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士卒们离城，将要过城门，忽见背上包袱的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，几乎成骨头架子，肌肤凹陷得吓人，大多是女人，苍老憔悴。

一人拦在徐茂马下，悲声乞求道：“徐元帅，求求您收留我们吧，我们的田地都叫明府家占去，成了他家农户，明府虽死，但我们的身契还在段家手里……家破人亡，实在活不下去了，求求元帅，让我们跟着您吧，我们愿意为元帅战死！”

经历王兴珠一事，徐碧荷十分警惕，忧心细作混入其中，旧事重演。

这些贫苦百姓齐齐涌上来，她立马拧眉，上前阻止道：“元帅，不可，她们底细不明，恐有王兴珠之流混进来窃取机密，行刺元帅，我这就赶她们走！”

徐茂眉头微动，抬手道：“不必，别人存心要混进来，论你如何防备，那些细作也有通天的本领悄无声息混入。一味拒绝、怀疑，并非良策，不可因噎废食！”

王兴珠这类的主线npc确实要防备，但细作刺客的话，徐茂敞开怀抱欢迎。

徐茂扫视一周道：“既然都是无家可归的贫苦百姓，愿意相信我们，那我们也不能辜负她们的一厢心意，带她们一起出发吧。”

“元帅！”徐碧荷焦急叫道。

“好了，添双碗筷的事情，不容再议，你若实在担心，等闲暇时慢慢调查，有问题的人你帮我拟一份名单，她们的去留我自有定夺，眼前寻找王兴珠下落要紧。”徐茂一锤定音。

徐碧荷无奈，只能警惕地盯着这些新来的人，预备安排她们去队伍末尾，远离徐茂，以保证徐茂的安全。

哪知徐茂下一刻吩咐道：“她们现在手无寸铁，毫无自保之力，让她们待在我身后，左右保护，势必护住她们性命。”

徐碧荷瞠目，“元帅，这太危险了……”

这些人里面万一真的有刺客怎么办！

“这是军令！”徐茂冷声道，眸色深沉，态度坚决，半点没有动摇的意思。

徐碧荷张了张嘴，最终不敢说什么。

罢了，元帅就是太心善，不知人心险恶，没什么不好，多经历几回，总有心灰意冷的那一天。

她在旁边帮忙看着就是，一旦有不对劲的地方，即刻斩之。

其余士卒见此纷纷动容，目露敬佩之色。

这就是她们追随的元帅，救民于水火的徐娘子，宁可自己身处险境，也要保证百姓的安全。

不少人想到自己家，眼眶微红。

是啊，倘若徐娘子不是这样以百姓为先的个性，也没有今日的她们。

士卒们挺直腰杆，誓死保卫徐元帅！

跪地的百姓知晓自己终于有了去处，欢天喜地展露笑颜，眼角闪出泪花，拿脑袋重重往地上砸，磕出几个响头，千恩万谢：“元帅放心，民女决不辜负元帅收留的大恩情，此生性命归元帅所有，生死由您定夺，来世更要做牛做马报答您！”

感谢声迭起。

这么大的阵势，貌似都是真情实感，徐茂突然有点慌。

祈祷，刺客在里面。

这次没有，她已破例收留难民，不妨接着再破几次，敌方发现这里薄弱，必定有所行动，她不信，运气那么好，次次都没有刺客。

第24章

在城门耽搁了一会儿，队伍终于出发。

行进中途，新加入的百姓老老实实，徐碧荷让她们待在哪里就待在哪里，绝不越雷池一步，未见异常，徐茂悄悄收回目光，垂下头，有些失望。

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但是徐茂不肯就此罢休，思考原因。

一定是许多人盯着，刺客不好动手！

她决定主动出击，给足刺杀空间和机会，不刺愧对刺客之名。

正午十分，日头毒辣，徐茂抬手下令就地休整，打开系统地图确认路线。

这时，视线里出现一个淡淡的小绿点，吸引徐茂注意力，绿点显示附近地下有水。

徐茂登时计上心头，随手指向距离自己最近的几个人，都是延临新加入的百姓。

她装作漫不经心的模样，吩咐道：“你们几个进山去寻找水源，取些水回来。”

那几人左看看，右望望，两眼显露迷茫之色，甚至背过身去往后瞧，怀疑几十步以外的士卒都没有联想到自己身上。

“别看了，没错，就是你们。”徐茂拍拍手，打断她们杂乱的思绪，纠正道。

众人瞪大眼睛，惊愕不已。

唐折桂急到口不择言：“元帅，水源关乎性命，这些人的底细没有查清，不足以相信，怎么能将如此重要的事情交给她们，还是由我们去吧！”

如之前徐碧荷担心的那般，万一里面混进不怀好意之人，在取水时做了什么手脚，那不就完了！

众多质疑的目光落下，徐茂刚刚点到的人脸色涨红，紧张地揉捏衣袖，轻咬嘴唇，点头认同道：“是啊，元帅，此举不妥，还请其他人前去取水，我们……不成的。”

虽然被疑心身份，略有难堪和不适，但一想到毕竟是为保证徐元帅安全，心里的小疙瘩旋即结开，坦诚接受当前的结果。

然而徐茂不接受。

徐茂紧抿嘴唇，眉宇间透露出愠怒之色，她抬起一根眉毛，冷声道：“什么你们，我们，她们？这里只有我们！”

“用人不疑，疑人不用，我既留下了人，那就是我们忠义军的一份子，在没有犯下不可原谅的大错之前，大家都一样，不必在这里排资论辈，区分你我！”

新加入队伍的百姓眼眶微微泛红，一股暖流涌上心头。

其实离开延临，漂泊异乡，她们早已做好被排挤冷落的准备。

她们听说过老人讲述的从军故事，新士卒总是受欺压的，一进军营，挨打必不可少。

新进军营的三天两头被围堵殴打，只要没抓到现形，上面便睁一只眼闭一只眼，装作不知，除非打死人，否则上官基本不理会，久而久之新兵挨打便成了定例。

此外，外乡人不受待见，众所周知。

一个姓氏的聚在一起，沾亲带故，人多势众，外姓人不好与其起冲突，自然需要处处小心。

然而这里完全不一样，没有冷酷森冷的等级排辈，忠义军里大多是怀宁人，可完全没有排外的感觉，张姓不多，听闻是徐元帅先前要求的，让诸多张姓人更改了姓氏。

徐茂的话说进她们心坎儿里，新来的士卒眼泪溢出眼眶，划下脸庞，滚进衣襟，烫得胸膛热乎乎。

“元帅……”

唐折桂不服气，有些委屈，她全是为元帅考虑，哪知元帅根本不听。

她还要再说，旁边的徐碧荷紧忙拉住她的手腕，放到身后轻轻拍了拍，低声警示：“莫要同元帅顶嘴。”

徐碧荷想了个折中的法子，建议道：“元帅，不如我跟着一起去吧，山路难行，进山寻