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小姐，瓦里乌斯侯爵最近身体抱恙，当然对外的说辞是她晋升八阶失败——”

“其实？”

“真正的原因，那不重要，”亲王淡淡地说道，“你继续看。”

苏澄翻了一页，发现后面是各种证据。

证明侯爵利用职权，将许多未列入官方记录的武器装备，秘密输送给卡西欧佩亚豢养的佣兵团。

而且，在军工厂、武备库和后勤部队里，她提拔了好几位卡西欧佩亚亲王的效忠者。

还通过虚报研发成本、夸大材料损耗等方式，套取了大量资金。

但在帝国政府里，这些事恐怕不算很新鲜。

“殿下的意思是？”

“我要你潜入瓦里乌斯侯爵的府邸，找到她书房里悬挂的那把礼仪佩刀，那是卡西欧佩亚送给她的生日礼物。”

艾奎拉十指交叉，“然后在上面留下灵蚀印记，你不要推辞，我知道你能做到，我也不需要你真的去影响瓦里乌斯，你只要在佩刀上施术就够了，我会让皇帝陛下的人注意到这件事，届时父亲也会知道，侯爵之所以病倒，是因为她被异端邪术控制了太久，对她的身体造成了不可逆转的侵蚀。”

她笑眯眯地说着，“你知道，瓦里乌斯算是我父亲的表妹，他们关系一直挺不错的，如果我父亲不是皇帝，他们说不定会结婚呢，父亲其实不太喜欢卡西欧佩亚，但瓦里乌斯曾经多次在御前会议里赞扬卡西欧佩亚，父亲还觉得有点奇怪呢。”

苏澄忽然听懂了。

皇帝不明白侯爵为何欣赏卡西欧佩亚，而艾奎拉打算给他一个理由。

——因为侯爵被卡西欧佩亚施了邪术所控制！

苏澄缓缓点头。

这和她记忆里原著的剧情勉强能对上。

虽然自己根本不会什么灵蚀印记，但艾奎拉多半不会让她现场展示，因为那些魔法施术往往都很麻烦。

目前的一切还算在计划里。

苏澄将资料认认真真重新读了一遍。

艾奎拉也并不催她。

“诸位，接下来这件藏品，并非魔法道具，而是一把纯粹的乐器——”

主持人忽然用一种歌咏般的语调说道。

“上等松晶木的琴身，银斑龙狮鬃毛的琴弦，有着精妙的工艺，不过它的价值不在材质……否则最多也只能卖几十金币罢了。”

他故意停顿了一下，“它的珍贵之处在于它所承载的漫长时光，这把琴的存在时间至少超过了一千年，它没有魔法构造，不曾被铭刻符文，亦未被炼金术士改造。它之所以能跨越千年而不朽，是某种时间魔法的影响，因此木材不曾干裂，漆色不曾剥落，啊，我甚至能闻到琴箱内残留的松香气息！”

主持人怀里抱着一个透明的盒子，盒子里装着一把银白色七弦琴。

琴身线条流畅，有着螺旋状的木纹，在灯光里照耀下，古琴周边泛起朦胧的光泽，似乎被一层薄霜般的结界包裹。

“起拍价一千五百金币！”

苏澄愣了几秒钟，若有所思地转过头，“资料上说，瓦里乌斯侯爵的丈夫，曾经是皇家剧院的首席琴手，现在他还时不时会去看歌剧。”

艾奎拉嗤笑一声，“怎么，你喜欢那样的？他的斗气平平，达不到保持青春的程度，尽管花了不少力气保养，但效果可不怎么好。”

苏澄：“…………不是，我打算接触一下这个人，我会使用窃影印记在他身上留下烙印，这样在接下来的一天里，我就能找个时间传送到他身边一定距离内，但我要留下印记，需要和他进行皮肤接触，而且时间还不能太短，所以我想给他送个礼物，和他套近乎。”

她一本正经地编瞎话，努力让自己看起来不像个骗子。

“哦，”艾奎拉了然颔首，“我懂了。”

说完转头看向仅剩的一个护卫，“去把刚才那个琴买下来。”

护卫默默点头出去了。

苏澄看着那人离开，心想艾奎拉估计是要撇清关系，所以没有直接从包厢出价，而是让护卫出去买了。

“你还有问题吗？”红发女人扬起下巴，“或者还需要什么东西？”

“殿下，”苏澄故意露出几分犹豫之色，“如果教廷的人发现卡西欧佩亚殿下使用异端邪术……”

艾奎拉挑起嘴角，眼神有些讽刺，“怎么？你担心她？”

苏澄叹气，“她是亲王，还是皇帝的女儿，我是担心他们认为事关重大，所以派出专人来调查，一旦查到我头上，我就完了，他们会消灭一个会使用‘异端’力量的人，您知道的吧？”

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“那你猜我为什么找你来做这件事？”亲王看了她一眼，“放心，我有办法让他们完全查不到你我头上。”

苏澄一点都不放心，也根本不相信她。

“……好吧，”苏澄想了想，“所以瓦里乌斯侯爵呢，她之所以‘病了’是有原因的吧？她还会康复吗？”

“年轻人，”亲王轻轻一哂，“你也是贵族出身，你难道不知道吗，朝堂里不论胜败，只有生死。”

红发女人站起身来，“党同伐异是唯一的法则，如果你犹豫不决，心慈手软，原本为他人准备的利刃终将刺入你的喉咙。”

“而且，”艾奎拉嗤笑一声，“其实就算在朝堂之外，也是这样的。更何况那种衣冠禽兽，根本不是值得你同情的人。”

苏澄做出沉思的样子，过了几秒钟缓缓点头，“我知道了，现在我开始好奇龙骨摸起来的手感了。”

亲王满意地笑起来。

她们说话间，刚刚的护卫回来了，怀里还抱着那个透明的水晶盒子，里面正是那把古琴。

苏澄只瞄了一眼，就满不在乎地转过身，准备继续看拍卖。

“在那之前——”

艾奎拉忽然开口道，同时招手让刚刚的护卫过来，“你还要签下保密契约，卡恩小姐。”

那个护卫掏出一个卷轴，苏澄接过来看了一眼，发现上面全都是各种条款。

——主要是限制自己不能透露今天的对话。

即使任务不成功，或者她反悔不想做了，也都不能将这件事说出去。

一旦自己想以任何形式、向任何人、或者哪怕只是在某个物品留下相关讯息，都会立刻暴毙。

具体的条文写得非常详细，几乎没有任何空子可以钻。

……几乎。

她不能签字。

因为下面的签字需要署名，她并非凡妮莎·卡恩。

倘若是别人或许没事，但她作为契神的眷者，一旦签下去，后果可不好说。

如果契约之神认为，她没有资格用别人的身份去完成契约，将她判为某种意义的背誓者，那就完蛋了。

她不敢去赌。

“殿下，”苏澄抬起头，“恕我冒昧，这是契约之神的眷者祝