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是他们率先发起了攻击不是吗？”通讯对面的人长了一张很傲慢的脸。

叶郁青笑了一下，像是忍俊不禁。

“或许您应当明白, 我们来自于陆地, 而海洋是鲛人的领地。”

“他们完全有力量彻底毁掉我们的采矿作业船, 杀掉船上的每一个人, 让他们的尸体被潮汐裹挟着冲向海滩。”

“但是他们没有。”

“他们只是毁掉了进行挖掘作业的部件。”

“这就是您定义的攻击吗？”

那张傲慢的脸微微抿唇, 他不再说话了。

“您现在坐在整个帝国最高的位置上, 帝国疆域中的所有人皆在您的王座下俯首, 他们都听从您的命令。但是或许您应该知道, 要是没有环塔的存在, 您也不会有如此荣耀的今天。”

叶郁青面上带着从容又温和的笑，他的脊背挺得很直，就像是钢铸的一样。

那张脸上傲慢的神色慢慢淡退了。

居于帝国最高王座上的那一位，他的神色中浮现出一种惶恐的冷峻。

“你这是什么意思？”他握紧了自己的扶手，看着叶郁青。

叶郁青淡淡笑一下，“没有别的意思，我只是想提醒您，还有那些……唔，那些逐利的，甚至还从来没有见过血的商人，帝国的疆土和如今的繁荣，并不是从天上掉下来的，而是每一任，每一位环塔士兵，用他们的心血乃至性命打下来的。”

“我知道帝国现在已经不再需要战争了。”

“换个说法的话，帝国现在也不怎么需要‘军人’这一职业的存在了。”

“但是您和帝国不应该忘记他们曾经的付出与奉献。”

“所以我希望，”叶郁青说到这里的时候顿了一下，“每一位环塔士兵，还有他们的所思所想，他们的决定，都能得到您，还有帝国的尊重。”

叶郁青话音落下，得到了通讯对面长久的沉默。

又过了好一会儿，对面才低低应了一声，“我知道了。”

叶郁青轻轻呼出一口气，他感觉自己身上的压力蓦然轻了。

他总算……没有辜负那些曾经给予他信任的人。

叶郁青向帝国的最高领导者敬了个军礼，然后关掉了通讯。

而在视频会议的另一边，那位帝国的最高领导者，他却是阴沉着脸色。

“怎么，现在环塔的人已经敢跳到我脸上来了吗？谁给他们这么大的胆子？”

一脸媚笑的侍从走过来给他捶肩膀。

“环塔是什么东西？战争的时候它是锋利的剑，坚固的盾，但是现在已经没有战争了，帝国的敌人都已经被消灭了，陛下还忌惮环塔做什么呢？”

“狡兔死，走狗烹。这不是自古以来的道理吗？”

“易安已经退下来了，这个叶郁青，在月底的时候就要升任将军了。或许他是因为这个，才胆敢和您对呛的吧？”侍从谄媚地冲他笑一笑，然后凑近他的耳边，悄悄给他说了自己的主意。

“他们不过就是陛下圈养的一条用来看家护院的狗罢了。”

“这条狗不听话了，换一条不就得了吗？”

“放眼帝国，想在陛下面前摇尾邀功的人还少吗？”

帝国的最高领导者微微皱眉。

“他们深耕环塔二十余年，他肩上军衔的分量比我的皇冠还要重，你以为现在把他换下来，是一件很容易的事情吗？”他有些不悦地看着侍从，仿佛侍从出了个糟糕到家的馊主意。

“非也非也！”侍从并不因为他的责备而惶恐，侍从面上依然带着某种油滑又胸有成竹的笑。

“若环塔人人齐心，上下协力，那我们当然找不到对付他的办法。”

“可是陛下难道以为，环塔是铁板一块吗？”

可惜环塔……从来都不是铁板一块啊。

-

罗斯纳海角。

矿业管理局从内陆进口了一批纳米钢丝网，枪支和鱼叉。

零号驻点的士兵不愿意配合他们猎杀鲛人的计划。

但是他们自己也有手有脚不是么？

在第七艘采矿作业船被毁坏后，船长站在甲板上，猛力地挥手，示意船上的水手们把纳米钢丝网给收起来。

在鲛人悄悄潜入时已经暗中铺展开的钢丝网，在船载机械齿轮的作用下不断收拢，并且向上。

鲛人被包裹在铁丝网中，“刷拉”一下带出海面。

钢丝网的钢丝极细，这样在水中便可以达到近乎透明的效果。

在钢丝网中挣扎，他的鱼尾重重拍打在钢丝网上，被划出一道道触目惊心的血痕。

他是水中的王者，但此时他却被带离了海洋，暴露在灼灼烈日之下，咸腥空气之中。

他中了狡猾人类的埋伏。

可是这并不能怪他。

他终其一生都畅游在广袤的海洋中，他从没有见过钢丝网，并不知道“抓捕”与“禁锢”是何物。

当鱼叉刺穿他的胸膛的时候，他还圆睁着一双灿蓝色的眸子，不可置信地望着站在甲板上的人类。

他像是在看一场荒诞的闹剧。

明明他们才是海洋的主人。明明人类才是外来的不速之客。明明是他们教授人类关于海洋的知识，无私带他们进行探索。

而他现在却被高高吊起在铁丝网中，被一把鱼叉贯穿胸膛。

“可以……带回去制成标本。”船长盯着他看了好一会儿，然后下了一个中肯的结论。

“我的老天爷啊，”船长的副手在旁边感慨，“我还是第一次见到鲛人呢！你看他的尾鳍！加上尾鳍的话，他的体长得有将近四米吧？”

鲛人是种很有灵性的生物。

当第一滴鲛人的血落进海洋中，随着潮汐和洋流扩散开来，整个海域的鲛人都知道了他罹难的消息。

这应当是从鲛人这个族群有记忆以来，第一名因为非自然原因而死亡的鲛人。

于是当晚，整个鲛人的族群都跃出水面，对着明润哀伤的月亮唱了彻夜的挽歌。

然而伤痛……若是不能被抚平的话，它是会随着漫长的时间发生变化的。

变成某种名为“仇恨”的情绪。

-

时亭州在得知矿业管理局捕杀了鲛人，并且带回了鲛人的遗体，打算制成标本的时候，他就在零号驻点坐不住了。

顾风祁看着他近乎暴躁地在房间里走动，满腔的哀痛和怒气，却无处得以发泄。

时亭州胸膛剧烈地起伏，他坐在床沿上，双手支着膝盖，透过一方铁窗看着远方。

他的视线有些模糊。不知道是因为刺目的阳光，闷热的气候，还是因为他眩晕的头脑。

他不敢想象，塞西莉亚和他的其它鲛人朋友们现在是什么样的心境。

他现在想冲去矿业管理局，拔枪，用黑洞洞的枪口对准那些犯下了