茨老校长已经成为原因之一。

德拉科磨了磨牙，对自己几个月前与虎谋皮的交易再一次感到后悔。如果他知道邓布利多会如理所当然般地要求他保持联系，并满脸笑容地提出条件，拜托他在百忙之余抽出一点点“微不足道”的时间，拜访一位出身斯莱特林的先生，他绝对不会为了波特的安全将自己珍贵的记忆扔进校长室的冥想盆。

……真的不会吗？他忽略掉内心突兀蹦出的尖锐念头，用咒语避开试图同他攀谈的人们，开始暗自责怪责怪这场宴会的主人那并不必要的矜持。

霍拉斯·斯拉格霍恩，这位胖的像头大海象的秃老头子，德拉科想起自己上一世不得不与他打交道的六年级魔药课，微微一哂。那时，他正忙于思考如何解决来自伏地魔的两个任务，连最擅长的魔药制作都疏于练习，根本无暇顾及这位先生的冷眼相待。

但这并不代表他对斯拉格霍恩一无所知。相反，这位贪图享乐、爱慕虚荣的老先生相当有名，并不仅仅源于他是个标准的斯莱特林这件小事。斯拉格霍恩骨子里并不是什么坏人，且拥有一双难得的识人慧眼，他时常与名人、成功人士来往，非常喜欢结交有潜力的、具备出众才能的巫师。

在斯内普成为霍格沃茨的教授之前，斯拉格霍恩曾经担任过斯莱特林学院的院长和魔药学教授，德拉科的父母正是他的学生。“马尔福”也好，“布莱克”也罢，这两个代表古老纯血统家族的姓氏足以让他们加入“鼻涕虫俱乐部”，卢修斯与纳西莎因而同他打过不少交道。尽管在马尔福家迁至欧洲大陆后，同这位常驻英国的老先生交往不多，但德拉科很有自信能够成为这场宴会上最重要的客人之一。

“抱歉，抱歉各位，我来晚了。”沉浸在回忆中的思绪被打乱，德拉科听到宴会入口传来细碎的脚步声和熟悉的语调，是略显夸张的亲昵，“希望大家可以原谅一个老头子不再敏捷的脚力。”

德拉科取消周身的忽略咒，并没有第一时间围上去。他看到这位魔药大师穿着一件华丽的深灰色长袍，大肚子摇摇晃晃地，满脸都是热情的笑容。他熟稔地从侍者手中拿起一个高脚杯，游刃有余地同周围的巫师们寒暄起来，小小的眼睛里闪烁着享受的光芒。

邓布利多只告诉过他，结识并获得斯拉格霍恩的欣赏，是他的任务，却没有将他真正的目的和盘托出。德拉科拿不准他希望自己以什么样的方式完成这项任务，但很显然，在伏地魔复活之后，大张旗鼓地出尽风头并不是个明智的选择。或许他应该在这场宴会之后单独前来拜访，只要斯拉格霍恩不会立刻离开欧洲大陆……德拉科犹豫着。

之所以邓布利多会将这个任务交给他，一方面是因为德拉科的身份容易获得斯拉格霍恩的注意；另一方面也是因为德拉科虽然跟随德姆斯特朗的队伍来到霍格沃茨，但除去在第二个项目里成为勇士的“宝物”并直面危险（由于哈利的演讲，还能顾及他在意外里发挥作用的人已经不多），他和霍格沃茨、和邓布利多的关系都不大。

德拉科很好奇，邓布利多为什么会特意强调这一点，告知他不要过多提起英国发生的一切，以免引起斯拉格霍恩的警惕。他唯一能够确定这是对付伏地魔的计划一环，而算算时间，伏地魔在霍格沃茨的学生时代刚好也是斯拉格霍恩的学生。说不定这个最喜欢结交天赋斐然的学生的家伙，握着伏地魔什么把柄。

这的确不是什么能正大光明谈论的话题，他必须徐徐图之。从邓布利多的着重叮嘱里不难看出，于斯拉格霍恩而言，和伏地魔有关的一切不是他津津乐道的话题。当然，人之常情，除了自己的姨妈，谁会把一个足以毁灭魔法界的疯子挂在嘴边？

然而下一秒，他刻意藏拙的想法破裂。或许是马尔福家独有的发色实在太夺目，尤其是在水晶灯的映衬下，不让斯拉格霍恩注意到他太过困难了。

“这位——”他挺着圆滚滚的肚子，一摇一晃地走过来，右手如同钳子一般，不由分说地拉住德拉科的手臂，目光热切地看着他，“小马尔福先生！哦，梅林，我这个老头子今天可真是走大运了！”

德拉科试着挣扎几下未果，只好无奈地向他侧身行礼：“斯拉格霍恩先生，您言重了。能见到您这位长辈，实在是我的荣幸。”他暗自惊叹老家伙手上的气力。

斯拉格霍恩脸上的笑容更加热情，五官全部挤在一起，额头与眼角的皱纹更加明显。他招手引来一名侍者，从托盘中拿出两盏装满金黄色酒液的高脚杯，示意德拉科放下手中原先的那盏。“尝尝这个，我的独家收藏。”他眨了眨眼，“我听说小马尔福先生刚从英国回来不久，也许有在霍格莫德品尝过它？”

“当然，罗斯默塔女士最好的橡木陈酿蜂蜜酒。”德拉科只看一眼，就认出了这种自己熟悉的饮料。他接过酒杯，用杯壁上沿同斯拉格霍恩轻轻碰了碰，“我是小辈，我先敬您一杯。”

“卢修斯果然有个好儿子。”斯拉格霍恩摇头晃脑的模样，像极沙滩上正沐浴在阳光之下的海豹，德拉科忍住自己想要笑出来的冲动，维持着脸上不动如山的面具，装成认真听他讲话的模样，“德拉科，或许我可以这样叫你？你和你的父亲、母亲一样优秀。我记得，卢修斯的魔药天赋非常优秀，只可惜阿布拉